锅底是何英瑶亲手调制的，用了几十只老母鸡、两整只火腿，配上干贝、海米吊出来的清汤。
汤底里飘着几颗鲜红的枸杞和几段翠绿的香葱，香气清雅却极具穿透力。
周围摆满了切得薄如纸片的极品和牛、南洋运来的大个海虾、还有那是何英瑶利用空间培育出的鲜嫩豆苗。
“来来来，今日不醉不归！”张宝举起酒杯，里面是温好的女儿红。
“为了大周！”阿古达一饮而尽，豪气干云。
“为了盛世。”文逸轩目光柔和，注视着那个正专心烫着豆苗的少女。
何英瑶抬起头，迎着众人的目光。
那一瞬间，她感觉体内的那些蓝色晶体残片，正在这种极致的安宁与欢愉中，渐渐融化。
那是属于人类的情感，在战胜那些冰冷的、高维的逻辑。
“为了咱们大家，都能好好活着。”
何英瑶笑着举杯。
屋外，爆竹声骤然响起。
那是新年的第一声问候。
在那璀璨的烟火下，何英瑶仿佛看到了那些在校场吃过肉的百姓，此刻正围坐在自家的热炕头上，讲述着关于那个少女郡主的传奇。
那故事会随着春风吹遍大周，吹进每一个受苦受难者的梦里。
而平海郡主的手里，紧紧握着那个小小的面人。
她的路，还在继续。
但她不再是孤独的开拓者，她是这锦绣河山最坚定的守望者。
岁岁年年，灯火长明。
就在这欢庆到顶点的时刻，一个负责值守的亲卫突然步履匆匆地走了进来。
他走到何英瑶身边，递上了一封没有署名、却散发着淡淡硫磺气息的信封。
信封上，赫然印着一个何英瑶无比熟悉的、扭曲的六芒星标志。
何英瑶的手，微微一顿。
那原本欢愉的气氛，在那六芒星标志出现的瞬间，产生了一道极其细微却无法忽视的裂痕。
何英瑶的指尖在那粗糙的信封边缘轻轻摩挲，那种本已潜伏到骨髓深处的、属于能量晶体的共鸣，再次在那一刻被激活。微弱的蓝光在她的眼底一闪而逝，速度快得连坐在身侧的何青云都未曾察觉。
“谁送来的？”何英瑶的声音平静得听不出波澜。
“回郡主，是一个在府门口领肉汤的流民。”亲卫垂首答道，“那人放下信便钻进人群不见了，弟兄们去追时，只在巷口发现了一件被丢弃的破棉袄，上面还带着……带点铁锈的味道。”
铁锈的味道。
何英瑶心中已经有了答案。那是真理会那些经过机械改造的“使徒”，即便穿上伪装，也无法彻底掩盖的金属腐朽气。
“瑶儿，怎么了？”何青云察觉到女儿指尖的停滞，关切地探过头。
“没事，是个有趣的‘小惊喜’。”何英瑶淡淡一笑，随手将那封信收入袖中，转头对张宝说，“张胖子，这鱼丸再不捞就要老了，这可是你最爱的南洋深海旗鱼肉做的。”
“哎哟！我的宝贝鱼丸！”张宝果然被转移了注意力，手里的大筷子挥舞成了一团残影。
家宴继续，欢声笑语依旧，但何英瑶的心思已经飘向了那封信背后的深渊。
待到子时的钟声敲过，众人带着满足的醉意各自散去。何英瑶谢绝了丫鬟的服侍，独自一人回到了暖阁。
小白狐在软垫上缩成一个球，看到主人回来，只是慵懒地掀了掀眼皮。
何英瑶坐到书案前，取出了那封信。
没有火漆，只有那种淡淡的、刺鼻的硫磺味。
撕开信封，里面只有一张薄如蝉翼的金属箔片。随着光线的折射，箔片上缓缓浮现出几行冷硬的线条。
那不是文字，而是三组重叠的坐标图。
第一组，是京城的皇城根。
第二组，是远在南洋的马六甲港。
第三组，则是一片从未被任何海图标注过的、位于大洋中心的一处坐标。
在那三组坐标的交汇处，勾勒出了一个极其精密的、类似于星盘的图案。
【礼物收到了吗？】
一行冰冷的墨迹在金属箔片上慢慢显现，随后又在几秒钟内悄然淡去。
【这仅仅是第一波寒潮。真正的‘冰河世纪’，才刚刚拉开序幕。】
【何英瑶，期待我们在‘归墟’的相遇。】
信纸在何英瑶手中由于能量的对冲，瞬间风化成了最细小的尘埃。
“归墟吗？”何英瑶站起身，走到窗边。
窗外的雪已经停了。整个京城披上了一层银装，那些领到了肉食的百姓想必正睡得安稳。
她抬手，轻轻按在心口。
那里，那枚已经与她共生的晶体正在有规律地跳动。那种节奏，正与信中提到的第三个坐标产生了某种诡异的契合。
她转过身，看向立在阴影中的一道身影。
“阿古达，去准备吧。”何英瑶的声音清冷如冰，“初三之后，我们要再去一趟南洋。”
“这次，不仅要带上最好的大炮，还要带上墨翟大师新研制的……那件‘礼物’。”
黑影中的阿古达身形一震，没有多问，只是重重地点了点头。
那一夜，平海王府的灯火彻夜未熄。
就在京城百姓还沉浸在肉香与新年的余韵中时，一艘通体由黑色钢板加固、烟囱里喷吐着诡异蓝火的铁甲快船，已经在通州码头的冰层下，悄然完成了最后的合拢。
它的侧翼，并没有绘那朵标志性的血凤凰。
而是在那最显眼的位置，刻着一行用高维语言书写的代码。
译为——“审判者”。
大年初一的清晨，京城第一缕阳光落在何英瑶的窗棂上。
她对着镜子，亲手剪断了最后一丝代表着少女娇柔的长发。
镜中的人，眼神冷冽，英气勃勃。
这一年，她十七岁。
她的大周盛世，绝不允许任何旧文明的残魂来指手画脚。
她推开门，面对着满园的春雪，深深地吸了一口凛冽的空气。
“博弈，正式开始了。”