“这铁盒深藏已久，莫非正是此地真正的秘密所在？”萧楚河眉心紧锁，心中疑云翻涌……
寻得一块厚重石块，他谨慎敲击盒上锁扣。“喀嚓”一声脆响，陈旧的锁扣应声崩裂。
他缓缓掀开盒盖，只见一本破败古籍静静卧于其中，另有一玉瓶，内盛红色粉末，色泽诡艳。
“此书页角焦黑脆弱，显然历经多年风霜。而瓶中红粉，色异味殊，绝非常物。”萧楚河低声自语。
他先取秘籍细览，边缘残损严重，仅余中间数行字迹尚可辨认。残卷所载，似为奇诡秘术与古老符文，晦涩难明。
继而拿起玉瓶，谨慎嗅闻，一丝若有若无的腥气悄然弥漫开来。
“此物绝非善类，久留恐生变故。不如带回青城山，请长老们详加勘验。”
萧楚河将铁盒妥善收好，正欲离去。
忽闻洞外传来急促脚步，夹杂着几声模糊言语。
他心头一凛，立即警觉起来，沿着原路悄然退出石室。
行至岔道口，他隐于阴影之中，凝神静听。左侧甬道内骤然响起激烈争执，紧接着“啪”的一声脆响，似有玉器坠地碎裂。
“你这蠢笨的老货，又配错药！白白糟蹋我一瓶上等蛇胆粉！”一名男子怒声咆哮。
“大人饶命，小人确有疏失，万望宽恕！”老妇颤声求饶，声音抖若筛糠。
“废物一个，滚出去！”那男子抬手一掌挥出，老妇哀叫一声跌出门外，随即脚步声渐行渐远。
待那人彻底走远，萧楚河才悄然从暗处走出。
“听他们所言，此处似在炼制某种药物或毒剂。而所谓‘蛇胆粉’，极可能便是我方才所得之红粉。”他迅速推断。
“事不宜迟，必须尽快返回青城山禀报。此地极有可能，便是近年来江湖死伤背后的根源所在。”
萧楚河心中早已规划好一条归途，必须绕开其余通道，由这条绝路石室的入口潜入，再悄然撤离。
他刚迈出第一步，背后骤然响起一道破风之声！
他猛然旋身戒备，眼前赫然出现五道身着黑袍、面目被遮的神秘人影，已将他团团围住。
为首者冷声喝道：“你竟敢偷听我等老祖密议，死罪难逃！”
话音未落，五人齐刷刷抽出腰间利剑，如鹰扑兔般向萧楚河围杀而来。
萧楚河凝气提神，当即施展青城绝学“云雾十三式”，长袖一扬，一团浓白雾气瞬间弥漫四周，笼罩五敌。
那五名黑衣人陷入迷雾之中，双眼难睁，只能胡乱挥剑劈斩，却始终触不到萧楚河半分。
萧楚河抓住时机，疾步突围，直奔密道入口，转瞬便没入黑暗深处。
待五人好不容易驱散雾气，定睛一看，萧楚河早已踪迹全无，只得在通道内四处搜查。
而此时，萧楚河早已冲出洞穴，攀上悬崖，在夜幕掩护下飞速前行。
为防被人追踪，他特意绕山数圈，迂回曲折，确认无人尾随后，才正式踏上返回青城山之路。
跋涉一日一夜，萧楚河终于抵达青城，立即面见赵凌云，详述所见所闻。
“原来如此，看来这桩死亡之谜亟需破解。”赵凌云听完叙述，神色凝重地点头。
“楚河，你先在山上安心休养几日，容我召集各派高手共商对策。”赵凌云沉思片刻后说道。
萧楚河领命退下，静候指示。三日后，赵凌云亲至其居所，言明已决议组建一支“神龙队”，由各大门派精英联手组成，前往铲除幕后黑手。
“此番行动，你功勋卓着，我决定委任你为统帅，率领神龙队彻查此案。”赵凌云郑重宣布。
“弟子谨遵师命！”萧楚河拱手应诺。
当日，神龙队于青城山集结完毕。除萧楚河外，尚有峨眉派首徒程风羽、武当长老余某、丐帮帮主张寒山等十余位武林顶尖高手。
众人随萧楚河重返旧地，依其所指，顺利寻得通往地下密室的隐秘入口。
“各位小心，务必隐匿行踪，不可惊动敌人。”萧楚河压低声音提醒。
众人颔首示意，随即在萧楚河带领下，悄然潜入地道。
深入一段后，前方出现分岔。萧楚河判断左路通向贼寇巢穴，右路则连接先前发现线索的密室。
“张帮主、余长老，请带几位兄弟先行探查右侧密室，搜集证据。我与程师妹即刻赶赴敌巢。”萧楚河果断下令。
队伍迅速分开，神龙队兵分两路，直插敌人腹地。
萧楚河一行沿左侧通道推进，不久便听见前方传来隐约人语。
“前面有人！”程风羽低声示警。
众人屏息凝神，缓缓靠近声音传来的方向。眼前赫然是一座宽敞的石窟，数十名黑衣人正围聚一处低声商议。居首者身披紫黑色道袍，面容阴鸷，正是先前萧楚河所遇之人。
“终于找到贼人的巢穴了。”萧楚河目光如刃，低声道，“准备突袭。”
话音未落，那道袍男子猛然转头，直视他们藏身的岩壁之后，厉声喝道：“何人在此偷窥！速速现身！”
事已败露，萧楚河等人不再隐藏，纵身跃出。
“我乃萧楚河，奉凌云道长之命前来缉恶，尔等罪行累累，今日便是覆灭之日！”
那道袍男子冷笑一声：“青城派？竟敢送死上门？给我杀了他们！”
刹那间，四周黑衣人蜂拥而上。刀光剑影交错，石室内顿时掌风激荡，剑气纵横。程风羽施展峨眉刺客的「影针绝技」，身形化作数道残影，疾刺敌人要害。
其技果然威力惊人，数名黑衣人应声倒地，惨叫未绝。
余长老随即催动武当九阳神功中的「阳炎掌」，掌力如烈焰喷涌，十余名黑衣人被震飞而出，重重撞上石壁，筋骨断裂之声不绝于耳。而萧楚河在人群中穿梭自如，青衫翻飞，剑光如电，每一击皆精准命中敌方死穴。
黑衣人折损过半，残余者心生惧意，纷纷退后，目光齐齐望向那道袍男子，祈求支援。
那男子狞笑一声，狂吼道：“让你们见识见识我血煞宗真正的恐怖手段！”
言毕，他骤然从怀中取出一只玉瓶，猛力掀开瓶盖！
霎时间，噗噗数响，猩红血雾自瓶中喷射而出，四散弥漫。