御书房。
余朝阳跨进门槛，大氅随手丢给门边的内侍，径直到书案后坐下。
余威豹、菜头、余德昭、唐方生分站两侧。
来的路上，淮河水灾的急报已经送到他们每一个人手上。
决堤，五府被淹，流民百万。
更重要的是，河堤断口齐整，石料木桩全被提前起出，是人为凿开的。
“先救灾。”余朝阳声音出奇的平稳：“一个一个说。”
余威豹上前一步，语速极快：
“大哥，最新急报，决口共三处，主堤在寿州正阳关一带，断口两里有余。”
“信阳、汝宁上游支流同时漫堤。”
“眼下信阳、寿州、汝宁、凤阳、淮安五府皆已被水，凤阳最重，全城进水一丈。”
“流民已经破百万，捞起来的尸首一万七千余具，失踪的数不过来。”
“元正十六年第一批试种的杂交水稻，信阳、寿州一带十余万亩良田，尽数被冲毁”
“决口还在扩大，水还在涨。”
御书房里没有一丝声音。
菜头，大名蔡述真，这位从元朝弃暗投明的公主，如今掌管着大明朝的钱袋子。
她接过余威豹的话，继续道：
“国库存银二百六十余万两，但北边军饷、军械、学堂、天工省的开支都压在里面。”
“现在能立马调动的现银，只有九十二万两。”
“存粮上，沿淮各府的常平仓、义仓若全数开仓，够百万流民吃上两个多月。”
“但堵口、重建、种子，全要钱，九十二万两，不够。”
唐方生接着开口：
“凤阳中都留守司八卫，寿州、颍州、信阳各一卫，徐州驻军两营，淮安、扬州有两大水师营，大小舟船四百余。”
“两日内可集两万人，五日内可集四万。”
“余将军的五万边军已在路上，昼夜兼程，半月之内，沿淮可用之兵近十万。”
“只是粮草调度，得户部跟得上。”
余德昭没有报数，只补了一句：
“陛下，流民不能全压在凤阳。”
“臣以为，沿官道每三十里设一处粥厂，再分三路南下就食。”
“路上有兵，有粮，有医官，乱不起来。”
余朝阳若有所思的点了点头。
大约半晌后，他的手指在书案上敲了三下。
“一：赈灾银一百七十万两，国库出九十二万，内帑出七十八万，今日就从户部出库。”
“二：沿淮五府并周边府县，常平仓、义仓全部开仓，先放粮，后补账，哪个府县敢捂着粮不开仓，朕要他脑袋。”
“三：余威豹，你持节北上，坐镇寿州，协同余威虎的五万边军堵住正阳关决口。以工代赈，一应工钱从灾银里出，决口一日不堵，你一日不要回来见朕。”
“四：定国公你带水师和徐州驻军两营先走。舟船抢人、运粮，浮桥先架起来。沿途但有哄抢官仓、趁灾作乱者，就地正法，不必上奏。”
“五：户部牵头，医官、药材、石灰一并北运，大灾之后必有大疫。赈灾银上谁敢伸手，剁谁的手。”
“六，余德昭，你坐镇中都，流民编册、安置、就食，全权由你总领，如你所奏，每三十里设粥厂。”
四人齐声：“喏！”
余朝阳起身：“朕先去正光殿，你们把口径对好，随后就来。”
说完，大步出殿。
御书房里，四人飞快交换眼神。
“到了殿上，灾情数字按方才所报，一字不多，一字不少。”
“银子的数目，也只报国库存银。内帑的事，陛下不提，谁都别多嘴。”
“无论殿上谁问，口径一致。”
片刻之后，四人行色匆匆，赶向正光殿。
正光殿。
五品以上官员早已候得满满当当，没有一个人说话。
淮河水灾的消息已经传遍了京城，殿里的气氛沉得吓人。
有人眼圈通红，家里就在淮河沿线。
也有人低着头，死死盯着自己的官靴，一动不敢动。
还有几个资历深的，脸色白得没有一丝血色。
他们不是心疼灾民，他们是明白这水是怎么来的。
正因为明白，才更怕。
余朝阳入殿时，百官山呼万岁，声音比平日更齐，也更抖。
李善长站在人群中，垂着眼，一动不动。
“威龙，把灾情念给大伙听听吧。”
余威豹出列，一字一句，将灾情从头念了一遍。
洪水一夜之间漫过五府，凤阳城头望下去一片汪洋，屋顶、树木、牲畜、尸首顺流而下。
念到百万流民无家可归时，殿中已有压抑的哭声。
一名须发皆白的老给事中扑通跪倒，老泪纵横：
“陛下！臣家就在寿州，臣的老母、幼子音讯全无！”
“臣请命回乡，一边赈灾，一边寻人，求陛下恩准！”
余朝阳道：“准，你随余威龙北上。”
这一声准字刚落，满殿文武争先恐后地出列。
工部左侍郎方玉清：“臣请领工部匠人八百，北上堵口筑堤！”
户部右侍郎韩昭：“臣请赴凤阳，主持放粮！”
兵部右侍郎卢崇：“臣请督运粮草器械！”
太医院院使：“臣请率应天医官三百，携药材北上！”
有人是真心痛惜，恨不能立刻插翅飞去淮河。
也有人心里另有一本账。
此去虽苦，但明帝最恨人临阵退缩，今日这殿上，不去的就是孬种。
若是办妥了差事回来，便是一桩天大的功劳。
不管怀着什么心思，此刻的朝堂，倒真是君臣一心。
人群中又走出一位老臣，朝余朝阳深揖一礼：
“陛下，老臣以为，为人臣者，食君之禄，当分君之忧。”
“臣请陛下允准，百官捐俸助赈，老臣愿带头，捐俸一年。”
话音一落，殿中应声一片。
“臣捐俸半年！”
“臣捐俸三月，另捐粮五百石！”
“臣捐……”
余朝阳抬手，殿中渐静。
“能有诸位肱股之臣，朕心甚安！”
“户部设册登记，一文钱、一粒米，都记在册上，随余威龙一路北上。”
殿中人人称是，气氛比方才松快了不少。
可就在这时，文官班中缓缓走出一人。
“陛下，臣——有本要奏。”
出列者，都察院左副都御史，正三品，周敬先。
满殿霎时一静。
周敬先年过半百，须发花白，双手高举笏板，腰却挺得笔直：
“淮河之灾，祸及百万黎民，亘古未有。”
“臣斗胆请问陛下，可知此灾因何而起？”
此话一出，满朝文武纷纷心头一变。
天灾就是天灾，人祸就是人祸。
什么叫……可知此灾因何而起？
你的意思是说，难道是因为陛下才导致天灾人祸降临的吗？
你麻痹的，整个大明朝谁不知道陛下爱民如子，没看见我们都在捐钱想把这话题尽快揭开吗？
非得让铡刀落你头上才知道痛？
一瞬间，周敬先的祖宗十八代就被问候了个遍。
周敬先却是不以为然，继续道：
“陛下自登基以来，废祖制，办学堂，立天工省，造机器，桩桩件件，皆前人所未行、上天所未容！”
“如今又大兴土木，欲修运河，动土伤及龙脉！”
“今日淮河之灾，便是上天示警，是苍天降罚！”
“臣苦读圣贤书五十余载，绝不能再让陛下继续迷途不返！”
“圣人云：顺天行，逆天难。陛下！只要能让上天原谅，天灾自然好转！”
“所以臣恳求陛下，下罪己诏！”
“昭告天下，向上天请罪！”
砰——！
周敬先的额头重重砸在实木上，满朝一片死寂！