堂外百姓的呐喊声如同惊涛骇浪，一波接着一波，拍打着县衙那脆弱的门楣，也冲刷着林御史那颗坚如磐石的心。
他办了一辈子案，审过无数贪官酷吏，见过百姓拦轿喊冤的，见过击鼓鸣屈的，却从未见过今日这般景象——上百名百姓，竟自发地为一个被指控为“贪官”的县令，跪地请命。
他那双鹰隼般的眼睛扫过堂外那一张张质朴而激动的脸，又落回堂内那几个还在卖力哭诉的“乡绅”身上，一种强烈的违和感在他心头升起。
这几个所谓的“乡绅”，个个养得油光水滑，衣着光鲜，而堂外的百姓，虽然脸上有了血色，身上穿的却依旧是打了补丁的粗布衣。
到底谁才是被“搜刮”的人？
“肃静！”林御史重重一拍惊堂木，堂外的呐喊声渐渐平息，但那一道道灼热的、带着期盼与愤怒的目光，依旧死死地钉在他身上。
他转向何平安，声音依旧冰冷，却少了几分之前的武断：“何平安，百姓为你请命，或许是感念你施粥之恩，但本官办案，讲的是证据，这状纸上，白纸黑字，三十六位乡绅的画押，你又作何解释？”
何平安依旧跪得笔直，他抬起头，迎着林御史审视的目光，朗声道：“回大人，这三十六位乡绅，平安一个都不认识，我汉寿县在册的乡绅不过三五人，且都年事已高，早已不问世事。至于这画押，伪造一份名单，找些地痞流氓按个手印，又有何难？”
“大胆！”刘德全尖叫起来，“何平安！你休要血口喷人！这几位可都是我汉寿县有头有脸的人物，岂容你污蔑！”
“是吗？”何青云的声音悠悠从堂外传来，她款步走进大堂，身后跟着李重阳，两人神情平静，却带着一股无形的压迫感。
她走到那几个“乡绅”面前，目光在他们身上一一扫过，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“几位瞧着面生得很，不知是城东的李员外，还是城西的赵大户？我来汉寿县也有数月，怎么从未在县里的乡绅名录上见过各位的大名？”
那几个胖子被她看得心虚，眼神躲闪，支支吾吾说不出话来。
“何姑娘，”林御史的目光落在何青云身上，他知道，这个看似柔弱的女子，才是整件事的关键，“你又有何话说？”
“民女无话可说，”何青云出人意料地摇了摇头，“民女只有东西，想请大人一看。”
她拍了拍手，早已等候在外的聚香居伙计和振威镖局的镖师们，立刻抬着十几口巨大的木箱走了进来。
箱子被重重地放在地上，发出“咚”的一声闷响，所有人的心都跟着跳了一下。
李重阳上前一步，打开了第一口箱子。
满箱的，竟全是账册！
一本本用牛皮纸做封面的账册，码得整整齐齐，从箱底一直堆到箱口，每一本都用细绳仔细地捆着，封面上用工整的楷书写着不同的名目。
“这是……”林御史的眉头拧了起来。
“大人，”李重阳的声音温和而清晰，“这里是自我们来到汉寿县后，所有的收支账目，一共一十二箱，还请大人过目。”
他拿起最上面的一本，翻开第一页，朗声道：“其一，‘修路公账’，汉寿王拍卖所得三千二百两，采买青石用去八百两，雇佣劳力工钱一千二百两，每日伙食开销……每一笔支出，都有县衙、作坊、以及钱老蔫等三位乡老的三方印鉴为证，账目每三日一公示，全县百姓皆可查阅。”
他又拿起另一本：“其二，‘汉寿良品作坊账’。家姐投入本金一千两，扩建作坊，购买石磨，定制酒坛……”
“所得盈利，七成归县衙公中，用于县内建设，三成作为分红，发给所有参与的工人百姓。这是作坊所有工人的工钱发放名录，三百二十八人，每人每日十五文，从未拖欠一文。”
“其三，‘爱心捐款账’，京城聚香居每卖出一碗‘汉寿粉’，便捐出一文钱，至今共筹得纹银一百八十二两，已全部换成棉花与粗布，由振威镖局押送至此，这是采买清单和镖局的回执。”
“其四，‘翰林院捐书账’，京城翰林院的王公子等人，感念何大人兴办夜学，特捐赠《三字经》、《百家姓》共计五百册，笔墨纸砚二十箱，如今都存放在县学库房，随时可查。”
……
李重阳一本接着一本地念着，他的声音不大，却像一把把重锤，狠狠地敲在刘德全和那几个假乡绅的心上。
他们的脸色由白转青，又由青转紫，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，身子抖得像风中的落叶。
林御史的脸色也变了，他从最初的怀疑，到震惊，再到动容，他办案多年，从未见过如此清晰、如此详尽的账册。
这哪里是贪官的账本，这分明是一份用血汗和良心写就的功德簿！
当李重阳念完最后一本账册，将十几箱铁证如山的账本推到林御史面前时，整个大堂鸦雀无声。
“大人，”何青云的声音再次响起，她走到堂外，指着那黑压压跪了一地的百姓，声音清越，传遍了整个县衙，“您要的人证，就在这里。”
“您问他们，何平安有没有强征他们一天的劳役？”
“没有！”百姓们齐声呐喊，声震云霄。
“您问他们，何平安有没有贪墨他们一文钱的工钱？”
“没有！”
“您问他们，是谁让他们在这荒年里吃上了饱饭，是谁让他们在这寒冬里穿上了新衣，又是谁，让他们这些斗大的字不识一个的泥腿子，看到了读书识字的希望？”
“是何大人！是我们的青天大老爷！”
百姓们的声音汇聚成一股洪流，带着最质朴的感恩与最炙热的情感，冲击着在场的每一个人。
林夕御史缓缓站起身，他走到堂外，看着那一张张激动得通红的脸，看着他们眼中那不掺半点虚假的泪光，他知道，自己不用再查了。
民心，就是最好的证据。
他转过身，目光如刀，射向早已瘫软如泥的刘德全和那几个假乡绅。
“来人！”他厉声喝道，“将这几个捏造事实、构陷朝廷命官的罪人，给本官拿下！打入大牢，听候发落！”
禁军士兵如狼似虎地扑了上去，刘德全等人连求饶的声音都发不出来，便被拖了下去。
林御史走到何平安面前，亲手将他扶了起来，他看着这个依旧穿着囚服、脸上却带着坦荡与坚毅的少年，拍了拍他的肩膀，眼中是前所未有的欣赏与赞许。
“何平安，”他沉声道，“是本官，错看你了。”
“你不仅无罪，更有大功！”