阿棠歪着脑袋看他，目光灼灼，似乎在等待他的答复，沈度双目清朗，正色道：“当然不会，我幼年习字时，母亲教我‘有能则举之，无能则下之’，是谓尚贤。”
“学问分深浅，不分男女。”
实际上沈度一直秉持着这个理念在做事，发现阿棠在断案一事上十分敏锐后，就默许她参与推案，知道她医术不错，又请她来白云观。
他或许因她是女子而多有照顾。
却始终不曾轻视她的能力。
这一点在那些眼高于顶的权贵眼中有多难得，阿棠心中清楚：“你母亲是个很有智慧的人。·”
“那是自然。“
沈度毫不客气的应下了这句夸赞，扬眉道：“她在嫁给我父亲之前，是名冠南州的才女，四书五经烂熟于心，诗文辞赋也是一绝，许多人都以收藏她的墨宝为傲。”
只是后来，满腹才情的世家女成了‘沈夫人’，风花雪月化作柴米油盐，内宅琐事，逐渐被消磨殆尽。
他幼年时常看到母亲望着窗外发呆。
神色黯淡。
唯有在教他习字，为他讲书的时候才会神采明媚飞扬，像是枯萎的花重新注入了生机，焕发无限的活力。
他问过母亲既然喜欢读书写诗，为何后来再也没有写过。
母亲摸着他的头，只是笑，没作声。
后来他花高价从别人手中拿到母亲年轻时的诗稿用作寿礼，想要博她一笑，结果却被某位表叔知晓，一次醉酒后与人拿作笑谈，还说什么‘女人就喜欢无病呻吟，烂笔拙墨，难登大雅之堂’。
可笑的是，那位表叔才智平庸，就是个靠着家族养活，混吃等死的废物。他的话却引得一众人连声附和，抚掌叫绝。
后来此事传到家中，那位表叔也只是登门跟父亲道了句不是，轻飘飘的揭了过去。
而在这整个过程中，身为受害者的母亲没有得到过一句宽慰和歉意
她的喜怒悲欢全部随着那本诗稿。
长久的埋在了深宅之下。
沈度发过誓，他一定要出人头地，让母亲扬眉吐气，可以尽情去按照自己的心意活。
所以对和她母亲一样惊才绝艳又不得施展的阿棠，他总是欣赏与惋惜同在。
阿棠听出他话语之后的遗憾，不难想象之后会发生什么，想着要不要换个话题，没等她准备好，沈度自己就开了口，“总之，我就是觉得你才华被埋没有些可惜……”
“不用可惜。”
阿棠笑了下，“我所求之事皆有回应，所愿之事皆能达成，江湖也好，庙堂也好，只是途径，不是归处。”
“若有朝一日我想要做的事只有做官才能办成，那我就做个史无前例的女官又如何？”
沈度被她的话逗笑了，她真以为女子当官那么容易？
千百年来的制度和规则都决定了这是个男人当权的时代。
看着眼前这双明澈的眼睛。
沈度想起母亲，突然觉得扫兴的话说不出口，“好，如果……我是说如果有这么一天，不论何时何地，你一定要设法知会我，山高水远，我与你同贺。”
“一言为定。”
两人相视一笑，这样的场面和对话早已让那差役愣了又愣，他们私下里都在猜测，沈大人是不是对人家姑娘有意思，结果这算什么？
好兄弟？
还女子为官！
沈大人是不是疯了，毒素还没清理干净吗？怎么能说胡话，女人相夫教子，生儿育女才是正道，她们能干的成什么事！
这话他不敢说。
但眼神里的不屑和嘲弄没逃过阿棠的眼睛，她笑而不语，继续不久前的正题，“画像还是要有的，双管齐下，也算个难得的突破口。”
“嗯，我明白。”
沈度道：“明查会打草惊蛇，那我就把画像传给附近的州府，让人暗访，总会抓住的。”
“这些是什么东西？”
他盯着阿棠说话的功夫整理出的一些纸张，抬手随意翻了翻，全是药材。
看不懂。
阿棠目光扫过他看的那几张，眸中暖意渐淡，“上面的是些活血催经的药方，还散热消淤的，止血的，催产的……”
“催产？”
沈度还不知道地宫里发生过什么，阿棠拣着要紧的说了一遍，他听完脸色大变，“这些畜牲，他们竟然敢……”
“可炼制的药好歹还能卖，孩子能做什么？”
阿棠视线看向药柜的最里侧，那里放着一个开口的箱子，她不经意扫过一眼，“有味药材叫做紫河车，是胎儿的胞衣所制，被药商炒成天价，贵比黄金。”
“就为了一味药？”
沈度不敢置信的问，阿棠道：“这对他们来说不是一味药，是真金白银，而且这些孩子……也是巨大利益的一环，他们会被摆上柜台，明码标价。”
“对于没有子嗣或是求儿若渴的夫妻而言，他们所作所为非但不是罪，反而是功。”
阿棠身为大夫，看过太多人情冷暖。
早已麻木。
沈度第一次接触这种案子，掳掠，囚禁，人药，卖婴，胞衣……桩桩件件，骇人听闻。
“这些都是他们整理出来的药方，为了减少死亡，连治疗发热咳嗽的都有，唯独没有长生药。”
药方贴身保存，或者刻意被带走。
不管哪个，都说明对方贼心未死。
阿棠特意提起此事的用意沈度明白，“必须尽快抓住他们。”
他脑子里只剩下这一个念头，怪不得他醒来后匆匆一瞥，觉得有些姑娘不对劲，分明骨瘦如柴，腰腹位置却有些臃肿。
原来是这样！
阿棠见他将此事放在了心上，转身去替其他人处理好伤口，开始在周围转了转，总觉得哪里好像被她忽略了。
是什么呢？
她思来想去终于想起来了。
那女鬼不见了！
从她找到了关押姑娘们的墓室，打开铁门后，就再没看到过她的身影，其实这事儿也很正常，鬼魂来去随心，出现与消失从来没有任何征兆。
更甚者有些人死后魂魄受损，或是记忆不清，或是记忆错乱，或是只知道纠缠一件事，一句话，一个物品……
千姿百态，各有不同。
阿棠从来不去计较它们背后的因果，但她莫名的对那女子有些在意。