“鸽子？夫君还真问对人了！”
萱薇微微一笑：
“虽然我没养过，但竹叔平时最爱摆弄鸽子鹦鹉，那些鸟最听他的话，一伸手就会主动落上去呢…”
李四白没想到紫竹还有这种本事，闻言大喜过望：
“太好了，我这就让人把他叫过来…”
萱薇惊讶至极：
“为什么？你想要鸽子，太湾肯定也有人会养吧！”
李四白哑然一笑，把自己说想法解释一番，末了补充道：
“要想训练出信鸽，非得这种高手不可。而且必须在每个收信地各养一笼，才能实现送信的目的…”
“信鸽？”
萱薇一双眼瞪的溜圆：
“亏你想的出来，不过咱们现在的情况，好像还真挺适合…”
夫妻俩一番商议，很快就达成一致，觉得先养一批信鸽，暂时弥补通讯体系的缺陷。
八月初十驿船北上。到月末时，紫竹已经带着一笼鸽子，来到李四白面前。
“姑爷，不是我吹牛。大明朝养鸽子的，比起我强的真没几个！”
“不就是送信么？只要在这把鸽子放飞，不出半个月它们就能飞回双岛！”
李四白一听就皱起眉头：
“半个月可不行，最长不能过十天！”
紫竹顿时愣住：
“十天？那得千里挑一的鸽子王才行！”
李四白欣然一笑：
“竹叔你说到点子上了。我请您来可不是让您养鸽子，而是让您带一批徒弟。在东华城、萱堡、登州、陕西各自养一批鸽子出来”
“不是养一只两只，也不是十只八只，而是要养成千上万只鸽子。好从中选育出一批速度最快耐力最强的鸽王来…”
“竹叔，你觉得我说的可行么？”
紫竹听罢瞠目结舌。选育的道理他也懂，只不过自古以来，就没有人玩这么大。
不过玩鸟是他的兴趣所在。一想到自己或许能培养出全新的鸽子品种，整个人都兴奋起来：
“姑爷说的完全可行。不过选育鸽王并非一朝一夕的事，就算初见成效怕也要一年半载…”
李四白早有心理准备，微微点头道：
“不急，先把几处鸽房建起来再说！”
紫竹受命开始带人养鸽子不提。却说这一次同船而来的，还有辽海最新的消息。
登州之围至今未解，锦州倒是因为建奴要忙着秋收撤兵了。祖大寿毫发无伤，上折自报锦州大捷。
虽然一颗首级也没有，各路援军伤亡数万。但锦州安然无恙也是不争的事实。崇祯无可奈何，只能捏着鼻子嘉奖一番。
不过嘉奖归嘉奖，一应赏赐都只停留在口头，真金白银那是一两都没有。
这让李四白稍微平衡一些，他收复河东好歹儿子升了千户。文荫武职本就凤毛麟角，升到千户一级更是少之又少。
尤其是发觉朱由检不光是对自己抠门，而是平等的刻薄所有人，自然就不那么郁闷了。
除此之外还有一件大事，就是京海铁路即将竣工，朝廷发来公文催促李四白交付火车头。
本来这种事用不到他操心，不过此时辽东正值秋收，而太湾二季稻春耕都早结束了。李四白干脆乘九月初一的船赶回辽东。
平辽城东港，一行人走下码头。引路的小孟满脸惊讶：
“大人，我还以为您的过年才能回来呢…”
李四白闻言苦笑：
“如今咱们地盘这么大，我要是不看的紧点，非得乱套不可…”
小孟闻言深感赞同：
“可不是么，尤其是河东各城和建州。鞑子被赶走之后，基本就没什么人烟”
“真是管也不是不管也不是，要我说干脆咱们也撤了算了！”
李四白脚步戛然而止，神情严肃的看向小孟：
“现在多少人这么想？”
看他面如冰霜，小孟心里咯噔一下。他也不敢隐瞒：
“武将们倒是愿意各守一块。民政官们都觉得有点顾此失彼…”
李四白闻言轻叹一声：
“真是怕什么来什么…”
想想后世的辽、吉二省，在全国都以人烟稀少着称。然而即使如此，其辖区内最小的县城，城乡合计也有个十来万人口。稍大的县市几十万人也不在话下，省会城市甚至有上千万人。
而此时的河东和建州，共有大小二十余城，堡垒四十余座，人口却只有七十余万。人烟稀少到何种程度可想而知！
李四白迟迟不愿打河东，就是怕今天这种情况，打下来也是无力经营。
事实上不止是他，大明数百年来，也只在辽东设置卫所关墙。再往东的建州乃至更东方，都只是设置的羁縻卫所。
换句话说，明代的辽东和后世的辽东区域截然不同，仅仅包含辽宁省而已。
后世包括吉林、黑龙江在内的广大区域，都不包含在辽东区域内，而是隶属于奴儿干都司。
奴儿干都司下辖384个羁縻卫所。任用的是当地土着为官，类似于后世的少数民族自治区。
就如前文提过，努尔哈只的祖上，就曾经做过建州的首领。就连老奴本人，也曾当过建州卫的龙虎将军。
长篇大论说这么多，其实概括起来就一句话。李四白收复河东和建州不假，可现在人太少玩不转了！
且说小孟闻言面露惊讶：
“大人，你不会就为这事回来的吧？”
李四白哑然一笑反问道：
“你说呢？”
小孟顿时恍然。难怪他刚走一个多月就跑回来了，合着早料到了今日之事。
李四白再不多说，大手一挥当先往平辽城走去。回家之后先拜望了父母亲人，次日立刻马不停蹄的忙碌起来。
首先是朱由检的火车，听说几日后就要竣工。李四白立刻安排机器局抓紧装运。
毫不夸张的说，这个时代除了李四白，几乎没有人有能力运输这么沉重的机器。哪怕是未组装的也是一样。
为了万无一失，李四白亲自随船督运，还带了两台吊机前往山海关。
崇祯五年九月十三秋高气爽。山海关西南十余里外石河口码头人山人海，就连蓟辽督师孙承宗也衣冠楚楚出现在人群之中，迎着海风满眼期盼往东张望。
忽有海鸟惊飞，孙承宗目光追随鸥鹭直上青冥。若有所思的收回目光之时，忽见天际一片白帆升起。
人群中顿时喧哗声四起：
“来了！来了！”