“今日小女子有一事相求，我们家里两位兄弟，都想读书考科举，无奈家中穷困，只供得起一个。”
“现在就让他们俩当场比试一番，各位父老乡亲，哪个读过书的，出来给做个见证，看看到底谁的资质好，适合去读书？”
大家一听都沸腾了，有几位身穿青衫头戴纶巾的男子站了出来，纷纷说着：“我们是若水学堂的，且让我们来评一评。”
为首的是一位穿月白长衫的公子，摇晃着手中的折扇说道：“依我看，你们就对对子吧，这月桂楼最近正比赛呢，若是对的好，得掌柜的青眼，赏银二十两。”
顾清河被驾在火上烤，本是一腔愤懑，听到二十两银子，便连忙走了出去。
于是，顾清河和顾丕熙自包厢走出去，大家纷纷凑过来看热闹，掌柜的也乐见这繁荣昌盛，吩咐跑堂的去拿笔墨纸砚。
第一联被挂出来，是一个拆字联，“踢倒磊城三块石”，把“磊”字做了拆解。
这边顾清河还在抓耳挠腮，顾丕熙已经开始走笔如飞，顾知兰只管坐在一边跷二郎腿。
科举考试中有试帖诗，顾知兰本身诗词做的极好，这段时间一直辅导哥哥写诗。
做对子不过是作诗的入门级课程，她早已详细给哥哥讲解过韵脚的使用。
背诵并拆解名诗一首，自己再作诗一首，是哥哥每日的必修课。
顾清河刚要落笔，顾丕熙已经完成，那位月白长衫的公子上前读了出来：“劈开出字两重山。”
马上喊了一个“好”字。
大家听了也纷纷鼓掌称赞起来。
顾清河脸色一阵红一阵白，咬牙切齿第二联要扳回一局。
第二联是多音义字：“海水朝朝朝朝朝朝朝朝落”。
顾清河皱眉，这什么玩意，读都读不明白。
而顾丕熙低头便落笔：“浮云长长长长长长长长消。”
月白长衫的公子激动地大力拍着顾丕熙的肩膀：“好，对的好！”
第三联是字词连环：“烈火煎茶，茶滚釜中喧雀舌。”
两人陷入沉思，顾丕熙看到伙计扛着一坛好酒走来，于是落笔：“清泉酿酒，酒香杯内动龙鳞。”
月白长衫的公子扬声念了出来，大家交口称赞，纷纷说着：“这还选啥，若只能一人读书科考，必然是这位小哥啊。”
“就是，这位小哥的才学，别说县试了，我看中秀才也没什么问题！”
见此情景，大伯和赵氏白了脸色，心里恼恨儿子不争气，被顾丕熙完全碾压。
大伯读过几年书，心里也不由得泛起了嘀咕，这顾丕熙是他看着长大，向来读书下苦功但缺乏技巧，不懂得融会贯通，最近是怎么了，打通任督二脉了，怎么就这么厉害了？
他把目光转向坐在一旁的顾知兰，难道真是这丫头的教导。
不，不可能，一个小丫头懂什么，顾卫否认了这个想法。
定然还是这丫头藏了钱，私下里给顾丕熙请了老师。
所以刚刚他想用江氏族学吸引顾丕熙，后者不为所动。
这时，掌柜的笑呵呵走过来，把二十两银子放在顾丕熙面前：“公子这几幅对子，深得我心，按照约定，这是赏银。”
顾丕熙道谢后收下，大伯一家看着那两个沉甸甸的银锭子，激动的泪花在眼里打转，天啊，二十两啊，他们家清河去江氏族学有望了。
得来全不费功夫，赵氏激动心想，这趟月桂楼没白来，本来还心疼那二两银子的饭钱，真是意外之喜啊。
夫妻俩激动地看着顾丕熙直接把钱交给了妹妹顾知兰，而顾知兰，她——
拿起脚就走。
赵氏颠着小脚上前拦住顾知兰：“等等，把钱留下，这是你们合该给清河水读书用的，你凭什么拿走？”
顾知兰大声道：“这是我哥哥赢来的，我为什么不能拿？”
大家纷纷起哄：“就是，对子都是人家做的，自然是人家的。”
顾卫白着脸说道：“知兰，我们都是一家人，分什么你的我的？”
顾知兰一笑：“好啊，既然不分你我，那大伯把您家房子给我们住吧。”
顾卫一听差点没背过气去。
赵氏一看不妙，便使出终极大招，坐在地上开始撒泼打滚：“我的亲娘嘞，还有没有天理啦，一个小女娘竟然骑在大伯母头上，这些年来若不是我们帮衬，你们早饿死了哎呦喂……”
顾清河见自己娘在这里撒泼，赶紧藏了起来，这月桂楼来往的都是雅客，这种村头泼妇的架势，只会让人笑话。
赵氏哭喊了半晌，偷偷睁开三角眼看看四周，却发现没人搭理她，哭声不由得哽咽在喉咙中。
这时，一只脚跨过自己双腿迈了过去，赵氏定睛一看，是顾知兰。
她就这样大剌剌带着兄弟和阿娘离开了，祁氏回头看了她一眼，但并没有要上前扶她的意思。
顾知兰走过柜台时，伙计要她结账，顾知兰笑靥如花向后一指顾卫：“今日是大伯特意请我们吃饭的。”
顾卫：……
他恼羞成怒地踢了赵氏一脚，上不了台面的玩意，又狠狠瞪了不争气的顾清河一眼。
大伯冷哼一声：“哼，明日我便去找族长，二十两银子，必须让他们都给我吐出来！”
顾知兰酒足饭饱，不管赵氏在身后骂骂咧咧，也不管大伯放狠话，心满意足地离开了。
吴双卿正站在门口，剩下的饭菜都被婆婆打包了，她一口没吃上，早已饿得前胸贴后背。
顾知兰借口告辞，偷偷把手伸进了她的衣袖里。
吴双卿怔愣一瞬，猛然惊觉，顾知兰是偷偷给她塞了一个大鸡腿，应该是刚刚吃饭的时候趁机顺来的。
吴双卿眼眶一阵发热，那声谢谢哽咽在喉咙里，反倒说不出口。
顾凡拉着姐姐的手说道：“姐姐，我听大伯说要去找族长，若族长真叫我们交出这二十两银子，给清河哥读书，怎么办？”
祁氏也担忧地挫着手：“就是，真闹到族长那里，我们怕是落不下好来。大伯和族里几位长老关系甚好，不然为何分家时好东西都给了他们呢。”
祁氏抓着女儿的手：“别的我不怕，我就怕他们不让熙哥儿去考试了，兰儿，破财免灾，要不这银子，咱们还是给他们一些？”
这个时代村里的族长基本上就是说一不二的权威，有些偏远的村子，甚至可以断人生死。
族长自然可以定夺村里有多少名额去参加考试。
祁氏什么都不怕，唯独怕影响了儿子的前程。