电报引进太湾不过一个多月，珊瑚因离东华城比较近，数日之前就已经接通。
而淡水远在六百余里外，现在吴三木和赤塔一南一北，正带人在野外埋电线杆呢。所以迄今为止，双方通信仍采用灯塔信号。
李四白被打断思路，不由得眉头一皱，抬手接过密报。低头一看不由得瞳孔一颤。
只见纸上一行正楷，短短只有几个字：
“发现油苗！速来！”
李四白眼中精芒迸射，腾的一下就站了起来：
“告诉杨八弟，备船！”
亲卫闻言大吃一惊。李四白最重视家庭，每到休沐日必然陪伴亲人。这个“油苗”到底是什么东西，竟让自家大人连假期都不顾了？
然而疑惑归疑惑，侍卫脚下却没慢了半点。片刻后杨八弟已经安排好座船，带着一群亲卫到顶楼迎接李四白。
好好的休沐日忽然泡汤，萱薇虽难免有几分幽怨。不过到底是通情达理之人，甚至还带着小花到码头送行…
李四白心急如焚，一路上催了多少遍，奈何帆船就这么回事，再急也是那个速度。
因为出发较晚，飞剪船直到凌晨才抵达淡水。李四白迈步走下跳板，吴三木已大步迎了上来。
两双大手紧紧相握，李四白声音中甚至带着一丝颤抖：
“油苗在哪？”
吴三木满脸喜色，压低声音道：
“那是一片山区，叫猫里。在淡水南二百余里…”
“我架电线杆经过那里，听雇佣的土着说山涧中冒出硫磺油，就亲自去看了一下，感觉有点像大人您说的油苗…”
所谓油苗，就是石油埋藏极浅，以至于冒出地表的一种地质现象。
多年以来，李四白每到一处，必让手下人搜山检海，寻找煤铁石油黄金等贵重矿产。吴三木当过他的亲兵头子，对油苗自然有概念。
不过值得一提的是，在后世太湾资源匮乏。李四白从未听说哪怕一处能叫上名字的油田或是大矿。
所以误以为宝岛上根本没有石油，之前只重点搜寻造船巨木，以及小规模的煤铁矿，根本就没想过找找油田！
谁曾想无心插柳，吴三木埋个电线杆子，竟然就发现了地表油苗。
李四白闻言心花怒放：
“走！现在就去猫里！”
吴三木吓了一跳：
“大人，就算您不睡觉，也得让水师的兄弟们休息啊！”
李四白此时好似无头苍蝇，闻言这才稍微清醒：
“行，那就进城！”
且说一行人在淡水休息一晚，次日吃过早饭，李四白再按捺不住，立刻催促众人扬帆起航。
猫里，即后世苗栗市。在淡水南二百里，太中北九十余里。被中央山脉余脉侵蚀，是西海岸唯一一片延绵近百里的山区。
而正因为这片山区的存在，李四白把精力都放在了宝岛两端，后世的台中地区迄今没有兴建城镇。
就连官道也是被这片山区阻隔，直接尚未贯通。反倒是为了为了建成电报系统，电线杆子先架到这里。
日上中天时，前方海岸线出现一个喇叭状缺口，正是每次都要经过的后龙溪入海口。
此时整个太中尚未开发，此处海口自然没有修建码头。水手们费了一番工夫，才把飞剪船安全靠岸。
后龙溪口宽近二里，不论是官道还是电报线，都不可能跨越这么远的距离，所以施工现场在入海口东二十里，群山丘陵包围中的猫里盆地。
虽然相距只有二十里，但李四白一行却舍近求远，放下小舢板沿后龙溪逆流而上。
后龙溪曲线平滑，从入海口起笔，在大地之上划出一个标准的反S形状。而猫里盆地，就在包围在第一道弧弯之中。
李四白本想一鼓作气，直接赶往油苗所在。但吴三木说山中有高山族活动，晚上并不安全。李四白无奈之下，只好同意到猫里社休息一晚。
猫里社是平埔族中的道卡斯人。也是当地最先和东华城交好的部落。甚至会受到雇佣，帮助汉人修路架设电线杆。
李四白作为汉人的总督，在这里受到了热烈的欢迎。当晚和几个亲信一起，在猫里社中央广场中，参加了道卡斯人的篝火晚会。
经过数年交通，如今猫里社中许多人都能听懂汉语，甚至简单的拽上几句日常用语。
为了陪好尊贵的客人，长老们更是从中选了一个汉语最好的，坐到李四白旁边充当翻译。
李四白此时也终于冷静下来，品尝着道卡斯人的微甜的果酒，和几位长老侃侃而谈。
“各位长老，这猫里附近就只有贵社聚居么？”
为首的大长老露出笑容，用磕磕绊绊的汉语道：
“猫里是道卡斯语，用你们汉人的话讲就是平原。附近还有苑里、房里、日北、后垅、吞宵多个村社…”
“除了我们道卡斯人，还有住在鲤鱼潭的巴宰人…”
李四白闻言颔首。其中村社他大半都知道，几个却是第一次听说，看来本地原住民比自己想象的还要多。想到此处目光忽然望向远山：
“那高山族呢，是否有出草的部族？”
大长老露出吃惊的表情。没想到李四白对原住民有这么深入的了解。顿时脊背一挺严肃了几分：
“在猫里附近群山之中活跃的高山族，主要是泰雅人和塞夏人…”
“塞夏人在猫里东北的浅山区活动，虽然被荷兰人视为生番，其实并不排斥和外界接触”
“总督大人只需派一通译，去塞夏村社以食盐交易，交往应该不难…”
李四白闻言心中一动：
“那泰雅人呢？”
大长老眉头一跳，抬手饮尽饮尽杯中果酒，这才长呼了一口气道：
“泰雅人住在更东方的高山里。很少与外人接触，和我们这些平埔族也少有来往”
“既然大人知道出草，也省了老朽一番口舌。这泰雅人民风剽悍，迄今仍保留着猎首的俗，是名副其实的生番…”
李四白心里咯噔一下。
前文曾经提过，所谓出草、猎首，其实都是一回事。举个例子来说，非洲不少部落都有成人礼，有的是在腮帮子穿孔，有的是要独自猎杀狮子，形式不同但都是为了彰显武力和勇气！
而所谓出草、猎首，也是一种成年礼，区别就在于猎杀的是人…
李四白心说哪有那么巧的事，心中带着几分侥幸问道：
“不知出磺坑离泰雅人的地盘有多远？”
“出磺坑？”
大长老略微思索，忽然间面露恍然：
“哦，那不正在后龙溪边，和泰雅人地盘的交界嘛！”