明军的撤退，让应天城多了一丝喘息之机。
朱元璋站在城头上，望着远处明军大营里升起的炊烟，沉默了许久许久。
他不知道主动给余朝阳收买人心的机会是对是错。
他只知道，应天城绝不能丢。
这是……最后的防线了。
朱元璋深吸口气，缓缓转过身，看向城墙上下那些东倒西歪的将士们。
他们的甲胄破了，刀刃卷了，脸上全是硝烟和血污。
有人靠着垛口睡着了，有人用牙齿咬着绷带给自己包扎，更多的人就那么坐在地上，眼神空洞地望着天。
靠着多年的信任，他们选择了朱元璋，没有随降军一起投靠明王。
只是这个选择是对是错，谁也说不清。
朱元璋走到城墙中央，清了清嗓子。
“兄弟们。”
几个离得近的士卒抬起头来。
朱元璋提高音量：“都抬起头来，咱有几句话要说。”
更多的目光聚了过来。
“你们跟着咱老朱，从濠州打到定远，从定远打到应天。”
“这一路上，有人跑了，有人降了，有人死了。”
“但你们没跑，你们还站在这里。”
朱元璋拍了一下自己的胸膛。
“咱老朱没什么好谢你们的。咱说漂亮话也不会，咱只认一个理——谁对咱好，咱就对谁好。”
他伸出一根手指。
“待这一仗打完了，凡是守城的弟兄，有一个算一个，每人分上等良田二十亩。”
城墙上响起了窃窃私语。
朱元璋又伸出第二根手指。
“每人赏白银三十两！”
“不是欠条，不是空口白话，是真金白银。”
“咱老朱现在手头是紧，但应天府库里的银子，咱一分不留，全分给你们。”
“不够的，咱卖了盔甲也给你们凑齐。”
窃窃私语变成了低低的惊呼。
正所谓，重赏之下必有勇夫！
要想提高士气，唯剩下以重利诱之。
朱元璋的声音盖过了所有声音。
“这是咱老朱给你们的交代。你们把命交到咱手里，咱就把话撂在这里。”
“有福同享，有难同当！”
“谁要是战死了，他的田和他的银子，咱派人送到他老娘手里，少一分，你们来找咱。”
城墙上安静了下来。
一个满脸血污的老卒站了起来，他缺了一只耳朵，说话有些含混不清。
“大帅，俺不要银子。”
老卒说：“俺就一条命，跟着大帅从定远起义。”
“俺不图别的，就图跟着大帅能吃饱饭，大帅你说打谁，俺就打谁。”
朱元璋没有说话。他走到老卒面前，把自己的水囊解下来，塞到对方手里。
然后他转过身，对着所有将士。
“那咱就再说一句，咱不光要让你们吃饱饭，咱还要让你们的爹娘吃饱饭，让你们的孩子吃饱饭。”
“打完这一仗，咱带你们回家种地去。”
“但前提是——”
朱元璋的声音陡然拔高。
“打完这一仗！”
城墙上响起了零星的应和声，然后是更多的声音，最后汇成一片。
“打完这一仗！”
“打完这一仗！”
朱元璋没有再多说。
他点了点头，转身走下了城墙。
这一仗打完还剩多少人，或许只有天知道。
城楼下的临时议事厅里，刘伯温已经在等着了。
他比前几日好了许多，虽然脸色依旧苍白，但眼睛里不再是一片死寂。
刘伯温走到门口，朝外面喊了一声：“蓝玉！”
蓝玉正蹲在墙角擦他的马槊，听到喊声立刻站了起来，大步走进议事厅。
“先生。”
刘伯温没有任何寒暄，直接开始安排：“有几件事，必须立刻办。”
蓝玉点头，等着下文。
“第一件，派快马传信给汤和、徐达、常遇春三位将军，让他们立刻分兵增援。”
“十五个人，分五路，每路三个人，各走不同的路，确保至少有一路能把信送到。”
“应天南面还有明军的游骑，选路的时候绕开，宁可多跑两天，不能落在明军手里。”
蓝玉重复了一遍：“十五人，分五路，确保至少一路送达。”
刘伯温继续说：“第二件，从你的部下里挑三百精骑。”
蓝玉问：“要做什么？”
“出西门，应天城西面有一条山路，顺着山脊走，可以绕开明军的大营。”
“你们的任务是绕到明军的后方，截断他们的粮道。”
刘伯温在桌上摊开一张舆图，手指从歙州出发，经过洪都，一路划到应天。
“明军的粮草从歙州起运，经洪都、安庆一路北上，绵延数百里。”
“这么多人的吃喝，全指着这条线。”
“你们的任务不是攻城，不是打仗，就是烧粮草。”
“见粮就烧，见车就毁，见信使就杀，烧完就跑，不要恋战，不要回头。”
蓝玉盯着舆图看了片刻：“三百人，够吗？”
“三百人够了。”
刘伯温说，“多了反而容易被发现。”
“记住，这支队伍的目标只有一个，让明军的粮食到不了前营。”
“打不了硬仗的，烧粮草总没问题。”
蓝玉把马槊往地上一顿：“没问题。”
刘伯温按住他的手臂：
“第三件事，你走之前，安排人手把应天城东、西、北三面的城门全部用条石封死。”
“封死。”
“不是堵一半，是全部封死。”
“只留南门进出，但南门也要做好随时封死的准备。”
蓝玉张了张嘴：“先生，这是……”
“这是告诉全城的人，没有退路了。”
刘伯温的声音不高，却让整个议事厅都安静了下来。
“应天城不是一座可以随便放弃的城池。”
“这座城丢了，濠州就没了。”
“濠州没了，整个江淮就没了，要么赢，要么跟这座城一起埋在这里。”
他顿了顿，说出最后一句话。
“应天，绝不能丢。”
蓝玉站在原地，沉默了很长时间。
然后他单膝跪地，抱拳。
“末将领命。”
蓝玉起身，大步走出议事厅。
门外响起了他召集部下的吼声。
议事厅里只剩刘伯温和朱元璋两人。
两个人在舆图前站了很久。
舆图上画满了箭头和圈注，余朝阳的大军压在整个江淮以南，像一片乌云。
而应天城在这片乌云面前，小得几乎看不见。
尽人事，听天命！