“回陛下。微臣所采购的燧发枪，每支造价合白银十两！”
平平淡淡一句回话，却听的朱由检瞳孔巨震失声惊呼：
“十两？”
这一惊一乍的，吓了李四白一跳，脑中快速梳理一番，表情淡定道：
“不错，正是十两！”
“这已经是最低价格，微臣相信就是葡萄牙人，也做不到这个价格！”
朱由检心中苦笑，葡萄牙人何止是做不到啊，分明是贵了一倍不止。兵仗局和工部更是不堪，成本达到两倍三倍。
“李爱卿，为何你金州火铳造价如此之低？”
李四白欣然道：
“陛下，我金州用机器取代人力，效率高了几十倍不止。产量一高成本自然就摊平了…”
崇祯闻言两眼放光：
“爱卿，不知你用的何种机器，能否运到京师来？”
你还真不把自己当外人。李四白心中暗骂，脸上却露出为难之色：
“陛下，金州的机床依靠水力，只能在平辽运河中运行”
“平辽运河？”
朱由检闻言一愣：
“就是你凿开大地，贯通北海、黄海的那条？”
“不错，因运河水从大海中来，其水力极其丰沛远非普通河水可比…”
李四白一边答话，一边偷眼观瞧崇祯的脸色。眼见他面露失望，又逐渐化作微微不悦，连忙把话锋一转：
“京城若有合适的大河，我可进献一套机床给陛下…”
朱由检顿时露出笑容：
“好好好，朕也想见识一下李爱卿的机床呢！”
眼看崇祯多云转晴，李四白心中也暗抹了把汗。这货当了五年皇帝，对臣下的推诿搪塞极其敏感，还真是半点大意不得…
朱由检达成所愿，又说了几句闲话，便打发李四白出宫了。
数日之后，一套水力机床从辽东运达天津卫，经大运河送到北京城中。
兵仗局早得了崇祯命令，在永定河选了湍急之处修建厂房。机床一到立刻便运到河边安装试用。
水力机器在中国源远流长，兵仗局又都是高手匠人，在金州工程师的指导下，没一会就掌握了各式机床的使用方法。
就在崇祯踌躇满志之际，兵仗局掌印太监满脸喜色前来报喜：
“陛下，这机床确实异常犀利，效率比起手工高了十倍不止”
“奴才昼夜试验，终于将燧发枪成本降至十八两每支…”
崇祯满脸震惊，简直不敢相信自己的耳朵。
“你说多少？”
兵仗局掌印还以为皇上惊呆了，得意洋洋道：
“回陛下，造价可降至十八两每支！”
朱由检勃然大怒：
“好你个狗奴才，李素之的燧发枪只要十两，这多出来的八两是不是你贪污了？”
兵仗局掌印吓的屁滚尿流，噗通一声跪倒在地，砰砰砰磕头如捣蒜：
“万岁爷，奴才冤枉啊！”
“李总督的机床架在平辽河，水力比永定河强百倍，成本自然就低的多！”
朱由检闻言一阵头大，心中却是信了七分。如果把机床交给工部，价格肯定还得涨个十两八两，他也懒得折腾了。想到此处无奈挥手，打发兵仗局头子退下了。
坐在龙椅中沉吟半晌，崇祯终于无可奈何：
“来人，宣李四白入宫…”
半个时辰，李四白匆忙觐见，朱由检一见面便不容置疑道：
“李爱卿，朕要编练一营新军，你给朕制造两万支燧发枪！”
李四白早料到这种结果。蒸汽机他是不敢给崇祯的，否则徐光启之流，包管把这玩意“交流”给耶稣会，他这点优势就全泡汤了。
而用水力机床，拼成本怎么可能赢的了蒸汽机。朱由检最后还是得找自己解决。
至于崇祯为何这么扭捏，非到无可奈何才找李四白，原因也非常简单，他欠着钱呢！
所以朱由检的强势发言，根本没有唬住李四白半点，闻言宝相庄严：
“能为陛下效力，实乃微臣的荣幸！”
“燧发枪一支十两，两万支二十万两。请陛下拨付货款，以便军器局采购铁料…”
朱由检顿时气焰全消：
“李爱卿，你先让军器局把枪造出来，朕的银子很快就到…”
李四白信他才怪，闻言头摇的像拨浪鼓：
“陛下铁轨枕木的钱尚未付清，金州军器局早无煤无铁，若无银子什么都做不了…”
朱由检一张英俊脸孔一阵红一阵白，被李四白这臣子噎的无地自容。好一会才低声道：
“如今辽东、山东、陕西大乱不休，朝廷连军饷都发不出，这钱不如先记在账上，待秋粮赋税入了国库，朕立刻就会给你！”
李四白差点气笑了。崇祯这话虽有七分真，可要说皇帝真没钱打死他也不信。
别的不说，今天要不是辽海货便宜太多。朱由检百分百就在兵仗局自己造枪了！
京城的文武才不会惯着他，没有现钱谁会给他原材料？
所以崇祯手里百分百是有钱的，只不过确实饥荒太多，他是谁也不想还而已！
不过李四白也有王牌在手：
“陛下！微臣知道朝廷困难，可辽海也没有余粮啊！”
“京海铁路铁轨和枕木的银子，朝廷至今尚未付清。平辽机车厂的人前几天还来问微臣，陛下那火车还要不要了？”
崇祯闻言好似被踩了尾巴一般：
“要要要！”
“京海铁路即将竣工，若是没了这火车头，这路朕不是白修了？”
李四白心中暗笑，故作为难道：
“陛下，当初这事还是微臣担保的，如今机车厂揪着臣不放，说再见不到银子就把车头拆了卖铁…”
朱由检气急败坏：
“我看谁敢！”
李四白心中冷笑不已。谁敢？别说是资本主义萌芽的明末，就是暴元鞑清，只要入主中原坐了天下。能横征暴敛那是你的本事，但皇上就是吃一颗鸡蛋也得花钱买！
就好比李四白可以送崇祯一套机床，但若是想买枪那就得付钱，这叫一码归一码。就算辽海的军器局，名义上属于朝廷也一样。
哪怕李四白把军器局捐给朝廷，你造枪造炮照样需要工料银。
这是千百年来，社会运行的基本法则。并不以帝王的意志为转移。甚至李四白当着崇祯的面，都可以直言不讳：
“陛下，虽然微臣可以不要俸禄为国效力，但辽海七十万生民可不行！”
“朝廷要是拿不出钱，这火车头恐怕真的造不出来！”