天气微凉，宁寿宫外菊花开得金灿灿，富贵喜人。
太后正坐在宁寿宫乐寿堂的西暖阁里，戴着个老花镜，正修剪着一株丹桂。
“贵妃来了啊。”太后笑呵呵的，像是寻常人家颐养天年的老太太，“快起来，来瞧瞧哀家的这株丹桂修剪得如何？”
其实老太太的修剪水准一般，但舜英不介意哄一哄：“错落有致，太后的手艺愈发精进了呢。”
老太太眉开眼笑，“其实啊这修剪花枝也不难，把长歪了的枝叶去处便是了。只是有时候啊，有的歪枝已经粗壮，也得壮士断腕才行。”
老太太这话似乎另有所指啊……
“太后高见！”舜英翘起了大拇指，“您老人家眼明心亮。”
太后摘了老花镜，笑呵呵道：“什么‘眼明心亮’，哀家这眼睛啊，早就不行喽。”
舜英忙上前扶着老太太去罗汉榻上坐下，自己则坐在一侧的扶手椅上，“原本还担心您老人家会日夜不安，所以特意过来瞧瞧呢。”
太后徐徐道：“有什么好不安的？太子到底年轻啊！”说着，太后露出几许不忍之色。
果然，老太太早就心里门清了。
“皇上孝顺，所以才不叫您老人家同去呢。”舜英道。
太后轻轻叹了口气，“其实太子也不容易……”——若不是摊上皇帝这么个父亲，或许也不至于走到今天这一步。
太子毕竟也是太后亲眼看着长大的。
太后复又笑着看着贵妃的容颜，那云鬓花颜竟也已经不大清晰了，但她知道，贵妃必然还是跟从前一样年轻，“其实没有孩子也好。”
舜英突然发现太后真的已经老了，腰身伛偻了，发间的银丝更多了，眼睛也浑浊不清了。
这时候，乌日娜嬷嬷快步走了进来，“太后娘娘，太子妃来给您请安了。”
“让她进来吧。”太后面露慈爱之色。
片刻后，一个衣着华贵的女子低眉走了进来，“给皇祖母请安！”
太子妃瓜尔佳氏行了大礼，微微抬头，却见太后身侧坐着一个年轻美丽的女子，那女子的容颜……贵妃娘娘？
瓜尔佳氏微微错愕，两年多没见，贵妃竟不曾老去？心下疑惑又震惊，但瓜尔佳氏还是不忘赶忙行礼，“儿臣给贵妃娘娘请安！”
舜英颔首。
太后抬了抬手，“平身吧。”
平心而论，太子妃称得上美貌了，但宫中也素有贤德之名，只不过与太子的关系……不能说不好，只能说相敬如宾。太子多有内宠，子嗣亦不算少，但太子妃却只有一个女儿，现年也有十一二岁了。
“尼楚贺还好吧？”太后目光慈爱地看着太子妃。
太子妃垂下头道：“那孩子这两日脾胃有些不适，等身子好些，一定带来给您请安。”
尼楚贺便是太子妃的独女，尼楚贺是“珍珠”的意思，也的的确确是太子妃的掌上明珠。
太后沉默了片刻道：“别太拘着她。”
“是。”太子妃低头称是。
见太子妃竟如此寡言少语，舜英便笑着对太后道：“不如臣妾陪你去宁寿花园转转？”
太后露出笑容：“知道你有孝心，只是你腿脚不好，还是算了。”
腿脚不好这个毛病，确实很适合躲懒。
太子妃见状，便忙道：“那儿臣就不叨扰了。”
太后颔首，“回去好好陪陪尼楚贺。”这孩子也到了懂事的年纪了，心里怕是也害怕得紧啊。
太子妃跪了个安，便飞快退下了。
太后目光幽幽，“她们娘俩也不容易。”太子若成事，将来荣华显贵是别人的，若是太子不成，她们母女也少不得被牵累。
索额图在康熙四十二年便死在了宗人府，太子失了这位叔公助益，羽翼大减。父子关系也早已不复当年。
舜英很少关心前朝，但也知道，太子的权柄这些年被皇帝一再压缩，太子也忍了这么多年了。
偏偏皇帝依旧身子骨硬朗，丝毫没有“驾崩”的征兆。
所以太子不愿意忍了，再忍耐下去，保不齐会连手中仅剩的权利也被剥夺干净，到时候，便连挣扎的余地都没有了。
舜英不清楚，太子到底打算在木兰做什么，但她知道，跟康熙这个老狐狸斗，太子还太嫩了。
所以结局注定没有悬念。
紫禁城中分外平静，平静得像是暴风雨前夕。
这一年的木兰围场是怎样的刀光剑影，深宫中的人无从得知。舜英只知道，康熙九月便回銮了，还待会了惊爆人心的消息。
太子胤礽意图“弑逆”！
康熙甚至都没有召集大臣商议，便直接下旨，声称胤礽“悖逆无道”，并列举其谋权、结党、扰民等多项罪状，直接宣布将其废黜。
圣旨传出，朝野哗然。
胤礽自襁褓中变被立为太子，迄今已有三十余载，可谓是最正统的继承人。因此一时间无数人为废太子求情，请求皇帝收回成命，朝堂上几乎乱成了一锅粥。
到底是三十多年的储君了，哪怕失了索额图，支持胤礽的人仍不在少数。
前朝乱，后宫也不安生。
首先是宣妃，回宫后屁股都没坐热便跑来了景仁宫，还叫她屏退左右。
舜英知道，作为亲临现场的当事人，宣妃指定知道点儿什么。
“可吓死我了！”宣妃扶着胸口，仍是心有余悸，“刚去木兰，直郡王便突然弹劾太子，说太子暴戾不仁，还动辄捶挞诸王——这不胡说八道么！太子脾气挺好的啊。”
舜英摆了摆手，“这些不重要，说关键。”
“对对对！”宣妃连连点头，“后头直郡王和太子闹得很不愉快，具体吵了些什么我也不大清楚，那会子十八阿哥突然病了，幸好带了金鸡纳霜，这才没有大碍。小十八才病好，围场就出事了！”
“出什么事了？”舜英神色一凛。
宣妃摇了摇头：“我也不是很清楚，反正就是有一天晚上，外面喊杀声一片，我吓得连帐子都没感出。”
喊杀声？太子这是造反了吗？
舜英有些惊讶，太子哪来的兵？？
宣妃揉着心口，“反正闹了大半夜，第二天早上，皇上就大发雷霆，说太子摸到御帐跟前，还撕裂了帐篷偷窥他！”
说完这话，宣妃露出了诧异的、难以理解的表情。
帐殿夜警事件么？确实挺怪异的，太子就算要监视皇帝，也没必要亲自出手啊！还撕裂了皇帝的帐篷，太子的力气有那么大吗？皇帝的帐篷质量有那么糟糕吗？
而且，就算真的偷窥，也不至于被废黜这么严重。
所以，太子造反，才是真正触及皇帝底线的行为。
但是康熙为什么绝口不提此事呢？