忽然，她眼角余光一扫，注意到回廊尽头有个模糊的身影闪过。
背影竟有点眼熟，像是曾经在哪里见过。
“怎么了？”
陈氏见她突然停下动作，疑惑询问。
她定睛再望过去，廊下空荡荡的，方才那人已经不见了踪影。
“没事，可能看花眼了，光线太暗，误认了人影。”
宋河川咀嚼着粗面饼，看向姐姐，起家里的近况。
宋绵绵眼角泛起柔和的弧度。
“家里都挺好的，爹娘身体还算硬朗。你不用担心，只管在这儿安心读书，别总惦记家里那些琐事。”
宋河川眼神中闪过一丝安心。
他低头喝了口稀粥，忽然像是想起了什么。
“阿姐，书院的先生们脾气确实有点怪。但相处久了才发现，他们其实都不错，讲课细致，批改文章也从不敷衍，遇到学生提问，哪怕问得笨了些，也会耐心解答。”
“人像天上的云，没有两片是一模一样的。能坚持做自己，已经很不容易了。只要为人正派，不藏私心，真心愿意教学生知识、解答疑问，那就是值得尊敬的好老师。”
宋河川郑重其事地点了点头。
宋绵绵端起茶碗喝了一口，目光落在弟弟单薄的衣衫上。
“你凡事都替家里考虑。可身体是根本，饭要吃饱，衣服要穿暖。别为了省几个铜板，就顿顿啃咸菜、喝凉水。该花的钱，花得值，就不算浪费。记住了吗？”
宋河川低下头，声音低了几分。
“可是……阿姐，现在是灾年，地里收成不好。听说城里米价都翻了两倍，连柴火也贵得吓人。我不敢乱花钱……”
宋绵绵轻轻叹了口气，目光中透出一丝心疼。
她拍了拍弟弟的手背。
“这些事不用你操心。你现在最重要的任务是长身体，养足精神，开开心心地读书。钱的事，我来想办法，娘也说了，只要你在书院用心学，家里再难也不会让你受委屈。”
说完，她拿出一摞衣物，一叠竹纸，塞进宋河川怀里。
“你待会儿就回去上课吧，别耽误了时辰。我和大嫂这就动身回家了。”
宋河川抱着那沉甸甸的包裹，眼眶微微发热。
“阿姐……等我考上秀才，我要让你们住上大屋子，穿新衣，吃白米饭！”
宋绵绵随即笑了出来。
她帮弟弟整理了下衣领。
“阿姐信你，加油！”
他重重地点了点头，转身朝着书院的方向走去。
“大嫂。”
宋绵绵目送弟弟走远，转头对陈氏开口。
“再过几年，也让军军开始读书吧。”
陈氏先是心头一喜，可过了片刻，又轻轻叹了口气。
“唉……小弟读书已经花了不少钱，光是束修和纸笔就不便宜。咱们家底薄，又要养老小，又要应付荒年，哪还有余钱供第二个孩子念书呢？”
宋绵绵转过身，认真看着陈氏，语气坚定。
“大嫂，读书不是花钱，是投资。咱们普通人，想要改变命运，读书是最快的路。哪怕只是一线希望，也要为孩子争取。”
陈氏眨了眨眼，似懂非懂。
她本就心疼儿子军军聪明却没机会上学。
如今见宋绵绵提起，心里顿时涌起一阵暖流。
“走吧。”
宋绵绵自然地挽起陈氏的手臂。
“回家后好好想想，怎么多赚点钱。哪怕摆个小吃摊，织些粗布卖，也能攒下几个铜板。只要咱们不放弃，将来咱家说不定真能出两状元！”
陈氏被她这话逗得直笑。
“你做梦呢吧？状元哪有那么好考！我听村里的老秀才讲，咱们盘阳县，一百年都没出过一个状元了，连进士都寥寥无几，你还指望两个？”
宋绵绵脚步未停，侧过头问道。
“哪怕是三甲之内的，也算光宗耀祖了。”
陈氏想了想，眉头微微皱起。
“好像……有个榜眼吧，名字记不太清了。咱们家嘛，祖上几代都没出过读书人，连个秀才都没见过。齐飞算是头一个肯念书，不容易啊。”
宋绵绵挑了挑眉，心中悄然盘算着。
看来宋家的底子确实不厚。
这倒也不奇怪，普通农户人家，能吃饱穿暖就不错了，哪有余力供子弟读书考功名？
可她并不觉得弟弟说的话是瞎吹牛。
齐飞那孩子向来稳重。
就算祖上没人出息，也不代表培养不出人才。
世间之事，本就没有一成不变的道理。
只要肯下功夫，什么事都有可能做到。
更何况，她这弟弟脑子灵光得很。
她刚刚看了他文章。
虽然遣词造句还略显生涩，但内容却非常扎实。
比起以前的时候，简直是判若两人。
姑嫂俩边走边聊。
她们开了书院，往家的方向走去。
就在引嫣阁对面的一间小屋里。
一个身形修长的男子正跪坐。
他面前坐着一位白发苍苍的老者，正执壶倒茶。
眼前这人正是黎安。
坐在对面的那位老人，正是私塾里一心想收宋绵绵做学生的教书先生汪风靖。
“没想到……您还在人间。”
黎安声音低沉，带着难以掩饰的震惊与感慨。
“学生多方打探，都说您早已辞世，不曾想，您竟躲在这座偏远的小书院里过日子……”
汪风靖也就是曾名动京城，人称“天下第一师”的汪旋翊。
他轻叹一声，缓缓摇头。
“唉，终究还是被你这个世子爷给找上门了。躲了这么多年，终究是躲不过命数啊。”
黎安把茶杯放在矮几上。
“学生真没特意来找您。这次来盘阳县，是奉朝廷之命前来督查水患、赈济灾民。路过此地时，听闻这里有一位年高德劭的老夫子，便动了心思，想着顺道拜见，未曾想到……竟是恩师在此隐居。”
汪风靖眯着眼睛，静静地打量了他一会儿。
他像是在掂量他这句话到底有几分真心，又有几分敷衍。
当年黎安在国子监读书时，可是有名的难管教。
那会儿的黎安，生性跳脱，行事肆意。
倒不是因为他愚笨。
恰恰相反，他极为聪慧，一点就通。
可问题就在于，他压根没把心思放在经史子集上。
那时候，汪旋翊亲自教他策论。
别的学生一见到先生板起脸来，就规规矩矩地低头听训。
可黎安却不同。
他不但不怕，还敢当面顶嘴反驳。
可如今眼前的黎安，已然大不相同。