“姑娘，可算盼到您来了！您再不来，我都快把您给想坏了！”
这热情劲儿来得突兀，宋绵绵心里不禁犯起了嘀咕。
“掌柜的，现在米和面啥价？我得先问问清楚。”
掌柜张口就报了个数，那价格竟比上次她来买时足足贵了三成！
宋绵绵心中一跳，眉头微皱。
片刻后，她压下心头的不安。
“那给我称糙米二十斤，白面二十斤，再加五斤黄豆。”
她顿了顿，目光扫过柜台上的盐罐。
“再来二斤粗盐。”
掌柜一听，眼睛顿时一亮，随即立刻转身招呼伙计。
“快！按这位姑娘说的，赶紧称！”
宋齐茂站在妹妹身旁，面色有些发白。
“小妹，这……也太贵了吧？咱们以前买的时候可不是这个价啊。”
宋绵绵没有回头看他，只是微微侧过脸，用只有兄妹二人才能听见的声音回道：
“现在不买，以后更贵。粮价一天一个样，等涨到买不起就晚了。”
她说完，便从荷包里取出早已准备好的碎银子放到柜台。
掌柜见她掏钱如此痛快，脸上笑意更深。
从一个布袋子中摸出样东西，快步走回来。
他笑着递给绵绵。
“姑娘爽快，咱也不能亏待老主顾，送你这个两个，别处可没有！”
宋绵绵愣了一下，低头接过来仔细一看，呼吸一滞。
那是一个椭圆形的东西，且一看就不是本地所产。
掌柜见她一言不发，以为她也不认识，连忙解释：“这可是从西域商队那边千里迢迢运来的稀罕物，叫‘马铃薯”，整个安和县，就我这儿有，别家想进都进不来！”
他顿了顿，缓缓地叹了口气。
“可惜啊，这东西本地人根本不认，都说没见过、没听过，也不知道是什么来历。都好几天了，摆在柜台上连问的人都没几个，更别说买了，一两银子都没卖出去。”
宋绵绵强压住心中激动。
“掌柜的，这东西……到底是怎么吃的啊？看着怪模怪样的，真能入口吗？”
掌柜的挠了挠头，回想着当初那个卖货的西域商人说的话。
“听那卖货的西域人讲，这玩意儿可讲究了，能煮着吃，水一开丢进去，煮熟了剥皮就能吃；也能拿火烤，烤出来外焦里嫩，香得很，还能切成片或者丝，像炒青菜那样下锅炒着吃……做法花样多着呢，据说各有各的风味。”
宋绵绵一听，眼中闪过一丝光亮。
“真那么好吃？您自个儿尝过没有？要是真这么香，能不能便宜点卖我一些？我就是好奇，想带点回去试试。”
掌柜猛地瞪圆了眼睛，声音陡然拔高。
“姑娘，你……你说真的？你真要买？”
宋绵绵故意迟疑了一下，装出犹豫不定的模样。
“你都说了这么多吃法，还说得那么香，我想着，拿点回去尝尝也不亏。万一真好吃，往后还能常来买。”
“而且啊，要是我吃着满意，味道真好，我保证到处帮你宣传，见人就说，让我家街坊邻居都来你这儿买。你这生意不就慢慢做起来了？您看这事儿……成不？”
掌柜正愁这批货压在手里卖不出去。
如今有人主动上门，不但愿意买，还答应帮忙吆喝，对他来说宛如雪中送炭！
他二话不说，转身就朝后屋喊了一声。
“小六！把那袋东西搬出来！”
伙计应声而出，扛着一只鼓鼓囊囊的粗布口袋放在柜台上。
掌柜伸手指着那袋东西，热情无比。
“姑娘，我手上就剩这些了，一整袋也就二十来斤，您要多少我都给！价钱嘛，您放心，好说，您给个成本价就行，我不图赚钱，就图个清仓！”
宋绵绵掏出银子。
“您瞧瞧，这点银子……大概能换多少？”
“嗯……差不多得有半两重。”
他立刻转身给她装土豆。
“姑娘您这么捧场，我哪能多要钱？来，多给您抓一把！加两颗，不碍事！”
宋绵绵接过那沉甸甸的半袋土豆，连连点头。
“您放宽心，我一回家就动手做。要是真像您说的那么香，我明天就回来告诉您，顺带介绍人来买！”
她提着袋子，转身走出粮店，脚底像是踩着春风。
刚踏出店门没几步，一直跟在旁边的宋齐茂就忍不住凑上来。
“小妹，你……你真觉得这玩意儿能吃？不会是那掌柜的骗人，拿些喂猪的烂根来糊弄人吧？”
宋绵绵扫了一眼周围，随即压低声音。
“二哥，别瞎说！这可是好东西！香得很，软糯可口，比山药还好吃！而且……”
“而且要是拿来种地，收成稳当，产量又高，比种五谷还强！咱们要是种上了，以后日子就有盼头了！”
宋齐茂半信半疑。
她抬头看了看天，然后把肩上沉甸甸的粮袋递过去。
“二哥，你去城门那里等我，我去县衙一趟，把东西送了就回来，不会耽搁太久。”
宋齐茂接过粮袋，张了张嘴，想劝她别去。
可话到嘴边，他又咽了回去，最后还是尊重妹妹的想法决定。
“那你小心点，别跟衙门里的人起冲突，更别耽搁太久，天黑前务必回来。”
宋绵绵冲他点了点头，紧了紧怀里的布包，里面是几颗糖渍山楂。
到了县衙门口，正好是午饭时辰。
守门的衙役正倚在门框边啃烧饼，见她过来，头也不抬地摆了摆手。
“大人不在府上，刚出城去了，你改日再来吧。”
宋绵绵停住脚步，有些失落，但并未就此离开。
她从袖中掏出几文钱，轻声问道：
“大哥，您知道黎大人去了哪儿吗？若方便的话，能否告知一声？我这有点心，怕凉了失了味道。”
那衙役瞥了她一眼，见她衣着朴素，便含糊道：“听说是去城南的驿馆暂住，具体哪座院子我也不太清楚。你顺着西街一直走，问问那片守卫最严的宅子，多半就是了。”
宋绵绵道了声谢，依照衙役的话寻过去，就看见一座气派的宅院。
她放慢脚步，走到门前数步远停下，行了一礼。
“民女宋绵绵，奉家母之命，有薄礼呈送黎大人，想求见一面，不知可否通传？”
其中一名禁军抬眼看了她一下，忽然眼神一凝。
这身着粗布衣裳的姑娘，不正是前两天在山路上，让自家主子主动背竹篓的乡下丫头吗？