远处官道上停了一行人，领头的是一匹枣红色的马，马背上的女子一身玄色劲装。
隔了几十丈，只看得清大致轮廓，阮昭还是认出她是陆吹笙。
城墙上的风大得像是割人。
他看着那匹枣红色的马缓缓踱步到马车旁。
车帘被掀起个角，马车上中的人从窗口探出一只手。
陆吹笙顺势搭上去，轻轻拉了一下。
那是肉眼可见的亲昵。
两个人的影子混成一团。
阮昭觉得眼睛被风吹得睁不开，伸手抹了一把。
“什么啊......我以后，也要找一个这么对我的。”
说完，就不去看了，转身下了城楼。
阮昭骑着雪骢慢慢在街上走着，觉得他火急火燎奔上城楼的样子，可不就像被门夹了脑袋的棒槌么。
*
具体的出发日期并没有透露出去。
等她们走了三天，第一波截杀的人到了。
听见草叶惊响的瞬间，吹笙缓缓抽出剑，眼底像是碎了冰，再没有半分温和。
“鸾缇卫，听令。”
三十名鸾缇卫瞬间围拢，将马车护在最中央。
吹笙侧身对于竹说：“卿卿，待在里面，别出来。”
“好，你小心。”于竹紧攥住衣袖，声音有些哑。
心跳如鼓，却是知道这时候不能给吹笙添麻烦。
他信她，可还是怕。
十几位死侍目标极为明确，直冲到吹笙面前，对鸾缇卫视若无睹。
剑锋带起的寒光冷冽，刀光剑影，兵器碰撞发出刺耳的嗡鸣声。
吹笙身形鬼魅，剑刃带起的风都裹着杀意。
身形辗转间，无声无息收割性命，一抹一挑，便能绽开一朵血雾。
她的脚步从没离开过马车周围。
几息之后，场上仅剩的两位死侍对视一眼，眼底略过惊惧。
知道今天是碰到硬茬子了，
情报有误，看着吹笙脚下的尸首，这人绝不是什么孱弱文官。
鸾缇卫围上来，见绝无逃生机会，两人果断用刀抹了脖子。
“大人，没有一个活口。”士兵清点完，前来向吹笙汇报。
吹笙“嗯”了一声，抬手擦拭干净剑上的血滴，再转了一圈，确定身上没沾上痕迹。
掀开车帘，于竹几乎是扑过来，脸色有些白，踉跄了一下，膝盖在车板上磕出轻响。
他把脸埋在吹笙的衣襟里，呼吸急促，用了最大的力气环着，仿佛要把这个人揉进骨血里，再分不开。
明明来之前已经有了准备，还是会恐惧。
怕她受伤、怕失去这个人。
“吓到了？”吹笙抚着他的背，似要补足于竹所有缺憾，用哄小孩的语气轻声说道。
“没事了，她们都动不了了。”
“不怕，是庆幸。”于竹大口呼吸着这个人的气息，“只是庆幸，我能在你身边。”
“如果有一天……”他声音中带着一点哭腔，“我找不到你，怎么办？”
吹笙的心被这句话撞得发沉，捧起他的脸，用指腹蹭他颤抖的唇。
“不会的，我去哪里都带着你，老了走不动了，就找个有山有水的地方住下，看日升日落；
如果真有那一天，两个人的骨灰就混在一处，撒进同一条河里，谁也别丢下谁。”
于竹红着眼眶，点头。
死亡原是可怖的，和眼前人绑在一起也不算什么了。
于竹的心出奇的安定。
“那说好，如果哪天……我走了，妻主能不能把骨灰带在身边。”于竹的眼睛亮晶晶的，似乎觉得说“死”这个词不太好。
吹笙哭笑不得，“我们还年轻，再说你死了，我去陪你就行了。”
她来到这个小世界，本就是为了他。
于竹想了想，却摇头，“我先死的话，妻主好好活着，带我走遍大好河山，我从没有出去看过。”
他很小声地说：“如果妻主先走了，我就去陪你。”
“——你是我的家。”
吹笙捏了捏他的脸，摸他泛红的眼尾，落下一吻：“胡思乱想，我们一定白头偕老。”
“嗯。”于竹还是心有余悸，只是收紧了手臂，更紧地从吹笙身上汲取温度。
车厢外，鸾缇卫掩埋好尸首，禀报道：“大人好了，可以即刻出发。”
江南，大江以南，由好几个郡县组成，他们这次前往上游，灾情最严重的一个郡县。
车程预计十七日，已遇见五波死侍。
信传到了云都。
靖澜指节泛白，奏折一下掼在大殿中央，“啪”的一声激起无数细小尘埃。
“谁给的狗胆！”声音又冷又沉：“连朕的亲卫都敢拦，还是说那江南的窟窿已经大到堵不住了。”
靖澜语气冷凝，带着寒意的目光扫视着阶下垂着头的官员，冷笑一声，“这时候，倒全都给朕装鹌鹑。”
她知道再骂下去也是白费力气，这些官员也憋不出什么，甩袖：“退朝！”
回到书房时，靖澜才按耐住翻涌的火气。
内侍恭敬呈上一份名单。
上面的人名，几个世族子弟的名字被圈了红，更多的是寒门出身的年轻官员。
墨色在眼底翻涌，她需要一把锋利的“刀”，去肃清这些腐朽不堪的世族。
一把足够锋利，也足够……能被舍弃的刀。
“陛下，巡防典籍求见。”内侍的声音带着小心翼翼的颤。
靖澜正心烦，头也没抬：“让她有事找上官。”
“是......刑部侍郎家的六女。”内侍擦擦额角的汗，声音压得更低。
靖澜握住名单的手顿住，她想起来是谁，“宣她进来。”
“是。”内侍小心退下。
“叩见陛下，陛下圣安。”马流云进殿，恭敬下跪行礼。
靖澜翻着折子，目光并未落在她身上，“何事？”
“臣斗胆，谋一官职。”马流云的声音在空旷的殿里回荡：“大理寺卿。”
靖澜声音极度迫人：“你知道你在说什么？”
“臣知晓。”马流云额头抵住地面，“臣愿做陛下手中的刀，陛下目光所及，便是臣刀锋所向。”
靖澜的脸色沉了沉，冷声道：“朕凭什么信你。”
“臣有祖母那层关系，朝中的大部分官员动不了我。”马流云顿了顿，又说：“陛下至尊，百官当以您为首，朝臣勾结实为社稷之毒瘤。”
“呵呵。”靖澜唇角勾起一抹笑，“还有呢？”
马流云动作一顿，终是说了实话：“臣与陆大人为至交好友，实难见她处于危险中。”
忽然，靖澜笑了，这次多了些真实。
她从案下抽出一卷明黄封皮的文书，扔给内侍：“给她。”
“朕允了。”语气恢复惯常的淡漠，说道：“别让朕觉得，选错了刀。”
“臣，遵旨。”