离开芜湖南面的城区后，视野一下子变得宽阔。江边的风始终带着湿意，从不远处的江面上吹来，轻轻拍在脸上，像是细密的水雾。这里已经不再是纯粹的江城风貌，而是江南与皖南交织的过渡地带，地形渐渐平缓，村镇被大片的稻田与河网连成一片。
沿着公路往南，车辆渐渐变少，行人稀稀落落，更多是骑着电动车赶集的村民，还有一些在田埂上走动的老人。他们手里提着刚买的蔬菜，步伐稳得像时间从未催他们。
中午的阳光并不刺眼，却带着初夏的味道。道路两侧的杨树一排排往后退，高高的树干把整条公路罩在阴影底下，风吹过时，树叶的光斑一闪一闪，像是在路上撒了一层破碎的银碎片。
走到一个岔路口，我停下来喝了口水。路牌很普通，蓝底白字，却带着典型的南方气息：
——南陵县境内。往南：泾县、旌德方向。
再往更南，就是皖南山水腹地。
我顺着指向泾县方向的路继续走。一路上经过小村子，白墙黑瓦，院子里多是种着青菜、辣椒、茄子的小菜园。路边偶尔能看到晒在竹帘上的春笋、咸菜、豆皮。走得久了，哪怕不饿，也会被那种朴素的烟火气勾起胃里的感觉。
靠近一个叫东桥的小村，我听见河水流动声。河不大，清清亮亮的，两边是芦苇和刚抽绿的柳枝。几位老人搬着小板凳坐在河边钓鱼，见我路过，其中一个戴草帽的老大爷抬起头，说：
“往南走吗？”
“嗯。”
“那再走几个小时，就是泾县地界了。”他笑，“那边山好看，水更好看。”
我点点头，继续往前。
午后太阳斜下来时，地貌开始悄悄变化。山不算高，但开始增多，远远望去，是起伏柔和的一道道青影。河道也变得更加曲折，几乎每隔一段路就能看到一条小溪或短短的河渠。田地被切割得更碎，村庄也更密。
当我靠近泾县北缘时，遇到一个年轻骑手正在送快递。他停在路边整理包裹，我问他往南的路是不是继续平缓。
他擦了擦汗，说：“往南到泾川镇那一带还算平，出了城往南才是真正开始山水。”
他又补了一句：“你一路走下来挺厉害的，泾县的桃花潭可别错过。”
我笑了笑：“走路的人啊，有景和没景的，都是路。”
他听了挠挠头，笑起来：“也是。”
傍晚前，我看到泾县北部的第一处镇子。房屋开始集中，街面干净，店铺开着门，外卖小哥、电动车、赶晚集的村民混杂在一起，生活气息一下子浓了。
然而我没有停太久，只是在路边的小摊买了碗热乎的馄饨。老板是个中年女人，手脚麻利，汤里有姜丝和葱花，很简单，却暖进胃里。
她问我从哪里走来，我说从更北边一路南下。
她感叹：“走路啊？那你一定看了不少地方。”
又说：“往南去吧，我们这边山多，空气好，越往南越漂亮。”
天色渐晚，我继续往南的步伐轻了些。街灯开始亮起，一盏接着一盏，像是把这条日常的小城连接成一条线。再往前，城市的声音渐渐低下去，田野的夜风也慢慢吹过来。
南方的夜，湿润、安静，却带着草木的生意。
我走到泾县城外一片安静的民宿区，找了间干净的小房间过夜。窗外有一条窄河，夜色里水声温柔得像在轻轻呼吸。
我在日记里写下：
今天离开芜湖，不知不觉已经走进皖南腹地。这里的山、水、人，都比北面更柔，更慢，也更安稳。从平地到河网，再到山影渐现，像是一路往南时，天地在悄悄换颜色。明天继续走，再往南，会遇到更多山路，也会遇到更多不曾知道的小镇和村子。脚一步步走着，心也一步步落地。
夜已深，南方的风吹进窗子，带着草木的香气。
往南的旅程，还在继续。