灶房里飘着小米粥的醇香，孩子们排着整整齐齐的队伍，小脸上带着怯生生的期待。
轮到自己时，便捧着粗瓷碗，小心地接过那碗冒着热气的小米粥，粥熬得稠稠的，米香混着暖意直往鼻尖钻。
旁边竹筐里码着馒头，苏家大嫂专门分着鸡蛋，每个孩子手里都稳稳当当攥着属于自己的一份，小口小口地吃着，眼里渐渐有了光彩。
桌子上摆着一盆菜，是简单的凉拌萝卜丝，香气朴素却实在。
孩子们围坐在桌边，你挨着我，我靠着你，没人争抢，只是安静地扒拉着碗里的饭，偶尔抬头对身边的人露出个腼腆的笑。
苏家大嫂和老太太早知道了这些孩子的来历，看着他们瘦得皮包骨的样子，心里头直泛酸。
添饭的时候，大嫂总往那些格外瘦弱的孩子碗里多塞半个馒头，轻声念叨着：“多吃点，长壮实些。”老太太也在一旁帮衬着，给这个擦擦嘴角的粥渍，给那个递张干净的布巾，脸上的笑容慈祥得像春日的暖阳。
一大家子人热热闹闹地吃着饭，孩子们的笑声渐渐多了起来，冲淡了先前的拘谨。
可唯独王桂花，手里的筷子戳着碗里的馒头，半天没吃下一口。
那粥的香气、菜的味道，在她闻来都像是带着刺，怎么也咽不下去，心里头堵得慌。
饭罢，苏天福拍了拍手，笑着对孩子们说：“走，带你们出去透透气，看看咱这村子。”孩子们立刻欢呼起来，跟着他往外跑。
苏老太太和苏家大嫂收拾起碗筷，也端着往灶房去了，边走边说着中午准备做什么饭，声音渐渐远了。
苏青刚要起身出门，身后就传来王桂花迟疑的声音：“青青……”
苏青停下脚步，转过身看向她，眼神里带着一丝询问。
王桂花嘴唇动了动，想说什么，又把话咽了回去，脸上一副纠结的神情，手也不自觉地绞着衣角。
苏青看她这模样，心里那点耐心渐渐没了，语气也淡了些：“有事您就直说吧，要是家里缺了钱或是少了粮，您跟我说一声就行，我来想办法。”
王桂花被她这么一说，像是下定了决心，终于还是开了口，声音压得低低的，带着点恳求：“青青，我不是说家里缺啥……你看啊，现在家里吃的喝的都不缺，也不差那一口两口的，真就不能……不能救济救济你舅舅家吗？”
苏青听到这话，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，语气也沉了几分：“娘，大舅一家是什么品行，您心里难道没数吗？”她深吸一口气，压下心头的烦躁。
“若不是他们自己做得太出格，连外公外婆都偏心着他们，我何至于做到这份上？救急不救穷，咱们家又不是开善堂的，哪能填得起他们那个无底洞？”
话里的拒绝明明白白，没有半分转圜的余地。
王桂花急得脸都涨红了，往前凑了半步：“可你连那些来历不明的孩子都管着，凭啥就不能管管你亲舅舅家？他们可是你的亲人啊！”
苏青看着她，眼里满是不解。从前只觉得娘性子软，心肠也算好，怎么到了这事上，竟糊涂成这样？
她耐着性子解释：“娘，那些孩子是别人正经托付给我的，人家给了钱，付了食宿的，这和大舅家根本不是一回事。总而言之，我的话放在这儿，这事不可能。”
“为什么就不可能？”王桂花的声音带上了哭腔，眼眶也红了。
“不就是在咱家多吃几顿饭吗？就算以前他们说话冲了些，你做晚辈的，怎么就不能多担待些？大家都是骨肉至亲啊！你大伯娘以前对咱家那般刻薄，你不也照样原谅了？为啥到你舅舅这儿，就半分情面都不讲了？”
苏青实在懒得再跟她掰扯，只硬邦邦丢下一句：“总之不行就是不行，就他们做的那些事，我这辈子都没法原谅。”
说完，她转身就朝门外走，没再回头看一眼。
屋里只剩下王桂花，积压的委屈和无力感瞬间涌了上来，她捂着脸，压抑的哭声渐渐变大，透着股说不出的凄惨，在空荡的屋子里回荡着。
苏青走出没几步，身后就传来轻微的脚步声，回头一看，是爹苏大强跟了上来。
“爹。”她轻声叫了一句，语气里还带着点没散的烦躁。
苏大强叹着气走上前，望着屋里的方向，眉头也皱着：“青青啊，你娘她……就是性子太软了。”
他顿了顿，声音沉了些，“她从小在你舅家，就跟个使唤丫头似的，挨打受骂是常事。那年要不是遇见你爹俺，她真就得被她爹娘卖给邻村那个瘸腿的老光棍换彩礼了。”
苏青抬眼看向他，眼神里带着点揶揄：“爹，您那时候不也是村里出了名的懒汉吗？跟那老光棍比，好像也没差多少吧？”
苏大强被这话噎了一下，愣了愣，随即哭笑不得地抬手拍了下她的胳膊：“你这丫头，咋跟你爹说话呢？”
他挠了挠头，脸上露出点不好意思的笑，“俺再懒，家里有你爷爷奶奶管着，吃喝不愁，家底也还算殷实。哪像那老光棍，一人吃饱全家不饿，还脾气暴躁。”
他回忆起当年的事，眼神柔和了些：“那年见她在河边哭得肝肠寸断，说死也不嫁，我一时火大，直接把她推河里去了。当然没使劲，就溅了点水花。然后赶紧跳下去把她捞上来，跟她说，要不就跟我过，俺娶她，保准没人再欺负她。就这么着，才算把她从火坑里拉出来了。”
他看着苏青，语气里带着点恳求：“你娘那性子，就是被那样的日子磨出来的，软得像块棉花，总想着忍忍就过去了，任人拿捏惯了。可再咋说，她也是你娘，心里头也是盼着一家人好。俺知道你舅家那伙人不地道，可你娘这边……别让她太伤心，也别因为这事，你俩生了嫌隙，不值当。”
总归来说还是心疼媳妇的。