朱标留在了应天。
天工省给他派的差事，是最底层的抄书和归置文书。
朱标出身显贵，却也乐在其中。
余朝阳替他隐瞒了身份，也省去了那些糟心的蝇营狗苟。
他白天干活，夜里就在灯下想余朝阳那几句话。
茶壶盖为什么会跳。
蒸汽能不能顶起别的东西。
能不能放到马车上，替了马。
能不能放到宝船上，用来炼钢、造机器。
这几句话，他翻来覆去地想。
越想，越觉得自己矮，越觉得自己的渺小。
他原以为自己提出划分学级、科学是生产的第一要素，已经想得够远。
可余朝阳只是看了一眼烧水的茶壶，就把话说到了他想都没想过的地方。
他以为自己能和对方平起平坐，不料对方随手一击就让他认清了现实。
朱标在灯下坐了很久，最后叹了口气。
他服了，服得彻彻底底。
夜里，朱标铺开纸，给北平写信。
“父亲在上：儿已在应天，入了天工省，父亲不必挂念，待儿学成，自会归来。儿标拜上。”
写完，他把信折好，寻了个人送出去。
他知道这封信送到北平，他爹会气成什么样。
但他管不了了。
他得留下，只有留下，才有一线生机。
信送到北平，用了好些天。
朱元璋拆信的时候，正在吃早饭。
他看了一遍，没说话。
又看了一遍，把粥碗往案上一墩。
“逆子！”
马秀英在旁边，抬头看了他一眼，没敢接话。
朱元璋肺都要气炸了，把信纸拍在案上，背着手在屋里走了两圈，越走越气。
前些日子朱标说去巡营，巡着巡着人没了。
他还当是路上出了岔子，派了几拨人去找。
如今倒好，信回来了，人在应天，入了什么天工省。
他朱元璋的嫡长子，居然跑去给余朝阳当差！
朱元璋停下脚步，忽然想起一个人。
“朱棣呢”
他冲门口喊：“朱棣呢，这狗东西寻常最喜欢跟他哥混，快把他找来！”
亲兵应声去了。
朱元璋越想越不对，抄起墙上挂的马鞭，大步出了屋。
等带着人赶到朱棣的住处，发现院门半掩。
他一脚踹开，正看见朱棣一条腿已经跨上马背，鞍前挂着个鼓鼓囊囊的包袱。
听见动静，朱棣僵住了。
他慢慢转过头，对上了朱元璋那张脸，黑得跟煤炭似的。
朱棣腿一软，从马上溜下来，扑通跪在地上。
“爹！我没别的意思，就是想出去转转！没想投奔大哥！！您别打我！！！”
朱元璋当即就笑了，此地无银三百两，扬手就是一鞭子。
朱棣缩着脖子，嚎了一嗓子。
院里的亲兵一个个低着头，只当没看见。
朱元璋边抽边骂：“你哥跑了，你也想跑？啊？咱老朱家养你们这些个东西，一个一个往外跑！”
朱棣抱着脑袋，眼泪鼻涕糊了一脸，哭道：“爹！我真的就是想出去转转！北平憋得慌！”
“转你娘个腿！”
朱元璋抽累了，把马鞭往地上一扔，指着他的鼻子道：
“来人！把这狗东西给咱关起来，没咱的话，一步都不许出府！”
亲兵这才上前，架起朱棣。
朱棣一边被架着走，一边回头嚎：
“爹！我错了！我错了爹！”
而就在北平府闹这一场的时候，千里之外的应天，学堂体系正一步步往下落。
重光二年，春。
学堂在各地立了起来，可问题跟着也来了。
头一件，纸墨不够。
天工省刻好了统一课本，识字、历史、简单算术，三本薄薄的小书。
可印书要用纸，要用墨。
官营造纸坊一年出多少张纸，是有数的。
应天、扬州、苏州这些地方还好，偏远些的州县，半年也等不到一批课本。
有县令急得没法，让学生两人共用一本书，老师在墙上写大字，学生照着抄。
但……可抄书也要纸。
余朝阳把菜头叫来问话。
菜头翻着账本，说：
“官营造纸坊就这几座，竹子、麻头都收不上来。”
“墨也难，好墨贵，差墨印出来一泡就花。”
余朝阳说：
“竹子收不上来，就把荒山划出去，让州县自己种竹、自己造纸。”
“课本改用竹纸，成本低一半，各州府自己翻印，印不出来、印坏了的，追究主官。”
菜头记下了。
第二件，先生不够。
一乡设一学，先生就得上万。
读书人本就不多，秀才更少，肯去穷乡僻壤教蒙童的，十个里挑不出一个。
余朝阳把唐方生找来。
“军中识字的伤兵、老卒，有多少？”
唐方生想了想：“不少，打了这些年仗，断胳膊断腿的、身上带伤种不得地的，少说两三千，里头识字的怕有一两成。”
“都挑出来，愿意回乡教书的，伤兵抚恤照发，再另领一份教习的饷。”
余朝阳顿了顿，又说：“传话下去，各地教书先生，免徭役，免丁税。”
“另在各州办师范速成班，三个月一拨，先教怎么教蒙童，再放下去。”
唐方生点头，领命去了。
这两条下去，纸墨和先生两处缺口，算是暂时堵上了。
重光三年，夏。
先生有了，课本有了，可百姓不肯。
农家孩子五六岁就能割草喂猪，七八岁下地，十岁上就是个整劳力。
你让他去学堂坐一天，地谁种？猪谁喂？
土豆也得有人挖，水稻也得有人种。
再不济，也能随便找点活路挣钱，白花花的银子不比你那什么学堂香？
况且，整个天下谁不知道皇帝和这些官员是一条裤子。
读了书有什么用？是能当官还是免税免徭役啊？
不少村子开学堂，头一天来了十几个孩子，第二天剩三五个，第三天先生对着空屋子发呆。
余朝阳问李善长怎么办。
李善长说：“百姓认的是实在东西，读书认字，他们一时半会看不见好处。”
“孩子少干一天活，他们立刻就看得见亏空。”
“臣以为，当重开科举，功名傍身给予一定数额的免税免徭役额度。”
“除此之外，凡入学堂的家庭，皆给予一定额度。”
余朝阳点了点头，思索良久。
“行，就按你说的办。”
他定了几条：
一，蒙学改半日制，上午识字、算数，下午回家干活，农忙时停课，冬闲时补。
二，冬闲开扫盲班，大人孩子都能来，不占农时。
三，送孩子入学的户，当年减半徭役。
改革嘛，从来就没有一帆风顺的。
缝缝补补，才是常态。