高空之上，云海如沸。
怀信驾驶圆艇，观察着海面，看双方撤兵，正欲驾圆艇离去，一道黑影拦在前方。
小木偶双臂环抱，悬浮于稀薄大气中，脸上挂着怪笑。
舱门打开，怀信走出，立在圆印之上，灰袍僧衣与流线型金属舱形成荒诞对比。
“施主找我何事？”他声音平和，却无半分意外。
“你到底是真和尚，还是假和尚？”小木偶直截了当问。
怀信轻笑：“许多人问过我同样的问题。我自己也不知道。我只能告诉施主——真亦假，假亦真，真真假假，在乎尔心。”
“少来这套虚头巴脑的话！”小木偶手一扬，“我就问你，荣行健和荣婉婉夫妇被你抓到哪里去了？为何还不送他们回来？”
怀信目光微凝：“你就是荣真的那个分身？”
“分身谈不上，只是有一些共同记忆。但于情于理，荣行健夫妇也算我半个父母。你应该告诉我他们的下落。”
怀信沉默片刻，叹道：“当年老衲救下荣行健，带回九洲院医治。但行健陷入沉睡，无法醒来。后来奉天院将他送往中央星地，那里有帝国最顶尖的源医。至于现在状况如何，老衲也不知道。”
“中央星地……”小木偶喃喃。
一团蓝光飘入小木偶戒指，怀信道：“这是他们留下的影像，见到荣真，便传给他。至于他父母，目前在中央星地接受治疗。”
小木偶道：“荣真被暗兽天帝朝抓了，你能不能救他出来？”
“暗界？”怀信眉头微蹙。
小木偶简述前因后果，语带恳切。
“抱歉，将部分重刑犯送入地下监狱，是高层的决定。”怀信摇头，“我不过是九洲院一名部长，高层的政策，无力更改。荣真若想脱困，只能按规矩来。”
“明白了。”小木偶哼了一声，“不就是不想帮么。”
怀信忽然盯住他：“小施主是不是已经跨越了超态？”
“应该是吧。”小木偶语气淡漠。
“那你可以来中洲参加九洲院考试。若成为弟子，或许有机会助荣真。”
“怎么联系你？”
“不用联系。”怀信淡淡道，“你自己去中洲便是。”
“我自己去？”小木偶皱眉，“中间隔着落魔海，九死一生，你们不接引一下？”
“穿越落魔海，本就是考试第一关。”怀信露出慈祥的笑。
小木偶心中嗤笑：“真是折腾。等我考完，荣真骨头都烂了。就算进了奉天院，暗兽天帝国也未必肯放人。”
怀信起身：“老衲走了。”
圆艇化作银点，消失于云层。小木偶独自悬空，思绪翻涌。
这和尚，当年让荣行健派戒，却对荣真生死漠然，还真没有和尚的慈悲之心。
小木偶低头看着自己的木手，忽然自语：“我为何不那想见荣行健夫妇？或许……从一开始，我就没把他们当父母。没有血缘，没有陪伴，只有一些记忆。看来我只是传承了荣真的记忆，没有深情。”
……
海神宫内，大殿死寂如墓。塞克端坐在兽骨宝座上，威虎、埃祖、佛格等人垂首而立，连呼吸都压到最轻。
三十分钟，无人敢开口。败给一人，重炮被夺，海皇威严扫地。
“报——！”卫兵跑步进入，“黑名会黄泉求见！”
“请！”
黄泉缓步而入，罗阎、上官年、姬真真随行。海瑶雀跃上前，亲昵挽住他手臂，仿佛忘了方才的阴霾。
塞克正对众人，声如寒铁：“你是来看本皇笑话的？”
“海皇说笑了。”黄泉笑意温煦，目光扫过全场，“朋友之间，何来笑话？一场小挫罢了。”