队伍行至沁芳桥上，秋阳正好，微风拂面。桥下流水潺潺，岸旁菊花盛开，姹紫嫣红。下人们早已备好了各色名品菊花，供贵客簪戴玩乐。
南安太妃兴致颇高，摘了一朵金灿灿的“御袍黄”簪在鬓边，笑道：“人老了，就爱这热闹颜色。”
北静太妃则选了一朵素雅的“玉翎管”，别在衣襟上。
贾母也笑着让鸳鸯给自己簪了一朵“醉杨妃”。
贾瑛的目光却只在黛玉身上打转。他兴致勃勃地在花篮里挑拣，选了一支开得正盛、花瓣层层叠叠、如同云霞般绚烂的“胭脂点雪”，走到黛玉面前。
“林妹妹，低头。” 他声音带着笑意。
黛玉脸颊微红，在众人含笑的目光中，微微低下头。贾瑛小心地将那朵娇艳欲滴的菊花，斜簪在她乌黑的鬓边。霞光般的花瓣映着她莹白如玉的脸颊，人比花娇，更添三分艳色。
“啧啧，好看！真好看！”贾瑛退后一步，毫不吝啬地赞叹，眼神亮晶晶的，满是欣赏，“这花儿配林妹妹，才算没白开这一季！”
黛玉被他看得脸颊更红，心中却甜丝丝的，垂眸浅笑，默认了他的“杰作”。
众人说说笑笑，来到码头乘船。画舫缓缓驶入藕香榭水域。时值深秋，昔日接天莲叶无穷碧的盛景早已不再，唯余一片片枯黄残破的荷叶，或低垂水面，或挺立风中，在秋阳下勾勒出萧疏却又别具意境的线条。
贾宝玉坐在船头，看着水面被残荷枯茎阻碍，船行稍缓，忍不住皱起眉头抱怨：“这些破荷叶真碍事！怎么也不叫人来拔了去？看着就烦！”
他话音刚落，一旁的薛宝钗便温声接口，带着当家奶奶的体贴：“宝兄弟有所不知。如今园子里各处的丫头婆子们，都忙着预备老太太的寿诞呢，大事小事堆山似的，哪一处不要人？哪一处不忙？哪里还有空来收拾这些残荷败叶？且忍一忍吧。”
黛玉坐在船舷边，正看着水中倒影的残荷出神，闻言，眼波流转，唇角勾起一抹清浅又略带讥诮的笑意，声音不高，却清晰地传入众人耳中：
“宝二哥这话差了。我倒觉得这‘留得残荷听雨声’，也别有一番意境。李义山这句诗，最是道尽了秋日枯荷的况味。偏你们又不留着残荷了。”
她语气淡然，仿佛只是随口道出心中喜好，却在不经意间，展露出深厚的诗书底蕴和独特的审美情趣。一句“不喜李义山”，一句“独爱”，瞬间将薛宝钗那番“下人没空”的世俗解释衬得苍白平庸。
南安太妃等人闻言，皆是一愣，随即眼中露出赞赏之色。北静太妃笑道：“林姑娘好雅致！这‘留得残荷听雨声’，果然意境深远，非俗人所能解。这残荷秋韵，倒比那盛开的芙蕖更添几分萧疏古意。”
贾瑛就站在黛玉身侧，听到她这话，心中猛地一动！他瞬间想起原着中这一情节，黛玉也是这般说的。当时他只觉黛玉才思敏捷，情商极高，一句诗便化解了尴尬。此刻亲耳听到，看着她眼中那份对诗意的敏锐捕捉和欣赏，再联想到她的身世心境，贾瑛心中豁然开朗！
原来如此！
黛玉并非不喜欢李义山的诗！她只是不喜欢自己和李义山诗中那“秋阴不散霜飞晚”、“红楼隔雨相望冷”的孤寂悲凉处境！她将“枯荷”说成“残荷”，一字之差，意境迥异。“枯”是彻底衰败，了无生机；“残”是虽败犹存，尚余风骨，尚可期待雨声的慰藉。这何尝不是她内心深处，对自身处境一种含蓄而坚韧的期许？即便身处凋零，也总想抓住点什么，相信着雨声、春光、或者…某个人带来的转机。
一股强烈的怜惜与心疼瞬间涌上贾瑛心头。他侧过头，看着黛玉清丽的侧颜，低声问：“宝宝也喜欢李义山的诗？”
黛玉收回望向残荷的目光，对上他温柔的视线，唇边笑意加深，轻轻点头：“嗯，喜欢。义山诗深情绵邈，词藻精丽，尤其他那些无题诗，‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’，写尽了人间至情。”
“心有灵犀…”贾瑛重复着这四个字，看着她眼中清澈的认同，心中愈发笃定。他伸出手，悄悄在宽袖的遮掩下，握住了黛玉微凉的手，指尖在她掌心轻轻挠了一下，声音带着笑意和无比的珍重：“宝宝，那我们是不是心有灵犀呢？”
黛玉被他这大胆的小动作和直白的话弄得心尖发颤，脸上飞霞，用力想抽回手，却被他牢牢握住。两人在船头并肩而立，宽大的衣袖交叠，遮住了紧握的双手。他们低声交谈着，时而说几句诗词，时而评论园中景致，贾瑛不知说了什么俏皮话，逗得黛玉忍不住掩口轻笑，眼波流转间，情意绵绵。
画舫悠悠，载着满船心思各异的人，在秋日的暖阳和粼粼波光中，缓缓驶向藕香榭深处。两人在船尾低声絮语，时不时发出会心的轻笑，引得旁人频频侧目，目光复杂。
直到日头西斜，染红了半边天，喧嚣了一整日的宾客们才带着各种心思，渐渐散去。荣国府重归宁静，唯余下满园秋色和贾母心满意足的叹息。