乾东四所，
八阿哥胤禩端坐在檀木椅上，姿态一如既往的温文尔雅，
手边是一盏刚沏好的碧螺春，氤氲着热气，
他目光在屋内不经意地扫过，并未见到那个往常总与老十形影不离的身影，
不由端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，状似随意地问道：
“十弟，说起来，好像有几日没见着九弟了，他近来在忙些什么？”
他语气温和，带着兄长般的关切，仿佛只是寻常闲谈，
其实不止老九，连同老十近来似乎都不似从前那般，日日来主动找他，事事来寻他商议，听他拿主意了，
是他哪里做得不够周到，让他们心中起了芥蒂？
这话在他舌尖滚了滚，终究还是伴着茶水咽了下去，未能出口。
十阿哥胤?正捏着一块芙蓉糕吃得香甜，闻言鼓着腮帮子，含混不清地回道：
“九哥啊，我也不太清楚他具体鼓捣啥呢，神神秘秘的，有好几日没跟我一块玩儿了。”
他用力咽下糕点，拍了拍手上的碎屑，想起什么似的补充道：
“不过我倒听底下人说，他这几日倒是常往毓庆宫跑，想来是太子家的宝珠和弘昭招人喜欢，他去看侄子侄女了吧？”
“毓庆宫”三个字如同投入平静湖面的石子，在胤禩心中漾开了一圈涟漪，
他端着茶杯的手几不可察地一顿，
温润如玉的脸上，那惯常的柔和笑意瞬间僵硬了几分，
虽然转瞬便恢复如常，但眼底深处已掠过一丝阴霾，
他不动声色地放下茶杯，指尖微微蜷缩，
“哦？九弟倒是难得有这般耐心去探望小侄子侄女们。”
“许是弘昭宝珠他们太讨喜了吧，八哥你是没见着，上次恰巧碰见，小侄子侄女软软的，安静的躺在乳母怀里，一双大眼睛圆溜溜的看着你，可讨人喜欢了！”
胤?回想起当日弘昭那软软的小手，脸上不自觉浮现出笑意，转瞬又道：
“九哥也真是的，只知道自己去，也不带上弟弟。”
“想来九弟也是一时见着小侄子侄女们心喜，忘记知会你了吧。”胤禩温声道，
“对了，你们是什么时候见到的小侄子侄女们，怎么没听你们说起？”
“也是前些日子的事了，八哥你最近忙，我们便没特地提起。”
胤?不好意思的笑笑，调转了话锋，
“对了八哥，听说你新得了匹大宛宝马？浑身雪白，神骏得很！什么时候牵来让弟弟也开开眼？”
胤禩见打探不出更多，心下微沉，
面上却依旧带着温和的笑意，顺着他的话道：
“不过是一匹代步的脚力罢了，原是想着此次若能随皇阿玛亲征，正好用上，还是安亲王府上听闻此事，特意寻来送我的，只可惜……终究未能随驾。”
他语气适时地带上了一丝不易察觉的低落与遗憾，本是想借机诉说一下未能随驾的委屈，
可胤?是个直肠子，压根没听出这弦外之音，
反而满脸羡慕，瓮声瓮气地赞道：
“嘿！到底是有个得力的妻族好，什么都想着八哥你。”
他挠了挠头，“对了，前儿个听太子妃说，好似宜额娘也在开始给九哥相看福晋了，我和九哥去宜额娘那儿打探，可却半点风声没打听到，也不知道未来的九嫂会是个什么样儿。”
再次从老十口中听到毓庆宫的人，胤禩端着茶杯的手指又是一紧，指节微微泛白，
脸上的笑容依旧温和，却仿佛隔了一层薄纱，显得有些模糊不清，
最终也只是按下翻涌的心绪，面上浅浅一笑，语气依旧平和，
“九弟的婚事，自有宜妃娘娘和皇阿玛操心，我们怎好妄加揣测，十弟你若好奇，不如多用些功，待你到了年纪，皇阿玛自然会为你指一门好婚事。”
听到八哥突然将话题引到自己的婚事上，胤?脸膛上透出些红晕来，
他有些不好意思地挠了挠后脑勺，瓮声瓮气地嘟囔：
“八哥你提这个做什么……还早着呢！”
他赶紧把话题岔开，“对了八哥，你如今领了什么差事没有？太子监国，皇阿玛钦点留下你和四哥辅佐，总该给你们派些活儿吧？”
胤禩端着茶杯的手几不可察地又是一顿，
随即若无其事地送到唇边轻呷一口，
放下茶杯时，脸上已挂上了一抹恰到好处的、带着些许自嘲与无奈的苦笑，
“差事？”
他轻轻摇头，语气温和，却透着一丝若有若无的落寞，
“太子爷政务繁忙，用人自然格外谨慎，我嘛，许是刚成婚不过一年，在太子爷眼中还是个未经事的，又从未正经办过差，经验浅薄，不堪大用吧。”
他微微垂眸，看着杯中沉浮的茶叶，
声音放得更轻了些，像是在自言自语，却又足够让老十听清，
“或许，是我哪里做得不够好，未能让太子爷放心也未可知。”
这番话，说得谦逊又委屈，将未能领到差事的缘由，看似揽到了自己“经验不足”上，
实则字字句句都在暗示太子的“不公”与“不信任”，
然而，胤?是个心思粗直的，他压根没听出这弦外之音，
他又捡了块糕点丢进嘴里，顺着胤禩的话想了想，觉得也颇有道理，
“也是，八哥你才开府没多久，确实没办过差，太子二哥都听政多少年了，这回也不是头一回监国，肯定有自己的考量，没事儿，等以后有机会再说呗！”
见胤禩神色似乎还是有些“低落”，便想着法儿安慰，大手一挥，豪爽道：
“八哥你别想那么多了，差事不差事的，有什么要紧？晚上我叫膳房弄桌好菜，再把九哥叫上，咱们兄弟三个好好喝一顿，热闹热闹！”
胤禩看着老十完全没理解自己“委屈”的憨直模样，心下不由一堵，
仿佛一拳打在了棉花上，简直对牛弹琴。
但他面上丝毫不显，反而顺着老十的话，重新扬起温和的笑意，
“十弟有心了，也好，我们兄弟也许久未曾好好聚聚了。”
正好趁此机会，从老九口中问出他频繁前往毓庆宫的真正缘由。