江挽澜放下手中密报，唇角微扬。
她刚出月子，因着婆婆和母亲都属意她做满双月子，所以一直未施粉黛，仍在床上静养。
“夫人，”心腹侍女碧荷端着补汤进来，低声禀报，“有咱们的人手的地方，无论是茶楼、还是书场都放了消息。按您的吩咐，只说事实，不添油加醋。”
“效果如何？”
“极好。”碧荷眼中闪过一丝佩服，“百姓最重情义，听说林大人家中之事，无不叹息。如今街头巷尾，提起康乐县主，都说‘忠良之后，该当有此福报’。”
江挽澜点点头，端起补汤轻抿一口。
夜色渐深，林府正房内灯火暖融。
林淡刚下衙回府，官袍未换便去见妻子江挽澜，她今日穿了一身藕荷色家常襦裙，发间只簪一支白玉簪，素净中透着将门千金的利落。
“夫君，事情办妥了。”江挽澜说道，“京郊和江南两处，我已命人将曦儿父母的事迹与公主南下的功德一并传扬。蜀地那边按你的意思，着重讲公主保存技艺的仁德，曦儿的事只稍带提及”
她说话时眉眼舒展，带着几分办成事的从容笑意。烛光映在她脸上，将那份英气柔化了几分，却更显聪慧通透。
林淡抬眼望进她清澈的眸子里：“有劳夫人了。”
他在床边坐下，两人并肩的影子投在屏风上，亲密无间。
“都不问问我为何要如此安排？”林淡看她问道。
江挽澜轻笑出声：“夫君做事，向来走一步看三步。这次既是借公主南下的东风为曦儿扬名，我何必多问？”她顿了顿，笑容更深，“再说了，你我夫妻一体，夫君要做的事，便是林家要做的事。我既嫁入林家，自然要尽心竭力。”
这话说得坦荡又聪慧。
林淡凝视她片刻，忽然伸手握住她的手。她的手不如寻常闺秀那般柔若无骨，指腹有常年习武留下的薄茧，此刻在他掌心，却让人觉得无比踏实。
“夫人通透。”他叹了一声，语气里是真切的感慨，“当初求娶夫人时，确有多方考量。但……”他紧了紧她的手，“能得夫人为妻，是林淡之幸。”
江挽澜回握住他的手，眼中闪着光：“夫君何必说这些？我当初选中你，何尝不是看中你的前程与手段？这世间的夫妻，若只凭一时情热，反倒难长久。你我各有所长，能并肩前行，才是真真切切的好。”
这话说得实在，却又真诚。
林淡心头一暖，忽然想将更深层的谋划说与她听。他向来不喜将全部心思诉诸于人，但对着眼前这个既明理又能干的妻子，他愿意多说几句。
“夫人可知，我为何如此费心为曦儿铺路？”他声音压低了些，带着某种深远的意味，“不止是为她在闺中博个好名声，也不止是为林家攒些人望。”
江挽澜静静听着，眼神专注。
“我想让天下女子知道，”林淡一字一句道，“这世上除了相夫教子、深宅绣阁，还有更广阔的天地可去。曦儿此次随公主南下，若能做出一番成绩，便是活生生的例证——女子也能主持实务，也能传承技艺，也能在青史上留名。”
江挽澜眼睛微微睁大。
“民心是最要紧的东西。”林淡继续道，“如今百姓怜悯曦儿，是因她父母忠烈。但若有朝一日，他们能因曦儿自身的才德而敬重她，那才是真正的根基。我要一点点地，让世人看见女子的能力，听见女子的声音。”
他转过头，深深看进江挽澜眼中：“就像夫人你，自幼习武，熟读兵书，论韬略不输男儿。可如今你只能在后院帮我打理些暗中的事务，明面上……”
他话未说尽，但江挽澜懂了。
她心中忽然涌起一股热流。
这么多年，她早已习惯掩藏锋芒，以郡王府千金、官员夫人的身份周旋于后宅与贵妇圈中。偶尔动用家中势力为夫君办事，已是极限。
可午夜梦回，她也曾想起随父亲在校场驰马的畅快，想起那些读兵书到深夜的日子。那些热血，从未被遗忘。
“夫君的意思是……”她声音有些发紧，“有朝一日，女子也能如男子一般，光明正大地施展抱负？”
“不止。”林淡摇头，眼中闪烁着某种近乎灼热的光芒，“我要的，是让女子能选择自己想走的路。想相夫教子的，可以安然度日；想悬壶济世的，可以学医行医；想钻研学问的，可以着书立说；想像夫人这般熟谙兵事的——”
他顿了顿，握紧她的手：“也能堂堂正正地上战场，运筹帷幄，不必遮遮掩掩，更不必假借他人之名。”
江挽澜呼吸一窒。
烛火在她眼中跳跃，映出震惊、激动、以及深埋心底多年终于被触及的渴望。
她忽然想起多年前，父亲抚着她的头叹息：“挽澜若为男儿，必是我江家又一员虎将。”
那时她不懂，只知自己是女子，便该学女红、读女训。后来渐渐明白，却也只能将那份不甘压在心底。
“此路艰难。”良久，她轻声说。
“我知道。”林淡坦然道，“或许要十年，二十年，甚至更久。但总要有人开这个头。公主南下是第一步。我要让天下人看见，女子能做的不止那些。”
他看向江挽澜，眼神真挚：“这条路，夫人可愿与我同行？”
“夫君，”江挽澜握住林淡的手，一字一句道，“此路虽难，但挽澜愿与你同行。不止为林家，不止为曦儿，也为我心中那份从未熄灭的火。”
林淡看着她眼中燃烧的光彩，忽然觉得，自己娶的这个妻子，比他想象中还要耀眼。
他伸手将她揽入怀中，在她耳边轻声道：“有夫人此言，此路再难，也值了。”