趁着天气不错，商青青在家庙上了香火，就溜达到自己租的小庄子上。
沈家二婶见商青青，忙笑着迎上来。
“少夫人怎么亲自来了？快屋里坐，刚煮的槐米茶还热着。”
商青青笑眯眯地接过槐米茶。
“二婶，再过两月该收蚕茧了，到时候庄子里得雇些短工，您看村里要是有闲人的话，劳烦您帮着留意些。”
“这有什么难的！”沈二婶一听要雇工这好事，话也多了起来。
“村里好些旁支子弟，守着那点公中租子只够饿不死，正愁没活计呢。放心，到时候一定能找到！”
确实如此，沈家旁支大多清贫，有的人家还要自己耕织。
就像这位族里的沈二婶，青年守寡，两个儿子还小，以前全靠二婶日夜织丝纺纱补贴。
商青青如今能给族人找个营生，既安稳又能赚些银钱，自然没人会多嘴去洛阳侯府禀报。
毕竟侯府的富贵离这些旁支太远，攥紧眼前的实在才是紧要的。
正说着，二婶的目光落在商青青随身挎着的小竹篓上。
隐约能看见里面有团毛茸茸的东西在动。
她好奇地探头：“少夫人，这竹篓里装的是什么稀罕物？”
商青青敷衍道：“啊，来的时候，路边捡的，一只小狗！”
说着轻轻拍了拍竹篓，里面传来不满的“呜呜”两声。
胡八郎蜷在竹篓里，咬牙切齿。
出门的时候，商青青让胡八郎进竹篓，胡八郎气得骂道：
“商青青你个没良心的，早知道当初就该跟沈明珠去洛阳入赘！”
商青青笑眯眯揪住它的后颈皮：“哦？入赘啊？可我记得，你上次说过，要是敢背弃报恩的承诺，可是要遭天打雷劈的。怎么，现在不怕了？”
一番话，说得胡八郎没了脾气。
沈二婶见竹篓里还挺乖巧，笑着打趣：“这小家伙倒乖巧。”
商青青笑道：“可不是嘛，毕竟是我捡回来的，总得听我的话。”
竹篓里传来一声极轻的“哼”。
“别生气啦，陪我出去转转吧。”
胡八郎把脑袋扭向一边，火红的尾巴尖故意甩得飞快，连眼皮都懒得抬一下。
商青青见它还在为“小狗”的称呼和竹篓里的委屈赌气。
也不恼，指尖轻轻戳了戳它圆滚滚的肚皮，笑眯眯道：“转完回去，奖励你一只肥烧鸡，如何？”
这话刚落，胡八郎从鼻子里“哼”了一声，慢条斯理地晃了出来。
商青青见状忍不住笑出声，抱着它起身，沿着桑田边的小径慢慢走。
五月的桑田绿得晃眼，带着淡淡的草木清香。
胡八郎从她怀里跳下来，蹿到她肩头，舔着爪子梳理绒毛。
商青青有些发愁：“说好帮我找织造师傅的，你可不能说话不算话！”
“这有什么难的？山里有个蜘蛛精，织网的手艺比凡间最好的织工还厉害，我去跟它说一声，保准能来。”
商青青眼睛一亮，连忙追问：“真的？那什么时候能请来？咱们的蚕茧再过两月就收了，可不能耽误了织绸。”
胡八郎斜着眼看她：“师傅好找，可你想过没有。织出来的绸缎，要卖给谁？总不能堆在仓库里落灰吧？”
商青青愣了一下，歪着头认真思索片刻：“没想过啊，不是还有你嘛。你是狐仙，见多识广，肯定有办法的。”
这话像是戳中了胡八郎的“痛处”，他猛地直起身，气呼呼道：“你把我当什么了？我可是修行了五百年的狐仙，天天跟你浸在这铜臭商贾的营生里，一会倒腾酒，一会买丝织机，一会找师傅……”
商青青鄙夷地看着他：“那你说怎么办？难道要我抛头露面去吴县、金陵的布庄跑商户？”
胡八郎被这话噎得没了声音，半晌才闷闷地哼了一声：“那也不能全指望我……我想想办法就是了，反正不许再把我塞进竹篓，也不许再叫我‘小狗’！”
商青青见他松口，忍不住笑着把他往怀里紧了紧：“知道啦，我的狐仙老爷，往后都听你的。”
胡八郎的耳朵悄悄耷拉下来，尾巴却轻轻勾住了她的手腕，算是默认了这桩“交易”。
商青青抱着胡八郎转过桑田，循着潺潺水声往山涧走。
却见前方青石亭下停着一乘朱漆描金的辇轿。
亭中石桌旁，一名女子正临溪抚琴。
她身着烟霞色蹙金绣罗裙，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，处处都透着精致。
商青青看得有些发怔，这荒山野岭的，怎么会有这般盛装的美人？
胡八郎原本还在她怀里扭来扭去，见了亭中人，却突然耷拉下脑袋。
火红的尾巴紧紧贴在身侧，连平日里最爱的嬉闹劲都没了。
商青青正疑惑，亭中伺候的丫鬟已款步走来。
丫鬟对着商青青屈膝行礼：“我家王妃请沈家少夫人入亭一叙。”
“王妃？”商青青一脸诧异。
她在江东从未接触过皇室亲眷，怎么会有王妃认识自己？
可看着丫鬟恭敬却不容拒绝的模样，她只能硬着头皮，抱着胡八郎一步步走近亭子。
商青青对着端坐的美人敛衽行礼：“民妇商氏，见过王妃。”
“沈少夫人不必多礼。”美人抬手止住她，唇边噙着浅笑。
一旁的内侍介绍：“这位是临江王妃殿下。”
商青青心里又是一惊。
临江王乃是宗室重臣，传闻常年镇守江南，她竟能在此遇见王妃！
还没等她理清思绪，临江王妃的目光已落在她怀中的胡八郎身上，笑意更深了几分。
“沈少夫人这只小狐狸倒是有趣，拿给我瞧瞧？”
商青青心里一紧，忙赔着笑回道：“王妃说笑了，这不过是山野里捡来的畜生，性子野得很，容易抓咬人，恐惊扰了王妃，还是不看为好。”
“哦？”临江王妃放下茶盏，眼神里闪过一丝玩味，“那更好。我正缺一领狐皮围脖，这小家伙的毛色我瞧着正合心意。沈少夫人，这狐狸，你可愿意卖给我？”
“不可不可！”商青青慌忙摆手，急声道，“王妃，实不相瞒，这畜生，营养不良，背上的毛都快掉光了……皮相实在不好，做不得围脖……”
她一边说一边把胡八郎扔在地上，心里暗暗道：还不快跑！
临江王妃已给内侍递了个眼色。
那内侍动作麻利地走上前，伸手就把胡八郎拎了起来。