就这样。
魏府收钱粮的动静一直没停。
国库有了进项，北去的军粮得以续上，各营应得的赏赐也照数发下。
贺将军趁势北进，接连收回失地，又越过国境，攻下昭国几座边城。
这回，轮到乾军取城、夺粮。
缴获的钱粮、兵甲补入军中，势头很猛。
可昭军也逐渐稳住了阵脚，退守坚城，召集援兵，不肯再轻易出战。
乾军攻城渐难，后方运粮的路却越来越长。
沿途城池要留兵驻守，送到贺将军手中的军报，也开始多了伤亡与缺粮的数目。
昭国的使臣，便在此时再次入京。
此前几次求和，所许的钱粮都少，这回却带来了昭王亲署的国书，愿归还旧日所夺之地，另赔钱粮，请乾军罢兵。
魏崇岳将国书送到国师府时，贺将军的军报也刚到。
秦忘川两份都看过，便准了议和。
一口气想把对方吃下不可能，现在打下去只会劳民伤财。
最正确的，应该是爆兵发育。
数日后，停兵的旨意送往前线。
两国暂且罢兵。
乾军守住已占的城池，待昭国交出首批钱粮，再依约撤回边境。
入冬前，昭国送来了第一批钱粮。
车马沿官道排出数里，押粮的昭官带着册子，逐车点交。
乾军守在路旁，看着那些粮袋被搬进自家的仓里，笑声不时响起。
总算讨回了一笔。
很快，过年了。
除夕，宫中设宴。
天尚未黑，殿内便已点起灯烛。
御案上的菜换过两轮，裴凤吟吃得不多，不时便往门口望一眼。
秦忘川的位置一直空着。
席间有人起身祝酒，她便照着礼官教过的话应答。
说过几回，连自己都觉得熟练了些，心里想着，待相父来了，可以说给他听。
可直到百官退席，那道身影也没出现。
裴凤吟将手里的杯子放下，招来内侍。
“相父怎么还没来？”
“回陛下，国师今日出了城。”
“出城？”
“去了清河县。”
她愣了一下。
这么大的事，怎么没人告诉自己？
内侍见她神色不对，忙又道：
“午后送来的消息，说是国师在那边设了年宴，要与新安置的百姓一道过年。”
裴凤吟愣了愣。
“相父……不回来了么？”
“这……不知。”
她低下头，心里空落落的。
“备车。”
……
出宫时，裴凤吟换下了朝服，裹着披风坐进车里。
常老随行，前后另有护卫。
车马出了城门，她掀起帘角往外看。
路旁偶有灯火，远处村落里传来犬吠，有几户人家正在门前烧火，孩子围着跑。
她看了一会儿，又坐了回去。
相父大概是忙忘了。
去了那么远的地方，想来有许多事要办。
既然回不来，自己过去也是一样的。
这样想着，心里便又好受了些。
车驾行了许久，到了清河县境内，再循着问来的道路，往安置流民的村子去。
这才想起，清河县的名字听过许多回，自己却还是头一次来。
还未进村，便先听见了人声。
裴凤吟坐直身子。
前面的护卫下马问过路，回来禀道：
“陛下，国师就在前头。”
“我自己过去。”
她扶着常老的手下了车，沿着村外的小路走去。
才绕过几间屋舍，眼前便亮了起来。
空地上燃着几堆火，几张长桌拼在一处，坐满了人。
桌上的碗碟大小不一，有炖肉，有热菜，还有几大盆刚端出来的饼。
妇人提着壶添酒，孩子捧着碗，挤在大人之间。
有人吃得满头是汗，将外袍解开了些，仍舍吃个不停，活像个饿死鬼。
裴凤吟一眼便找到了相父。
他坐在一张木凳上，身旁挨着个头发花白的老汉。
两人中间连张空椅也没有，衣袖几乎碰在一起。
她脚下快了些，走到路旁的树下，却又停住。
老汉正在说话。
“头回来时，还当这地方住不得人。墙倒了，屋顶也漏，夜里一刮风，满屋都是响的。”
旁边有人接道：
“你那间还算好的，我那屋里长着一棵树！”
桌边顿时笑成一片。
秦忘川也笑了。
老汉端起酒碗，站起来时，腿脚还有些不利索。
“如今好了，有屋住，有田种，开春还能下地。老头子没什么能敬国师的……”
“坐着喝便是。”
秦忘川抬手示意，端起自己的碗，与那人碰了一下。
不过碗里装的是茶，他不喝酒。
裴凤吟走到路旁的树下，脚步渐渐停住，一只手扶上树干。
相父怎么能坐在那里？
他是国师，万人之上，本该坐在宫中的御宴上，受百官礼敬。
怎么能这样挤在这些流民里，还贴得如此之近？
那边又传来笑声，秦忘川也笑着，低头听身旁的人说话，不时点头。
她望着这这一幕。
胸口渐渐涌起一股怒意，来得莫名，却怎么也压不下去。
自己等了那么久，相父都没有来，却在这里陪着他们。
凭什么？
难道他们比我还重要？
扶着树干的手慢慢攥紧，粗糙的树皮抵进指腹。
裴凤吟讨厌那些笑声，也讨厌围在相父身边的人。
都走开才好。
今夜，相父该陪着自己的。
可心里又有个声音，小小地说了一句。
相父本来就是这样的啊。
路上的逃兵，营里的伤兵，还有那些没饭吃的人，相父见了，都会管。
相父是大家的相父……
她落寞地转过身。
“陛下，不过去么？”
常老一直候在身后，见状轻声问道。
裴凤吟摇了摇头，没有说话。
那些人有了田，有饭吃，今夜还能这样高兴地过年，自己该欢喜才对。
可她只想着，将相父叫走。
果然，自己还不是个好皇帝。
一点也不像相父。
回去时，车里很静。
裴凤吟靠着车壁，听村中的笑声渐渐远去。
好难受。
相父没有做错。
可自己也等了很久啊。
这可是和相父一起过的第一个年啊……