历史的机遇窗口期可能就在眼前！西方即将迎来一场影响深远的思想解放和技术飞跃，而东方，绝不能在这场无声的赛跑中落后！必须抢在西方完成技术积累和思想蜕变之前，变得更加强大，建立起足够的优势！
他的目光再次落到鲁杰罗身上，这个年轻的、带着叛逆和求知欲的洋人，此刻在他眼中不再是单纯的中二少年。
鲁杰罗意志并不像马尔科那样坚定地归属于教会，他更像一张白纸，充满可塑性，而且他带来的信息，以及他背后所代表的、正在萌芽的新思潮，或许……正是他所需要了解和借鉴的。
林淡心中瞬间有了决断。
他脸上严肃的表情缓和下来，对着还有些忐忑不安的鲁杰罗，露出了一个堪称“和蔼可亲”的笑容，语气也温和了许多：“鲁杰罗，你说你想看看真正的世界？那么，跟在本官身边如何？本官要去很多地方，处理很多事务，见识各种各样的人和事。跟着我，你能看到远比现在多的多，你可愿意？”
鲁罗杰的眼睛一下就亮了，像两颗被骤然点亮的蓝宝石，里面充满了难以置信和孩童般的纯然喜悦。
他几乎是从椅子上弹了起来，激动地有些语无伦次：“真……真的吗？您说的是真的？不是骗我？我……我可以跟着您，去看您说的那些……那些和家乡完全不同的地方？”他双手不自觉地比划着。
林淡看着他这副毫不作伪的兴奋样子，心中那份“拐带”皮孩子的微妙负罪感减轻了不少，取而代之的是一种发现璞玉的期待。
他微笑着，肯定地点了点头，语气温和却带着不容置疑的诚意：“自然是真的。我泱泱大国，山川壮丽，文化博大精深，你既然远渡重洋而来，若只困于一隅，岂不可惜？跟着我，你不仅能看遍风景，更能接触到许多你家乡绝无仅有的学问和技艺。”
“我去！我跟你去！”鲁罗杰几乎是抢着回答，生怕林淡反悔。
他脸上洋溢着灿烂的笑容，那是一种挣脱束缚、奔向自由的雀跃。对他而言，林淡描绘的前景，远比枯燥的教义和家族安排更有吸引力。
林淡强压下嘴角那抹计划得逞的笑意，维持着温和长者的风范，转头对侍立在旁的林伍吩咐道：“林伍，带鲁先生去安顿下来，好好照顾，不可怠慢。他需要什么，只要不过分，尽量满足。”
“是，大人。”林伍沉稳应下，对鲁罗杰做了个“请”的手势。鲁罗杰欢天喜地，像只出笼的小鸟，脚步轻快地跟着林伍离开了，甚至忘了用他那半生不熟的汉话行个告退礼。
这边刚送走一个天真烂漫的，田知府所说的最后一个洋人，便在衙役的引导下，姗姗来迟地走进了二堂。
与略显拘谨的马尔科和活泼外放的鲁罗杰都不同，这个名叫本杰明的洋人，身上带着一股几乎凝成实质的傲慢。
他约莫三十多岁年纪，身形高瘦，深陷的眼窝里，一双灰蓝色的眼睛锐利而挑剔地扫视着堂内众人。他同样穿着儒衫，却浆洗得过分挺括，穿在他身上非但没有文雅之气，反而像是套上了一层不合时宜的铠甲，别扭至极。
不知是在偏堂等得不耐烦，还是天性如此，本杰明甚至没等坐在上首、一身贵气的萧承煊开口，便抢先一步，用带着浓重口音却异常流利的官话发难，语气充满了指责与不满：“这位贵人，既然是您派人‘请’我前来，为何不安排好确切的时间？让我在偏厅空等许久，这难道就是贵国的待客之道吗？简直是浪费我的宝贵时间！”
他微微扬起下巴，继续以一种居高临下的口吻说道：“我，本杰明，是受主感召，前来传播福音与智慧的学者。像我这样不可多得的人才，无论在何处，都应受到礼遇和尊重。按照我们那里的规矩，应当是你们亲自登门拜访，聆听教诲，怎能如此随意地将我召之即来？”
他这番毫不客气的言论，让堂内的气氛瞬间凝滞。
田知府脸色一白，冷汗都快下来了，偷眼去觑萧承煊和林淡的反应。
谁知，萧承煊和林淡对视一眼，非但没有动怒，反而几乎同时从鼻子里发出一声极轻的嗤笑。萧承煊更是懒洋洋地往后一靠，用看猴戏一样的眼神打量着本杰明，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他俩这毫不掩饰的嗤笑，如同火星溅入了油桶，瞬间点燃了本杰明的怒火。
他感觉自己的尊严和学识受到了极大的侮辱，灰蓝色的眼睛瞪得更大了，声音也拔高了几分：“你们笑什么？无知！愚昧！你们可知我们欧罗巴的学问早已远超你们这封闭自守的东方古国？天文学、数学、哲学……你们懂什么？只会固步自封，沉醉在过去的辉煌里！”
他越说越激动，言辞也愈发尖锐，充满了文化上的优越感。
林淡依旧没出声，只是端起茶杯，轻轻吹开浮沫，眼神平静无波。
但在萧承煊看来，林淡这副作态就是默许他可以随意处置了。
萧承煊脸上那玩味的笑容倏地一收，眼神骤然变得冰冷锐利，如同出鞘的利剑。他甚至连话都懒得说，只是朝着侍立在门边的引路微微偏了偏头。
引路心领神会，如同鬼魅般瞬间闪到本杰明身后，出脚如电，直接踢在他膝弯处不轻不重，同时另一只手压住他的肩膀。
“噗通！”一声闷响。
本杰明只觉得双腿一软，完全不受控制地、极其狼狈地跪倒在了冰冷坚硬的地面上。那突如其来的撞击疼得他龇牙咧嘴，更要命的是那份屈辱感，让他整张脸瞬间涨得通红。
“你！你们竟敢……”本杰明又惊又怒，挣扎着想站起来，但引路的手如同铁钳般按着他，让他不能站起。极度的愤怒和羞辱让他下意识地爆出了几句母语的咒骂，叽里咕噜，充满了气急败坏。
一直沉默品茶的林淡，此时终于放下了茶杯。
他微微挑眉，看向跪在地上挣扎的本杰明，嘴角噙着一丝冷峭的笑意。本杰明骂的那些话，他虽然不能全部听懂，但几个关键的不敬词汇和诅咒，结合语境，猜也能猜个八九不离十。
就在本杰明以为无人能懂，还在用母语低声诅咒时，林淡开口了。
他的发音算不上标准，甚至有些生硬，但每一个单词都清晰无比，正是本杰明家乡的语言：“（你的傲慢，与你那弹丸之地一样，可笑至极。）”