时光的脚步，在北阳城这片充满了生机与希望的土地上，总是走得格外的快。
转眼，春去秋来，又是一年硕果累累。
城郊那片曾被视为不祥之地的盐碱地，如今早已被一片片金黄色的稻浪所覆盖。那是何青云从虞国带回来的“杂交水稻”，经过一年的精心培育与改良，已完全适应了北方的气候。沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，也压弯了每一个前来观赏的北阳百姓的腰。
城中的“女子大学堂”也已初具规模，一排排红砖灰瓦的教室里，传出的是姑娘们清脆悦耳的读书声。她们不仅学《女诫》、《内训》，更在凌煕、何远星等人的教导下，学习着算术、医理、甚至是简单的律法与商科知识。
她们的脸上，再不见往日的怯懦与茫然，取而代之的，是一种因知识而生的、从容自信的光彩。
而那座曾被视为最高机密的“擎天柱”工坊，如今也已扩大了数倍，更名为“北阳动力研究院”。第一批由蒸汽机驱动的抽水机，早已被安装在了渭水河畔，日夜不息地，将清澈的河水源源不断地送往那数万亩曾饱受干旱之苦的梯田。
北阳城，这座曾名不见经传的边陲小城，在何青云的治理下，已然脱胎换骨，成了一座道路宽阔、商铺林立、人人脸上都洋溢着幸福与希望的，名副其实的北方第一雄城。
平海王府的后院，那棵石榴树下，何青云正懒洋洋地斜倚在一张铺着厚厚软垫的贵妃榻上，享受着午后温暖的阳光。
她的身形，比之一年前，丰腴了许多。一件宽松的湖蓝色锦缎长裙，也掩不住那已高高隆起的腹部。算算日子，腹中的“小土豆”已有八个多月的身孕，许是感受到了母亲的惬意，不时地会在她肚子里调皮地踢上一脚，引得她唇角不由自主地泛起一抹温柔的笑意。
李重阳就坐在一旁的小几上，手里捧着一卷书，看似在读，那双温柔的眼眸，却十有八九都落在他妻子那安详的睡颜之上。
自打何青云有孕之后，他便将自己变成了她身边最称职的“护卫”。所有繁杂的政务，都由他与何平安一力承担，绝不让她费半分心神。每日的饮食，更是他亲手搭配，亲自守在厨房，看着下人做好，确认温凉适中，才肯端到她面前。
“嗯……”何青云在睡梦中，似乎是闻到了什么味道，她那小巧的鼻子微微皱了皱，长长的睫毛颤动了几下，缓缓地睁开了眼。
“醒了？”李重阳立刻放下书，将一杯早已备好的温水递到她唇边，“可是饿了？我让厨房给你炖了燕窝莲子羹。”
“不饿，”何青云摇了摇头，她坐起身，有些疑惑地在空气中嗅了嗅，“我怎么闻到一股……烤红薯的味道？”
那味道，极淡，却又带着一股熟悉的、勾魂摄魄的焦香与甜香，瞬间便唤醒了她那因怀孕而变得有些刁钻的味蕾。
李重阳闻言，脸上的神情变得有些古怪，他轻咳一声，道：“你定是睡迷糊了，这王府之内，谁敢在此时生火烤红薯。”
“不对，我明明就闻到了！”何青云的“孕妇雷达”瞬间开启，她掀开身上的薄毯，扶着腰便要下地，那副势要将“真凶”揪出来的模样，让李重阳看得是哭笑不得。
他知道，自己是瞒不住了。
他无奈地叹了口气，从身后，变戏法似的，取出了一个用油纸包得严严实实的东西。
油纸一打开，一股比方才浓烈十倍不止的、霸道的烤红薯香气，瞬间便充斥了整个庭院！
只见那油纸之上，卧着一个足有手臂粗的、烤得外皮焦黑、内里却流着金黄色蜜糖般汁水的巨大红薯。
“你……”何青云看着那红薯，又看看李重阳那张沾了些许炉灰的俊脸，哪里还有不明白的。
她又好气又好笑，伸出手指，在他光洁的额头上轻轻一点：“你可是堂堂的王夫大人，竟亲自去厨房偷烤红薯，传出去，也不怕人笑话！”
“只要你爱吃，便是让我去偷天上的月亮，又有何妨？”李重阳将那红薯小心翼翼地掰开，将最香甜、最软糯的那一瓣，吹了吹，递到她嘴边，眼里的宠溺，浓得化不开。
何青云看着他，心中一暖，张开嘴，便要将那口甜蜜吃下。
可就在这时，一阵急促的、带着几分惊惶的脚步声，忽然从院外传来，彻底打破了这片刻的温馨与宁静。
王府的管家神色慌张地跑了进来，他甚至忘了行礼，声音都在发抖。
“王爷！女王爷！不好了！”
“城西……城西新落成的‘第一纺织厂’，走……走水了！”