离开池州，是在一个清晨。江边的雾像被薄薄卷起的棉絮，轻轻地罩在长江水面上。我站在青石板的河岸边，往南的方向，是一条顺着江势延伸的公路，像是贴着水流的一笔，悄无声息地伸向更远的地方。
从池州往南，地势开始变得更舒缓。长江不再是远观的壮阔，而是贴近生活的宽阔，河堤边的柳树长得蓬松，晨风吹过，柳絮落在水面上，被河流一寸寸带走。
我踏上了往东至东南方向的国道。再往南些，便是东至县。
池州到东至的路段，一半是沿江，一半是穿林。路两侧的树木密集，却不再是皖南的那些陡峭山林，而是江南水乡常见的树林，树干笔直，枝叶细密，阳光从树顶落下来时，被打碎成无数斑点。
走了两个小时，路边开始出现农田。油菜花开得正盛，金黄色的海铺在田间，一望无际。我停下脚步，看着风吹过田面，那些花浪像是有节奏地起伏着。
遇到一个挑着蔬菜去集市的大伯，他戴着草帽，满脸汗水，却笑得很爽朗。
“要走去南边啊？那就对了，”他说，“你再走不到二十公里，就是东至县城了。我们这儿靠江，水好，鱼也好吃。”
我问他最近的路况如何，他摆摆手，“平路，比池州那边好走多了，你慢慢走，一点不累。”
我继续往前。道路变得宽敞，偶尔有货车呼啸而过，扬起一阵又一阵的尘。空气里渐渐有了湿润的味道，是来自江水的，也是来自南方春天的。
快到中午时，我看到了一条江畔小港。几艘渔船靠在岸上，船头搁着打捞上来的渔网，有几条还没卖掉的小鱼在网里扑腾。港边的男人们正围着修船，木板敲打发出“咚咚”的声音，非常有节奏。
一个背着竹篓的大妈招呼我：“中午了，吃点东西吧？我们这儿的小杂鱼汤好喝。”
我本想着赶路，可看到她热情的眼神，还是点头了。
她带我进了港口边的一家小食堂。食堂简陋，一只吊扇慢慢地转着，窗外能听见江浪声。她端来一碗小鱼汤，汤色清亮，味道鲜得像刚从河里捞出来似的。
“我们这叫东流港，”她说，“再走十八公里，就是东至县城。往南更远的地方，就要开始靠近江西边界了。”
她说着，眼里有种属于水乡人的安稳。
吃完午饭，我继续往南。公路开始靠近丘陵地带，低矮的山包在田野之间起伏着。山坡上是大片的茶园，茶树的嫩芽在太阳底下发着亮光，像一片片浅绿的绸缎。
下午三点，我正式踏入了东至县城。
县城不大，却干净。街道两侧的店铺布置简单，招牌颜色不抢眼，像是刻意保持一种旧日的安静。街上有骑电动车的学生、有牵着孩子的小夫妻、有搬货的小贩，一切都以一种不急不缓的节奏运作。
我在一家老面馆坐下，点了一碗“东至面”。汤头清淡，面条有劲，浇头是当地的笋片和小块的咸肉。吃着吃着，我竟觉得比许多大城市里号称“特色”的面更加有味道。
老板问我从哪儿来，我说从池州一路往南走。他抬起头，不敢相信似的笑了：
“你这是走一条别人都不走的路啊！往南，风景会越来越柔和。只要脚不停，总能看到新的。”
傍晚，我去了县城南边的东湖。湖面被余晖照得亮亮的，水鸟贴着水面飞过去，划出一条淡淡的影子。湖岸边有老人甩着鱼竿、一对情侣坐在台阶上聊天、还有孩子在追逐着跑。
我坐在湖边，看着天色慢慢从亮到暗。此刻的空气里带着青草的香味，让人心绪沉下来。
夜里，我住在一间靠近湖边的小旅店。窗外偶尔传来摩托车经过的声音，还有淡淡的湖风吹进来。隔着窗，我能看到远处的路灯一盏一盏亮起，把夜晚照成温柔的黄色。
我在日记里写道：
池州往南，是东至。这里没有惊艳的大景，却有顺势而生的舒缓，有江水的平和气息，也有人生活得很朴素的节奏。再往南，就要离开安徽，走向另一片山水。脚下的路像被一只隐形的手轻轻推着，让我继续往前。风景在变，我的心也在慢慢变得安定。
明天继续走。南方的气息越来越浓了。