交换过程颇为顺利。
马光佐虽有些皮肉之苦，精神尚可，被明教教徒推搡着送出山门。
见到杨过，这位向来粗豪的西域巨汉，脸上竟露出复杂之色，快步上前，抱拳躬身，声音带着几分沙哑与感激：“杨……杨过，多谢搭救之恩！马光佐……铭感五内！”
杨过淡淡一笑，虚扶一下：“马大师平安便好。”
虽未能一举剿灭明教，但成功救出被俘大将，击溃其外围伏兵，已然是一场难得的胜利。
杨过知道日后的明教以驱除鞑虏为志，自己身负汉人血脉，虽在蒙古军中，却终究不愿对这样的江湖同道下那死手。
他审时度势，深知凭借手中兵力难以攻克天险，便果断下令班师。
回到大汗金帐，蒙哥闻听战报，龙颜大悦。
尹克西、马光佐千人之众惨败被擒，而杨过仅率五百散兵，不仅救回人马，还杀伤敌军，提振军威，这对比之下，更显杨过之能。
“好！杨过，你果然没让本汗失望！”蒙哥当即下令，对杨过重重封赏，金银绸缎、牛羊奴隶不在话下，更是当着文武百官的面，盛赞其“智勇双全，堪为大将之才”。
华筝听闻杨过凯旋，早已在营门处翘首以盼。
见到那熟悉的身影安然归来，她眼中担忧尽去，化为盈盈笑意。
两人相见，虽无过多言语，但目光交汇处，情意流转，经此一别，彼此心中的分量都重了几分。
是夜，主帅营帐内。
烛火摇曳，将两人的身影投在帐壁上，拉长，交叠。
卸下甲胄的杨过，一身青衫，难掩征战后的疲惫，但那双深邃的眼眸在跳动的火光下，却比平日更加灼亮，定定地落在华筝身上。
华筝被他看得脸颊微热，心如鹿撞，强自镇定地端上一碗温好的奶酒，柔声道：“奔波厮杀辛苦，快驱驱寒。”
“辛苦的，是你在后方为我悬心。”
“我……我有什么好悬心的，我知道你定能取胜归来。”
她垂下眼睫，声音细若蚊蚋。
“是吗？”他低笑，气息拂过她的额发，“那为何我归来时，见你眼圈都有些泛青？”
华筝呼吸微促，被他话语中的怜惜戳中心底最柔软处，一时竟说不出话来，只得仰起头，眼波如水地望着他。
四目相对，帐内的空气仿佛也变得稀薄而粘稠。
烛火噼啪一声，爆出个灯花，惊醒了这片刻的迷离。
杨过率先移开目光，声音带着几分克制：“夜深了，早些歇息。”
两人各自在营帐两侧的床榻躺下，黑暗笼罩了整个空间，只余彼此清晰的呼吸声。
不知过了多久，华筝忽然轻声开口：
“杨过，我想为你生个小杨过。”
这话语石破天惊，在寂静的夜里格外清晰。
杨过呼吸一滞，帐内陷入更深的沉默。他能听见自己擂鼓般的心跳，也能感受到对面榻上那人同样急促的呼吸。
“公主可知自己在说什么？”他的声音沙哑得厉害。
“我自然知道。”华筝的声音虽轻，却异常坚定，“这些日子与你朝夕相处，我早已……情难自禁。”
黑暗中传来衣料摩擦的细响，似是华筝坐起了身。
杨过也随即起身，在朦胧的夜色中，能看见她模糊的轮廓正向自己靠近。
“华筝……”他唤她的名字，带着几分警告，几分挣扎。
她却已来到他榻边，微凉的手轻轻覆上他的手背：“我不要你此刻承诺什么，只愿……不留遗憾。”
她发间的馨香萦绕在鼻尖，比美酒更醉人。
杨过能感觉到她指尖细微的颤抖，知道她说出这番话需要多大的勇气。
他想起战场上生死一线的瞬间，想起归来时她眼中未散的忧虑……
所有的理智在这一刻土崩瓦解。
他反手握住她微凉的手指，将人带入怀中。
夜色深沉，烛火早已熄灭，唯有一缕月光从帐缝漏入，隐约照见交织的身影。
当一切归于平静，华筝依偎在杨过怀中，听着他尚未平复的心跳。
他的指尖轻轻梳理着她散乱的长发，在她额间落下一个珍重的吻。
这一刻，无需任何承诺，彼此的心意已然明了。
自那夜之后，营帐内的气氛悄然转变。
第二日，杨过提前结束军务归来，见华筝正在整理妆容，便从身后轻轻环住她。
他埋首在她颈间，深吸一口她身上特有的馨香。
“想你整日了。”向来冷静自持的杨过，竟也说出这般直白的情话。
华筝转身投入他怀中。
这些夜晚，他们不仅身体交融，心灵也越发贴近。
有时深夜长谈，分享着彼此童年的趣事。
有时只是相拥而眠，在对方的呼吸中寻得安宁。
华筝紧紧抱住他，将他的气息深深记在心里。
她知道，从今往后，无论他去往何处，她的心都会随他同行。
然而，这份安宁并未持续太久。
归营后不过两日，马光佐突然病倒，初时只道是牢狱之苦引发的虚弱，不料其症状愈发怪异，时而浑身冰冷如坠冰窟，时而五内如焚汗出如浆，精神迅速萎靡下去。
随军医师束手无策。
仔细检查之下，才发现他颈后有一个极淡的乌黑指印，隐泛青气，竟是中了一种极为阴寒的剧毒！
“此毒……非寻常之物，毒性绵长，似是以特殊手法打入体内，延迟发作。若无独门解药，只怕……撑不过半月。”老医师颤声回禀。
蒙哥大怒，召集群臣武将，厉声道：“明教妖人，竟如此卑鄙！何人能去明教，为马大师求得解药？”
帐下顿时一片寂静。
金轮法王眼帘低垂，默然不语。尼摩星、潇湘子等人亦是目光闪烁，无人应声。
谁都知道，此刻再去明教，无异于自投罗网，对方岂会轻易交出解药？
纵有通天本领，深入虎穴求药也是九死一生之事。
蒙哥见无人应答，脸色愈发阴沉，目光不由自主地，再次投向了站在下首，面色沉静的杨过。
救出马光佐的是他，如今，能解开这困局的，似乎也只能指望他了。
帐内气氛，瞬间变得微妙而凝重起来。