谢云昭从书房出来，正遇上抱着一堆书画卷轴经过廊下的王以安。
“秦小娘子？”王以安看见她有些意外，“你怎么知道我们要回宣州了？”
他叔父是让他给秦小娘子下个帖子说一下这件事的，只是他还没来得及。
谢云昭道:“我也是刚知道，本来是来向先生辞别的，没想到却是先生向我告别。”
王以安惊讶地“嗯？”了一声，正想问谢云昭辞别去哪儿，忽地想起自己似乎听顾元瑾说过皇帝下旨让谢云昭前往司锦院的事，便问道:“秦小娘子什么时候启程？”
谢云昭将出发日期又说了一遍。
“那看来我们要先走一步了。”王以安搂了搂怀里的卷轴，“不知道以后还会不会有再见的机会，秦小娘子，后会有期，还望珍重。”
他神情怅然，语气却潇洒。
谢云昭抬手施礼:“王公子也珍重。”
屋内雪堂先生透过窗户，看着院子里说话的两人，清透的天光落在两人脸上，为两人平添了几分温柔。
他不由捋了捋胡子，喃喃道:“倒是郎才女貌。”
他说完心里一动，右手拿着的书卷在左手上一敲:“对呀，啧，我以前怎么没想到呢。”
雪堂先生捋着胡子，看着廊下女孩儿和少年嘴角忍不住露出笑意。
谢云昭和王以安感受到落在自己身上灼热的视线，同时向视线源头看去，只见老师\/叔父正笑眯眯地看着自己。
王以安疑惑喊道:“叔父？”
雪堂先生笑呵呵道:“你们聊，你们聊。”
莫名其妙。
王以安和谢云昭对视一眼，谢云昭耸了耸肩，也表示不理解。
“那我就告辞了，祝王公子此行一路顺意。”
“多谢秦小娘子，那我就祝秦小娘子一路平安。”
杏花巷门庭萧索再添一户，山河坊则热闹依旧。
然而再热闹，也阻止不了离别之日的到来。
三月初三上巳节，修禊事也，男女老少皆到郊外水边嬉戏，以求消除灾难，避凶就吉。
这日天朗气清，微风徐徐，空气中带着花香。
城门口人来车往，吵吵嚷嚷，游人们穿着漂亮衣裳，互相招呼着，欢声笑语，潇洒恣意。
在这样惬意悠闲的情景里，一行持弓挂刀，大马华车的商队停在城门口就显得有些格格不入，让人忍不住侧目。
没过多久，一辆马车从城内驶出来，汇入商队中，商队整理行装，从城门口离开，渐行渐远。
马车里，宋兰伸手将左摇右晃的顾元祺抱到腿上，让他不要吵闹。
谢云昭从包袱里拿出一块糕点递给顾元祺，堵住他的嘴。
随即艰难躬身把包袱放到座位下面。
这马车是孟家提供的，不算小，但坐五个人还是有些拥挤。
宋莲将双腿并了并，给身旁的谢云昭提供出空间来。
“要不我还是出去骑马吧。”她说道：“一会儿歇息的时候，我问他们要匹马。”
商队为了有备无患，一般会多准备几匹马。
从城里走的时候，是孟家的马车来接的，她也只能跟着上了马车。
马车从外面看着挺宽敞，哪成想里面供人坐的地方并不大。
谢云昭点点头:“我跟你一起。”
暮春三月，天气转暖，冰融雪消，沉睡已久的山川河流慢慢苏醒，长江水夹杂着几丝绿色，涓涓向东流去。
春风带着融融暖意，吹在面颊上，谢云昭眯起眼，抬手扇走迎面飞来的杨花。
骑马走在一旁的平威镖局的年轻镖师转头看向用布巾蒙着半张脸的谢云昭，笑道:“小娘子不如进去坐马车吧，前面还有好长一段都是这样的杨花，怪呛人的，还迷眼睛。”
谢云昭开口谢过，声音掩在布巾里，有些沉闷。
她看了眼身后的马车，没有听从年轻镖师的建议下马。
相比于颠簸的马车，她宁愿骑马，况且马车本来就挤，她骑马，也能给小家伙腾出点空间来休息。
顾元祺大概是没走过这么远的路，坐这么久的马车，一开始还精神亢奋，扒着车窗看外头，叽叽喳喳的，走了几天就开始晕车，睡觉睡不好，饭也没怎么吃，精神萎靡，由宋兰哄着睡着了。
见她没有下马的意思，年轻镖师也没再开口相劝。
这小娘子长得娇滴滴的，却是个能吃苦的，愣是跟着他们骑了好几天的马，一声辛苦都不曾喊过，倒是叫他刮目相看。
“秦小娘子！”前头马车里孟清卓从车窗探出头来，朝谢云昭招手。
谢云昭催马上前，走到孟清卓边上:“怎么了？”
孟清卓回头看了眼宋兰他们的马车，双手撑在车窗上问她道:“给你们准备的马车是不是太小了，很挤吗？明日应该就能到东石县了，我再叫人买辆车，今日要不你先来我马车？”
谢云昭忙摇头:“多谢孟少东家，不用了，一辆车够用了，我骑马挺好的，车里闷得很。”
她们那辆车虽然挤，但看马车大小，和孟清卓的车是一样的，有免费的车用已经很不错了，哪还有挑剔的资格？
这样规格的马车价格对于现在的她来说不算低，吃穿住行全是人家花的钱安排的，总不好再叫人破费，虽然孟清卓说他不差钱，但也不能人家有钱她就心安理得接受别人的馈赠。
孟清卓却不以为意，指了指她脸上的布巾:“你这样就不闷了吗？”
他看着谢云昭第二次伸手扇飞一朵杨花，忍不住笑出声:“唉，秦小娘子上来坐吧，放心好了，我是有家室的人，不会对你怎么样的。”
谢云昭布巾下的嘴角抽了抽，无语地看着孟清卓，孟清卓丝毫不觉自己说的话有什么问题，笑盈盈地看着她。
谢云昭:“……”
为免孟清卓再说出什么不着四六的话，谢云昭还是下马上了车。
孟清卓的马车布置和她们那辆车差不多，但其内摆放用具要精致得多。
几案上放着一套天青色冰纹茶具。
孟清卓伸手倒了杯茶递给谢云昭，伸手将马车两边的车窗都打开来，以便外面的人能清楚地看到车内的情景。
马车走上官道，总算平稳起来，谢云昭接过茶杯，慢慢啜饮，润了润自己干渴的喉咙。
孟清卓看着她，忽然开口道:“不知秦小娘子的父母是哪里人？”
谢云昭端着茶杯的手顿了顿，看他一眼:“父亲是丰州人，母亲是府州人。”
答得毫不犹豫，看不出半点撒谎的痕迹，说完反问道:“孟少东家为何问这个？”
孟清卓自己给自己倒了杯茶，闻言“哦”了声，看着谢云昭笑道:“只是看秦小娘子长得不像北方人，倒像我们南方姑娘，好奇问问。”
他掩下眼底的审视，神情轻松，像是随意一问。
谢云昭笑得滴水不漏，她爹是北方人，她娘是南方人，她和谢云景都长得像娘多一些，要不然她也不敢露着这张脸这么大摇大摆的在外面晃了。
“这还能从长相上分辨吗？在孟少东家眼里，南方姑娘什么样？北方姑娘又是什么样？”
“当然能，别人不能，我却是能的，嗯……南方姑娘长得更柔一些，比如我表妹……”
话题成功岔开来，孟清卓就南方人和北方人的长相区别同谢云昭说了个来回，又聊到南北方的吃食，再聊到他去北方见到的山川风物，和去广南遇到的奇闻异事。
他发现他说什么谢云昭都能有话聊，越聊越投机，越聊越惊讶。
一直到天色渐暗，孟家的管事来询问孟清卓是继续赶路还是找个地方歇息一晚。
孟清卓拿出舆图来看了看，道:“继续赶路吧，高大人还在东石县等我们，我们早点到东石县和高大人汇合，之后有的是时间歇息。”
管事应声“是”，骑着马离开去传消息。
“秦小娘子累了可以靠着睡一觉。”孟清卓看着谢云昭道。
谢云昭“嗯”了声，毫不客气得靠着车壁闭上眼睛。
孟清卓愕然。
“秦小娘子就这么信任我？不怕我对你做什么？”他忍了忍还是忍不住开口。
这是不是心也太大了点，他们从认识到现在也才不过十来天吧。
谢云昭闭着眼睛:“你如果能对我做什么的话，尽管动手，我保证你一定会后悔。”
她说着双手抱臂的右手腕动了动。
一丝寒光从孟清卓眼前闪过，他闭了闭眼，再睁开眼睛，看到谢云昭袖口露出的小半截刀鞘。
孟清卓:“……”
他忽然就想起他听过的传言，据说去年孔进宗围城，挟持了一个年轻小娘子，威胁秦大将军退兵，却被那个小娘子反手掣肘，然后被秦大将军队伍里的重弓手一箭射死的事。
钟掌柜告诉他，那个小娘子就是山河坊的东家秦小娘子，他还半信半疑。
毕竟传言里说那个小娘子长得人高马大，力大无穷，凶恶无比，与秦小娘子半点不沾边。
但眼下来看，或许钟掌柜说的是真的。
传言不实啊。
孟清卓闭上嘴，往角落里缩了缩，也合上眼。
队伍一夜未停，在第二日中午赶到了东石县驿站。
这驿站不似之前见过的那些递铺简陋，门面看着很大，是青砖瓦房，门口车马嘶鸣，有驿吏来来往往忙碌。
一行人颇为疲惫，孟清卓从马车上下来，捶了捶自己坐得酸软的腰。
见他们一行人虽然风尘仆仆，但衣着装饰处处透着奢华，马匹健壮，马车精致，当即就有驿吏匆匆迎上来。
“不知是哪位大人驾到？可有官牒？”他恭敬施礼问道。
孟清卓挑眼望了望驿站里面，不答反问:“请问高彦昌高大人可是在此地歇息？”
驿吏愣了愣才点头道:“是，您是？”
孟清卓松了口气，对驿吏拱手笑道:“我们和高大人是一起的，约好在此地汇合，不知可否请驿长通报一声？就说孟家小子请见。”
他说完从腰间取下钱袋，将一串铜钱塞到驿吏手上。
驿吏掂着手上颇有些重量的铜钱，喜笑颜开:“官人在此稍等，我去去就回。”
他跑进去没多久就出来了，笑容谄媚许多，躬身做请:“高大人请官人进去。”
孟清卓点点头，回身对谢云昭打了个招呼便进去了。
驿吏抬手喊了驿夫过来安置谢云昭他们，自己则领着孟清卓进屋。
镖师们牵着马跟着驿夫去了马厩。
谢云昭和宋莲接过宋兰手里的包袱，宋兰抱着恹恹的顾元祺，牵着顾元瑾，一行人随孟家的管事一起进了驿站。
驿夫将他们带着走到后院住宿的地方安排了房间。
“吃饭在前头大堂，厨房在那边，洗漱要水或是有事喊我们就行。”
他交待了几句便转身离开。
谢云昭打量了一番房间，这房间不大不小，因为不放心宋兰以及顾元瑾顾元祺他们另外住，所以请驿夫安排的通铺。
虽然是通铺，但收拾得还算干净，只除了有些怪味，其他没什么问题，不过出门在外，也就不讲究那么多了。
宋莲去铺床，谢云昭看了眼被宋兰抱着脸色惨白的顾元祺，从包袱里拿出一支安神香来。
并不点燃，只是摸了摸顾元祺的脸蛋:“一会儿吃了饭，阿祺好好睡一觉，等明日就好了。”
顾元祺在宋兰怀里摇头:“不想吃饭。”
因为是赶路，伙食自然不比家里，饿了只能吃干粮，顾元祺哪里吃得惯？
孟清卓看在眼里，遇到城镇，便停下来请他们下馆子，还特意让随从去买了零嘴给顾元祺。
但顾元祺因为晕车不舒服，也没怎么吃。
宋兰柔声哄道:“不吃饭我们祺哥儿就没力气，咱们还要走好几天呢，没有力气怎么行？”
顾元瑾也跟着哄:“阿祺乖，吃了饭，晚上哥哥讲故事给你听好不好？”
顾元祺憋出一汪泪:“阿娘，哥哥，我难受，我想回家。”
委委屈屈的声音听的人心疼不已。
谢云昭蹲下来拉拉他的小手:“那阿祺想吃什么？阿嫣姐姐给你做好不好？”