“晋王用大雍的钱粮和军械，豢养着关外的豺狼。他让蛮族保持着强大的实力，可以随时叩关南下。如此一来，朝廷就不得不倚重他这个镇守北疆的藩王。他手里的兵权，自然也就稳如泰山。”
“他甚至可以控制蛮族南侵的规模和时间。什么时候打，打到什么程度，什么时候退，都在他的算计之内。打得太狠，朝廷会派重兵清剿，伤了他的财路；打得太轻，又不足以让朝廷感受到威胁。”
“所以这些年，北疆时常有小规模的冲突，却从未有过大的战事。百姓深受其苦，边军疲于奔命，朝廷的钱粮如流水般花了出去，最后……都流进了晋王的口袋，变成了他招兵买马的资本。”
书房里安静得可怕。
林枢终于明白，为何姜琰，或者说女帝，会对晋王忌惮到如此地步。
这不是一个普通的藩王，这是一条盘踞在大雍龙脉之上，吸食着国家鲜血的毒蛇。
“证据呢？”
林枢沉声问。
“没有。”
姜琰的回答干净利落。
“所有经手的人，不是他绝对的心腹，就是已经变成了死人。商道隐秘，账目销毁，根本无从查起。”
“但，有一个人，或许知道些什么。”
姜琰的手指从燕山关移开，落在了并州州府“晋阳”两个字上。
“并州商会会长，钱四海。”
她抬起头，看向林枢。
“这个人，是晋王最大的钱袋子。所有与蛮族的交易，明面上都是通过他的商会进行的。他就算不是核心知情人，也必然掌握着某些关键的线索。”
“公主想让我去动他？”
林枢立刻明白了她的意图。
“不。”
姜琰摇了摇头。
“是‘我们’。”
她将那份王氏的礼单，从桌上推了过来。
“王氏的这批货物，被张烈扣在手里，就是一个最好的由头。”
“想来王氏会答应的，毕竟现在钱氏的位子，以前是王氏坐的。”
“我会以长公主府的名义，向晋王府递上拜帖，就说驸马不远千里，亲自去并州处理这桩‘商业纠纷’。”
那张铺开的舆图，在林枢眼中，不再是简单的山川城池，而是一张盘根错节、吸食着大雍国祚的巨网。
良久，林枢才长长地吐出一口浊气，将胸中的震撼与寒意一并排出。
他重新坐直了身子，看向对面那张清冷如玉的脸。
“公主殿下。”
他忽然开口，打破了这令人窒息的沉闷。
姜琰抬眸，静待他的下文。
“你刚才说，是‘我们’。”
林枢的身子微微前倾，脸上带着几分玩世不恭的笑意。
“这趟去并州，千里迢迢，路途遥远，还顶着个‘商业纠纷’的名头。”
“不知道的，怕不是以为我，拐了长公主殿下私奔呢。”
姜琰握着毛笔的手指，几不可查地收紧了些。
她面无表情地注视着林枢，那双漂亮的凤眸里，没有半分波澜，却让人感到一阵莫名的压力。
“驸马的舌头若是闲得慌，我不介意让它放个长假。”
“别啊。”
林枢立马举手告饶，一副我错了的表情。
“我这不是活跃一下气氛嘛。这么大的事，总不能哭丧着脸去办，那多不吉利。”
他嬉皮笑脸地将话题拉了回来。
“公主的计划，我没意见。借着王氏这批货，主动上门，的确是最好的切入点。张烈想把我们当枪使，我们就顺水推舟，把这杆枪直接捅到晋王的老巢里去。”
“只是，我一个人去，怕是分量不够。”
林枢的手指在桌案上轻轻敲击着。
“张烈是地头蛇，晋王府更是龙潭虎穴。”
这番话倒是实情。
他顶着个驸马的名头，在京城或许还有几分薄面，可到了并州那种天高皇帝远的地方，晋王的一句话，比圣旨都管用。
姜琰显然也考虑到了这一点。
“你打算带谁去？”
“王谦。”
林枢毫不犹豫地吐出了这个名字。
“此人虽然官迷心窍，但脑子是活的。在官场摸爬滚打多年，深谙与各类官吏周旋的门道。有他在，许多明面上的事情，处理起来会方便很多。”
“而且，他是母亲的人，关键时刻，能代表另一重身份。”
姜琰略作思忖，便点了点头。
“可以。”
“那就好。”
林枢松了口气，随即又道，“光有动嘴皮子的还不够，总得有几个能动手的人吧？我这人胆子小，怕死。”
姜琰深深地看了他一眼，仿佛想从他那张看似轻浮的脸上，看出些什么。
“长公主府，自然会派人护你周全。”
她说着，从一旁的笔架上，取下了一支从未用过的狼毫，在指尖轻轻转动。
“青鸟会跟着你。”
“青鸟？”
林枢愣了一下，这名字听着像个女子。
“我的贴身护卫之一。”
姜琰的解释言简意赅。
“她会是你此行的影子。负责你的安全，也负责……将并州的一切，原原本本地传回来。”
林枢立刻就懂了。
保护是真，监视也是真。
这位长公主，还真是一点亏都不吃。
他不仅没有反感，反而笑了起来。
“公主想得周到。有美人护送，此行定然不会寂寞。”
姜琰没有理会他的调侃，将手中的狼毫重新放回笔架。
“你准备一下，三日后出发。”
“这么急？”
“晋王每多在并州一天，大雍的根基就被蛀空一分。这件事，不能再拖了。”
她的语气里，带着一种不容置疑的决断。
“至于拜帖，今夜就会送去晋王在京城的府邸。你此行，是得了晋王‘默许’的。”
林枢站起身，对着姜琰拱了拱手。
“明白了。那我这就回去收拾收拾，顺便……跟我那几位红颜知己道个别。”
他故意将“红颜知己”四个字咬得很重，说完便转身，作势要走。
“等等。”
姜琰的声音从背后传来。
林枢停下脚步，回过头，只见姜琰已经从书案后走了出来，来到了他的面前。
两人之间的距离，不过一步之遥。
他甚至能闻到她身上那股独特的，混杂着墨香与淡淡花草气息的幽香。
在林枢诧异的注视下，姜琰伸出了手。
那是一双养尊处优，完美无瑕的手，指节纤长，肌肤白皙。
她没有说话，只是默默地、仔仔细细地，帮林枢整理了一下略有些歪斜的衣领。
动作轻柔，却又带着一种无形的压迫感。
林枢的身子僵了一下。
这突如其来的亲密举动，让他有些不知所措。
“并州风大，入秋之后，天气转凉得快。”
姜琰开口。
“别死在半路上。”
她说完，收回了手，从袖中取出了一个东西，塞进了林枢的手心。
那是一个用紫檀木雕刻而成的小鸟，不过拇指大小，雕工精湛，栩栩如生，正是青鸟的模样。
木鸟入手温润，还带着她身体的余温。
“这是青鸟的信物。”
“也是……让你时时刻刻记住，你这条命，是为谁在卖的东西。”