半月后，大婚。
应天宫张灯结彩，红绸从宫门一路挂到正光殿，连宫墙外的树上都系了红布。
明帝余朝阳一口气娶了八名妃子。
八顶花轿同日进城，仪仗排出三里地。
礼乐从早响到晚，百官按品级依次进宫道贺，贺礼堆满了殿前。
八名妃子出身不一，门第各异，一同抬进了宫。
其中，李善长十八岁的义女被立为皇后。
新皇后年纪轻，话不多，坐着凤辇一路进了中宫。
李善长站在百官前头，面上端得住，嘴角却止不住往上扬。
从今日起，他就是国丈了。
他……也是皇亲国戚了！
余朝阳一身吉服，面上没有多少喜色。
这场大婚，对他来说就是一件早就该办的差事。
宫里热闹了三天。
皇后立了，朝堂上再没人拿太子说事。
谁都明白，皇后既然立了，太子就只是时间问题。
各人有各人的算盘，但面上全是贺喜。
大年初三，第二届全国会议如期召开。
地点还是正光殿，人还是那些人。
各地官员、大儒、钱商、乡绅，黑压压挤满一殿。
会议主题只有一个：大运河项目与江淮地区统一公路建设。
比起第一次大会，这次他们的反应平静得多。
有人问，修运河征发民夫，会不会误了农时，户部当场把账报了一遍。
有人问，银子从哪来，户部又报了一遍。
然后……
然后就没有然后了。
几大顶级的豪门世家像是达成了某种约定，不约而同的闭口不谈。
没人带头冲锋，那些小家小户自是不敢反驳。
按说这一次要办的事，比上一回的学堂体系更狠。
修河、修路，是真正要命的大工程，银子要得更多，民夫征得更多，牵连的利益也更广。
可大伙只是象征性地争了几句，便纷纷举手通过。
很轻松，就完成了统一。
以至于胡惟庸都产生了一种错觉，其实之前是他误会这些人了？
他们不是鼠目寸光之辈，反倒相当的有格局？
想了一会，胡惟庸便释怀了。
一来，皇后已立，他们都有了未来奔头。
二来，上次大会之后人头落地的教训还在，没人愿意再当那个出头鸟。
散会时，李善长站在木台上，半天没动。
为了这场会，他准备了一个月的说辞。
从征发民夫到摊派钱粮，从河工贪墨到豪强占地，每一桩每一件，他都预备了好几种说法。
对方可能怎么骂，他要怎么顶，他都在心里过了几遍。
结果，一条也没用上。
下官上前低声问怎么了。
李善长摆摆手：“无疾而终。”
接着便是拟写告示，李善长亲自动笔，把大运河工程、江淮公路的方案、征发标准、钱粮调拨，一条一条写清楚，准备昭告天下。
余朝阳看完，点头：
“准。”
内侍捧来帝印。
余朝阳接过，朝告示末尾按了下去。
就在帝印落下的一瞬间——
一声巨响，猛然在整个应天城炸响！
其声音之大，犹如雷公发怒，地龙翻身！
殿中内侍被震得东倒西歪，胆小的当场跌坐在地。
整个应天城的羽林军、黑冰台、不良人，全被这声巨响吓了一跳，随即疯狂朝着响声传来的方向赶去。
余朝阳身边，更是在眨眼之间从空无一人变成了里三层外三层，围了数十人之多。
这些都是平日里隐在暗处的暗探。
余朝阳皱眉：“什么情况？”
“回陛下，尚未查明，只知声响是从天工省那边传来的。”
余朝阳没有犹豫，抬脚就往外走。
出了应天宫，才发现整个应天城已经戒严。
街道上满是闻讯赶来的羽林军，还有黑冰台、不良人的人马。
刀枪林立，马蹄声乱成一片。
等余朝阳赶到天工省时，府邸已经被围了个水泄不通。
滚滚浓烟从墙内翻涌而出，隔着半条街都能闻到一股呛人的焦味。
众人正待破门，浓烟里忽然走出一个人影。
灰头土脸，衣衫破烂，头发燎去半截。
朱标一边咳嗽，一边大笑：
“成了！”
“我成了！！”
“陛下，我成了！！！！”
浓烟还没散尽，朱标三步并作两步，走到余朝阳面前。
也顾不上行礼，声音都带着抖：
“陛下，就是您说的那个！就是那个冒烟能顶起茶盖的那个！”
“我做出来了！做出来了！！”
他脸上黑一道白一道，头发被燎去半截，衣裳破了好几处，眼睛却极其明亮。
余朝阳一脸懵逼：“什么？”
朱标喘着气，双手比划：
“那夜陛下指点学生，说蒸汽能顶起茶盖，能不能顶起别的。”
“学生回去后，日日都在想这件事。”
“茶壶烧水，水开了，蒸汽往上顶，顶起茶盖。那只要把蒸汽拢住，压进一个密闭的铁筒里，再用活塞挡住出口，蒸汽一多，压力一大，活塞就会被顶出去。”
“活塞一动，就可以拉动轮子，带动齿轮！”
“学生带着天工省的工匠，试了十几次。”
“铁筒炸过，活塞卡过，气门漏过，今日这一台，是第一台能连续转起来的！”
“学生成了！学生成了！！”
他越说越快，手舞足蹈：
“只要有了它，便不用再看天吃饭！”
“从前抽水，要靠水车，靠风车，靠骡马拉磨。”
“河一枯，风一停，牲口一累，全都停摆，如今不用了！”
“把蒸汽机一架，烧炭也好，烧煤也好，机器自己就能动！”
余朝阳没有说话，只是默默的看着朱标。
他好像知道朱标说的是什么了。
这家伙……不会把蒸汽机给造出来了吧？！
多少年来，人们用的动力就三种：水，风，牲口。
水车离了河就是废铁。
风车没风就是摆设。
骡马要喂要养，使一天劲就要歇半天。
说实话……余朝阳真没想到朱标竟能把蒸汽机给造出来。
你踏马开了？？？？
一瞬，余朝阳龙颜大悦！
改革变法五年积攒下来的阴霾一扫而空！
有蒸汽机就能炼铁，就能持续输送动力，就可以在港口、城市建厂，大大提升产量！
可以建铁路，造蒸汽火车，造雷霆大船！
余朝阳正要开口，忽听身后一阵急促的脚步声。
一名不良人的探子从人群中挤出来，面上带着急色，走到余朝阳身边，贴耳低声说了几句。
四周的人只看见探子嘴唇在动。
说了什么没人听清。
等探子退开，余朝阳还站在原地。
他脸上原本溢出的喜悦却是逐渐消散，变得一片冰冷。
“混账！！”