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沈长乐随着引路仆人穿过月洞门，眼前豁然开朗。
典型的江南园林布局，曲径通幽，叠石理水，处处透着匠心。
青石板路一尘不染，廊下悬着的竹帘卷起恰到好处的弧度，连假山石上的苔藓都修剪得整齐划一。
这般极致整洁，倒与萧彻那刻薄性子如出一辙。
阔大的外书房内，萧彻斜倚在榻上养伤，正与幕僚商议那份被迫签下的契约。
幕僚李江率先开口：“三爷品性端方，恐难驾驭沈氏这般精明人物。她小小年纪，便能操办程子络的婚礼，这般手腕......”
刘松立即附和：“更别提她还握着与东家的契约，这般精于算计的女子，若是嫁入萧家，怕是会搅得家宅不宁。”
萧彻默然不语，挥手让二人退下，转而看向侍立的萧文涛。
萧文涛哪敢妄议，只得含糊道：“两位先生所言，不无道理。”
心下却想：那沈小姐精于算计，连主子都屡次在她手上吃亏，若真成了三奶奶，日后查账对簿，我这点伎俩还不够她塞牙缝的。
这时幕僚郑阳被唤入。
此人最善察言观色，见萧彻在听到“沈氏精于算计”时眉头微蹙，提到“持家有道，调度有度”时神色稍霁，心中已有计较。
他试探道：“三爷是萧家栋梁，确实不宜与沈氏结亲。倒是二爷......虽说风流了些，但处事圆滑，或许能与沈氏周旋。”
眼见萧彻眉头紧皱，郑阳赶紧道：“二爷见惯了美色，想必沈氏这样的普通姿容的女子，定然入不了他的眼，故而……”
“沈氏那等容貌，简之还敢嫌弃？”萧彻冷不丁打断。
郑阳窒住，立即改口，将沈长乐夸得天花乱坠：“沈小姐虽非绝色，但眉目清朗，自带一股英气。更难得的是她治家之才，听闻程家内院三百余仆从，她调度得井井有条。前日还听说她名下的田庄，今年盈利翻了三番......”
一旁的萧文涛听得直翻白眼，暗自吐槽：这马屁拍得……郑先生这张嘴，死的都能说成活的。
萧彻沉吟片刻，先是细数沈长乐种种优点：“她确实精明能干，通晓商事，持家有道......”
郑阳听得连连称是。
但萧彻转而又将她贬得一文不值：“可惜性子太过刚强，得理不饶人，锱铢必较，哪有半点闺秀的温婉？”
依然不改刻薄风格。
郑阳被绕得晕头转向，完全摸不清主子的真实想法。
“这般女子，”萧彻最终总结道，“无论是简之还是书浩，怕是都降不住。”
郑阳灵光一闪，觉得时机已到，便故作深沉道：“沈小姐于东家有救命之恩，不可不报。她性子刚强，寻常男子确实难以相配。为报恩计，为萧家计.....”
他刻意顿了顿，措辞极尽委婉。
“东家若能以正妻之位相待，既全了救命之恩，又能以家主之威震慑，岂非两全其美？”
偷瞄萧彻神色，后者似乎怔住，赶紧说：“萧氏竹字辈的爷们，估计没一个能压得住沈氏。怕是只有东家……”
萧彻随即神色渐渐舒展，最终化作一声沉重的叹息：“也罢，我不入地狱，谁入地狱。救命之恩，以身相许，倒也......合情合理。”
郑阳长舒一口气，强忍笑意暗忖：分明是求之不得，瞧这口是心非的模样！
萧文涛却惊得目瞪口呆：“老爷三思！您真要娶那沈氏？她、她可是连您都敢算计的人啊！这要是进了门，那咱们……”
想到今后要在沈长乐眼皮底下做事，他只觉天旋地转。
萧彻横了他一眼，似有不悦之色。
郑阳立即替他开口：“沈小姐持家有方，正是整顿家业的良助。且她与程家关系匪浅，这门亲事对萧家大有益处......“
“可老爷不是说沈氏爱斤斤计较吗？”萧文涛不死心地反驳，“她救老爷也非本心，不过是想从老爷这儿讨到更多的好处……”
“那叫谋略，你懂什么？”萧彻面不改色地纠正，“她若真是个单纯无辜的菟丝花，还不配嫁入我萧家。”
比起别的世家大族，萧家家风还算良好，可内宅的风气，也是一言难尽。
正需沈长乐这样的精明刚强的女子来震慑。
萧彻又不悦地横他一眼，叱道：“沈氏岂是你一个下人浑叫的？日后她便是你的主母，岂容你如此无礼？”
萧文涛吓得跪倒在地，偷瞄郑阳时却见对方轻摇折扇，笑得如沐春风，仿佛做了件天大的善事。
内心哀嚎：郑先生这一开口，可是把我往火坑里推啊！
萧文涛来到外间，好不容易收拾了心情，便有小厮奔进来，气喘吁吁地道：“涛爷，不得了了，波爷要小的回来禀告您，沈家大小姐来了。”
萧文涛手中的茶盏几乎掉地，他手忙脚乱地接住茶盏，忍着怦怦的心跳，瞪眼道：“哪个沈家大小姐？”