马车猛地一个急停，苏明渊猝不及防，惯性导致他整个人差点从座位上甩出去，脑袋“咚”地一声磕在车厢壁上，眼前金星直冒。
他捂着额头，又惊又怒地喝道：
“怎么回事？”
外面一片死寂，只有拉车的马不安地打着响鼻，蹄子刨着雪地。
不对劲！太不对劲了！这山道虽偏，但车夫是他用惯的老人，从不会如此鲁莽驾车。
苏明渊心里咯噔一下，一股寒气从脚底板窜上天灵盖，比刚才在玉清观窗口受惊时更甚几分。
他下意识地屏住呼吸，悄悄掀开身侧车窗的帘子一角，向外望去。
只见马车前方不远处的山道上，不知何时，竟然横七竖八倒下了几棵像是被积雪压断的枯树，正好堵住了去路。
这看起来像是意外，可这山上的雪并不算厚，不应该压断枯树。
且在这寂静的深夜，在这前不着村后不着店的荒僻山道，偏偏堵在他回城的路上。
苏明渊的心更沉了。
“老周？老周！”
苏明渊压低声音呼唤车夫，外面却毫无回应。
车夫和两名随从都已不见踪影。
借着雪地反射的惨淡月光，苏明渊看见车辕上、雪地里，溅开几滩触目惊心的血迹，尚未完全冻结。风里飘来极淡的血腥气。
他猛地缩回手，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
冷汗瞬间浸湿了苏明渊的后背。他意识到，自己遇到大麻烦了。
是劫道的山匪？不可能，京城附近的山匪早就被肃清干净了。
难道是冲着他来的？
是谁？
难道是自己政敌想趁机下黑手？还是......跟玉清观那个道士有关？
这个念头让苏明渊浑身一激灵。
难道自己刚才的窥视，真的被发现了？而且对方不是善茬，这么快就派人来截杀灭口了？这么说，那人就是王修武没跑了。
走！必须立刻离开这里！不能在这里等死！
苏明渊咬牙，竭力压下喉咙里的惊悸，无声地挪到车厢边上，轻轻推开车门。
冷风灌入，他打了个寒颤，顾不得许多，就在他正要往下跳的时候——
“咻！咻咻！”
几道破空之声骤然响起。
数支弩箭从树林中激射而出，带着凌厉的风声，直奔马车而来！
“有刺客！！”
苏明渊魂飞魄散，尖叫一声，也顾不得形象，连滚带爬地缩了回去，扑向车厢底部，死死抱住头。
“咄！咄咄！”
弩箭有的深深钉入车厢壁板，有的射穿了车窗帘布，擦着苏明渊的衣角飞过，带起一股冷风。
其中一支更是直接射中了拉车的马匹，受伤的马匹发出一声凄厉的嘶鸣，猛地人立而起，随即发狂般向前冲去，撞向拦路的枯树堆。
“轰隆！”
马车狠狠撞上障碍，车厢倾覆，苏明渊只觉得天旋地转，整个人被巨大的力量抛起，又重重摔落，浑身上下无一处不痛，耳边嗡嗡作响。
他瘫在碎裂的车厢残骸和积雪中，头晕眼花，几乎动弹不得。
模糊的视线里，他看到一个黑衣蒙面人从树林中窜了出来，手持明晃晃的钢刀，正一步步朝着他倒下的地方逼近。雪地映着刀光，冰冷刺骨。
是他？那人蒙着面，但苏明渊一眼就认了出来，正是道观后院见到的那神秘道士。
车夫老周及随从恐怕已经凶多吉少。
苏明渊心中一片冰凉和绝望。
完了！功名利禄还没到手，小命就要交代在这荒山野岭了！
早知道......早知道今晚就不该来这破道观！
他用尽力气嘶喊：
“救......救命啊！”
黑衣人脚步不停，眼神冷漠，仿佛在看一只待宰的羔羊。
那黑衣人提着刀步步逼近，雪地里踩出嘎吱嘎吱的声响，每一声都像是踩在苏明渊心尖上。
苏明渊瘫在雪堆里，浑身疼得像是被拆了重组，脑子里却突然冒出一个不合时宜的念头：
“早知道要死在这儿，刚才在道观就该多喝两杯茶，好歹是玄诚道长亲手泡的，死也做个饱死鬼。”
他挣扎着撑起半边身子，对着那黑衣人挤出个比哭还难看的笑容，装糊涂：
“这位好汉？咱们有话好好说！我把身上的银子都给你。”
苏明渊说着，哆哆嗦嗦去摸钱袋，却发现刚才一摔，钱袋早不知道飞哪儿去了。
他尴尬地咧咧嘴，讪笑道：
“那个......银子好像丢了，不过我有银票！都给你！只求好汉手下留情！”
说着话还真摸出来两百两银票递给黑衣人。
黑衣人脚步一顿，眼神里闪过一丝荒谬——这老狐狸死到临头还在演？
苏明渊见对方没立刻动手，赶紧趁热打铁：
“好汉你看啊，我虽然是个当官的，但我是个清官啊！”
“出门也没带多少银子，杀我也没多少油水。”
“要不这样，你放我一马，回头我让人给你送钱来，两倍......三......三倍，不，我把家里的银子都给你，成不？”
他说得情真意切，仿佛真是在跟绑匪讨价还价。
黑衣人终于开口了，声音嘶哑低沉：
“苏相，别装了。你知道我是谁。”
苏明渊心里一咯噔，脸上却更茫然了：
“好汉您这说的......您这蒙着面呢，就算我真认识，也认不出来啊！”
“您这声音雄浑有力，一听就是顶天立地的好汉！”
“这年头大家都不容易，好汉您出来讨生活，我理解！真理解！”
苏明渊摆出一副推心置腹的样子，东扯西扯：
“其实吧，我也是苦出身，当年在翰林院抄书，一个月才五两银子，还得养家糊口，家里的婆娘、女儿，还净给我惹祸，日子难啊！”
黑衣人被他这东拉西扯弄得有点烦躁，刀尖一挑：
“少废话！我今天就是来杀你的。”
刀光一闪，黑衣人手上那把钢刀带着凌厉的风声，朝着苏明渊就劈了下去。
苏明渊瞳孔骤缩，这一刻脑子转得比任何时候都快——完了完了，刚才那一顿忽悠不管用啊。
他本能地往旁边一滚——
“嗤啦！”
钢刀劈在他刚才躺的位置，擦着他的肩膀划过，衣袍被划开一道大口子，冰冷的刀锋擦破了皮肉。