军营前门，耿仲明看着眼前衣着华贵的中年男子，手按刀柄牙齿咬的嘎嘣嘣直响：
“你是何人，竟敢辱骂朝廷武将，信不信我砍了你的狗头？”
那男子闻言好似听到什么可笑之事，竟然捧腹大笑起来：
“哈哈哈，你算什么东西，竟敢和老子叫板，你知道我家老爷是谁么？”
耿仲明闻言冷笑一声：
“小小吴桥，还能有什么了不得的人物？”
“今天你若说不出个子午卯酉，本将饶你不得！”
那人闻言满脸不屑，向虚空抱拳拱手道：
“说出来吓死你，我家老爷姓王名象春，乃济南府新城王氏家主！”
说着抬手往身后一指：
“看见没，这座庄园就是我家老爷在吴桥的别院。昨夜你营中的贼配军翻墙而入，偷了我家老爷心爱的七彩珍珠鸡！”
“今天你要是交不出人来，信不信我拿你抵罪？”
这是王象春家？
耿仲明心里咯噔一下，胆气瞬间散了七分。万万没想到，小小的一处县城外的村庄，竟然藏了这么个大人物。
王象春字季木，山东济南府新城县人，万历三十八年高中一甲进士榜眼。之后入朝为官，先后在大理寺兵部任职，官至兵部职方司。
天启四年，杨涟弹劾剿魏忠贤。奏疏传至南京，王向春阅后击节赞叹，称其为天下第一文章。细加圈点评阅后刊印传部全城，为东林党鼓吹造势。
此战东林党不敌阉党，杨涟等东林魁首身死，王象春这个东林喉舌虽未下狱，也被列入《东林点将录》第五十八名：“分守南京汛地头领、天损星浪里白条”，惨遭魏忠贤削职回籍。
崇祯元年阉党覆灭。朱由检起复山东籍贯东林党回朝，王象春因与吏部尚书王永光不睦，最终起复23人独把他排除在外。至今长居济南每日吟诗作对。
然而即使王向春此时不过一介草民，也把耿仲明吓的差点尿在裤子里。
须知新城王家可不止一个王象春，自嘉靖朝开始有人入仕，先后出了十余进士，举人更多起码十七八个。时人称之为“新城右族”。
只看王象春身居济南，却在吴桥建有庄园，就可知王家的豪富。
更何况王象春身为东林大佬，哪怕此时不在朝堂，也可操控无数党徒为其张目，岂是他耿仲明一个高级丘八惹得起的？
耿仲明脸色变幻，再张口时已是低声下气：
“这位先生，你说我手下士卒偷了你家鸡，有什么证据么？”
那悍仆闻言冷笑一声，从怀里抓出一把鸡毛来：
“好叫你心服口服，这是在我家墙外小树林里发现的，脚印直通你家大营！”
证据确凿，基本可以确定是自家人干的。耿仲明脸色再变，抬手往中军大帐一指：
“先生莫急，请先到帐内少坐片刻，本将这就给你一个交代，来人…！”
那小兵出入营盘都未经大门，从脚印轻易就被查到营帐。同寝之人也曾察觉他夜间外出，不到盏茶时间就被揪到大帐内问话。
小兵哪想到偷只鸡能惹出这么大事啊，被吓的浑身发抖竹筒倒豆子全招了。
为了平息王家人的怒火，耿仲明不顾孔有性阻拦，当场下令将那士卒施以穿鼻之刑！
随着一声惨叫，犯人被押出营帐游街，耿仲明这才沉着脸看向对面：
“王先生，这下您满意了吧？”
按说一只鸡的事，如今已动用肉刑，已经算是极重的处罚了。哪知那悍仆一字一顿：
“满意个屁！”
“这可是用黄精、丹参、杜仲、金银花为材料，专门为我家老爷寿宴准备的长寿鸡！”
“今天不把那贼丘八砍了抵命，这事就不算完！”
帐内众人面面相觑，孔有性脸带疑惑：
“王先生，您刚说要让我们的兵给鸡偿命？”
“这种玩笑可开不得啊！”
那悍仆闻言腾的跳了起来，指着孔有性的鼻子破口大骂：
“你个贼配军算什么东西，也配我跟你开玩笑”
“老子把话放在这，今天不把那贼丘八的狗头送到我家，你们谁也走不了！”
一番狠话放完，那悍仆趾高气昂拂袖而去，只扔下帐中众将瞠目结舌。
“欺人太甚！”
片刻的寂静之后，帐内忽然哄的一声，众人满腔悲愤的怒骂起来：
“将军，难道咱们兄弟的命，比他王家一只鸡还贱？”
“咱们为国征战，他们文官老爷就是这么对咱的？”
“三天了，弟兄们才吃了两顿饭，吃他一只鸡就要赔命？”下级军官满腔义愤，孔有性也气的不轻：
“耿大哥，他王向春现在不过一平头百姓。手下的家仆头子就敢指着你的鼻子骂娘，还逼着人给鸡偿命，不就是仗着东林党么？”
“当初他们指使袁猴子，害了毛帅性命，今天又欺负到咱们兄弟头上，你还能忍的下去？”
耿仲明脸色铁青，任凭孔有性这么说，脸上也没有一丝表情。
真由着性子来，他早一刀剁了那狗奴才。问题是痛快完了呢？
一群人正痛骂不休，忽然门军走了进来：
“将军，吴桥县令毕自寅前来劳军！”
帐内嘈杂顿时戛然而止。他们到现在还没吃上早饭呢，一听说有劳军的，顿时把旁的事都忘了。
“走走走，去看看送来多少米粮！”
一群人鱼贯而出，到营门前时却不见人影，只有一桌饭菜摆在门外。
“毕大人呢？”
“劳军的粮草在哪？”
眼看耿仲明东张西望，留守的门军战战兢兢，抬手一指那桌酒菜：
“毕大人已经回吴桥去了，劳军的粮草就是这个！”
耿仲明闻言瞳孔巨震，随即勃然大怒，抬手就把桌子掀了。酒水菜肴摔了满地：
“姓毕的，你欺人太甚！”
这点玩意还不够十个人的量，他要真吃了手下八百兄弟怎么看？
然而就算他不吃，军中士气也已降到冰点。将士们忍饥挨饿，还有个王家咄咄逼人，非要逼着士卒给鸡偿命。
最可恨的是，那王家放出话来，不许周围村镇卖粮给耿家军。现在他们就是有钱，也根本买不到物资。
就在这山穷水尽之时，奉孙元化之命外出买马的游击将军李九成从塞外归来，路过吴桥军营便来求见。
大家都是东江老兄弟，耿仲明即使焦头烂额，仍是拨冗接见。
哪知李九成听闻此事，竟然眼睛一亮：
“仲明！那王象春乃是东林党徒！”
“你得罪了他，必是死路一条。与其像毛帅一样被冤死，不如反了他娘！”