正午时分，炽热的阳光穿透密林，在潮湿的泥土上烙下细碎的光斑。
杨过单膝跪地，短剑横在膝头，剑刃在烈日下折射出刺眼的锋芒，仿佛连空气都被割裂。
蝉鸣聒噪，闷热的风裹挟着草木气息，却驱不散四周弥漫的血腥味。
他面前躺着武修文，那年轻人的裤腿已被撕开，露出小腿上两个细小的牙印，周围皮肤呈现出不祥的青紫色，正以肉眼可见的速度向四周蔓延。
\"再耽搁下去，毒素就要攻心了。\"杨过低声自语，右手握紧了剑柄。
忽然一阵扑翅声由远及近，林间枝叶簌簌作响。
他蓦然抬头，只见一只通体赤红如火的朱羽鹦鹉穿破暮霭，稳稳落在虬枝上。那鹦鹉尾羽修长，在渐沉的暮色中流转着金红交织的光晕，宛若一簇跳动的火焰。
正是鹦哥阿刁。
\"快去寻人！\"杨过声音里压着三分焦灼，手指不自觉地握紧了剑柄，\"迟了，这小子就没命了！\"
朱羽鹦鹉偏了偏脑袋，黑曜石般的眼珠忽地一亮。
它扑棱翅膀带起细碎金芒，喉间竟滚出清脆童音：\"晓、晓得了！\"三个字说得虽断续，却字字分明。
话音未落，这团赤焰已腾空而起。
但见它双翼掠处，林梢残阳骤然碎作万点金屑，转瞬间连鸟带影俱没入苍茫暮色之中，唯余几片打着旋儿的落叶，还在枝头簌簌颤动。
杨过长舒一口气，胸中浊气随之一吐，目光重新落回武修文青紫肿胀的腿上。
他咬了咬牙，五指收紧。短剑寒光一闪，锋刃稳稳对准武修文膝盖上方三寸处——那是他估算的毒血尚未蔓延的最后界限。
\"兄弟，对不住了。\"杨过低声道，嗓音沙哑。他深吸一口气，手臂肌肉绷紧如铁，剑锋微微颤动，映着残阳如血。
下一瞬，他手腕一沉——
\"住\"住手！\"一声微弱的呼喊突然从身侧传来。
杨过骤然回首，却见武敦儒不知何时已然转醒，面色惨白如霜，额间冷汗涔涔。他强撑着支起身子，五指如钩死死扣住杨过的手腕，青筋暴起的手背显出几分狰狞。
\"昏得快，醒得倒快。\"杨过眼底掠过一丝欣慰，随即沉下脸来，\"松手！再拖下去，你弟弟这条命就真要没了！\"
武敦儒的手纹丝不动，指节因用力而发白。他艰难地摇头，喉间挤出嘶哑的声音：\"不可...修文他...自幼嗜武如命...\"
一阵撕心裂肺的咳嗽突然打断话语，鲜血自他唇角蜿蜒而下。他死死盯着杨过，眼中竟带着几分哀求：\"他...宁死...不残...你若断他的腿...不如给他个痛快...\"
杨过眉头深锁，目光在武氏兄弟之间来回游移不定。
武修文的呼吸已细若游丝，胸膛的起伏几乎难以察觉，青黑色的毒气如蛛网般爬满了整条右腿，正向心口蔓延。
\"那你待如何？\"杨过声音陡然提高，指节在短剑柄上扣得发白，\"这七步断魂蛇的毒性，便是大罗金仙也难救！\"
武敦儒闻言浑身剧震，原本涣散的目光骤然凝聚如电。他竟一个鹞子翻身跃起，虽面色惨白如纸，身形却稳如磐石，三步并作两步抢到弟弟身前。
杨过这才惊觉，武敦儒除了衣襟沾染些尘土外，周身竟无半点伤痕——方才昏迷，分明是急怒攻心、忧惧交迸所致。
\"我来！\"武敦儒一声断喝，单膝砸地时激起一圈枯叶。他忽地侧首，染着血渍的脸上绽开一个近乎惨烈的笑容：\"我们兄弟...同生共死...\"
阳光穿透林隙，照亮他微微颤抖的脊背。他深吸一口气，突然张嘴含住那发黑的伤口，喉结剧烈滚动间，大口大口的毒血被吸吮出来。
\"咳——\"武敦儒突然弓身，一口黑血喷溅而出，在空中化作腥臭的雾霭。
\"嗤——\"毒血洒在枯叶上，顿时腾起几缕诡异的青烟，腐叶竟以肉眼可见的速度蜷缩焦黑。
武敦儒却恍若未闻，只是机械地重复着吸毒、吐血的动。第三口毒血吐出时，他的嘴唇已泛起紫黑色，可手上的力道反而加重，十指深深陷入弟弟的小腿肌肉。
杨过把手指按在武敦儒后颈：\"够了！再吸下去你必死无疑！\"他声音发颤，指尖能清晰感受到对方经脉中乱窜的毒气。
武修文腿上的黑气确实消退了些许，但武敦儒的指甲缝里都已渗出了黑血。
\"你...不懂...\"武敦儒又吐出一口血沫，\"那年娘亲临终时...我发过誓...要照顾好弟弟。\"话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，喷出的血雾在阳光下泛着幽蓝。
杨过心头一震，只见武敦儒嘴角不断溢出黑血，却仍执拗地俯下身去。他的动作已变得迟缓，但每一次低头都带着决绝的力道，仿佛要将自己的性命也一同呕出。
\"够了！\"杨过一把扣住他的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头，\"你死了，他就能活吗？！\"
武敦儒浑身一颤，抬起头时，整张脸已泛着骇人的青灰色。他嘴唇蠕动，声音细若游丝：\"总得...试一试...\"话音未落，他突然剧烈抽搐起来，一口黑血喷在杨过衣襟上，布料顿时\"嗤\"地冒起青烟。
杨过眼疾手快，一指点在他心口大穴，另一手抵住他后背，内力源源不断渡入。他能感觉到武敦儒经脉中乱窜的毒素，像无数细小的毒蛇在疯狂撕咬。
就在此时，昏迷的武修文突然发出一声微弱的呻吟：\"哥...\"他的眼皮颤动，似乎要挣扎着醒来。
武敦儒涣散的瞳孔骤然收缩，用尽最后的力气抓住杨过的手腕：\"别...让他看...\"话未说完，整个人已软倒在杨过臂弯里，而他的指尖，还死死攥着弟弟的一片衣角。
话未说完，远处树丛突然传来一阵奇特的\"沙沙\"声，仿佛枯叶被风吹拂，却又带着某种诡异的韵律。