信件落笔的那一刻，楚王不敢有半分耽搁，连夜送出八百里加急密信。
信鸽飞出去的那一刻，楚王的手指还在微微发抖。
他什么都不求，就求远在太月国海域的秦朝朝，赶紧回来，救人！救命！
楚王这辈子写过无数军令、战报、朝廷奏章，
从没有哪一次像现在这样，恨不得亲自骑着马横跨山海，火速送信往太月国海域，亲自把秦朝朝带回来。
信送出后，楚王又派人去把外面当差的楚乔叫回来。
楚王把能调的人手全调来了，自己也日日守在楚王妃榻前，亲自喂药、擦身、守夜，寸步不离。
太医们轮班值守，每日三次请脉，药方换了十几副，汤药一碗碗灌下去，楚王妃却始终没有好转。
楚王急得整夜整夜不能眠，原本意气风发的楚王，鬓角就多了不少白发，一下子苍老了好多。
第三日，楚王妃已然滴水难进，嘴唇干裂起皮，喂进去的汤药顺着嘴角淌出来，怎么也咽不下去。
丫鬟端着药碗的手直抖，眼泪啪嗒啪嗒砸在药碗里。
楚王接过去，一勺一勺地喂，药没喂进去多少，可他擦嘴的帕子换了一条又一条。
喂完了擦，擦完了再喂，像个不知疲倦的木头人。
楚王就这样不知疲惫似的日夜守着，丫鬟们私下里偷偷抹眼泪，
“王爷鬓角的头发都白了好多。”
一个小丫鬟红着眼睛说。
“可不，这几天老了好多。”
“再这么熬下去，王妃还没醒，王爷先倒了。”
这话没人敢当着他的面说。
说了也没用，他不会听的。
第五日，楚乔终于赶回来了。
说来也怪，也不知道是不是母子连心，就在楚乔踏进府门的那刻，昏睡了好几天的楚王妃，忽然就睁了眼。
楚王“噌”地一声从椅子上弹起来，眼眶一瞬间就红了，张嘴想喊人。
可话还没出口，楚王妃突然尖叫一声，双手抱头，整个人像被电击了一样猛地往床柱上撞。
“拦住她！快拦住她！”
侍女婆子一拥而上，四五个人的手按住了她的胳膊和肩膀。
可楚王妃平日里温温柔柔一个人，发起病来力气大得惊人。
明明已经五天没吃东西了，明明已经虚弱得连药都咽不下去了，可这一刻，她的身体里像是突然迸出了一股可怕的蛮力。
她一边撞一边惨叫，那声音凄厉得整座楚王府都在发抖。
“不要撞！柔儿，别撞！求求你，别撞了......”
楚王方才涌上心头的狂喜瞬间被生生碾碎，取而代之的是深入骨髓的恐慌。
他飞扑上前，一把将楚王妃抱进怀里，像护着什么易碎的瓷器。
曾经纵横沙场、手握万千兵权、面对千军万马都面不改色的铁血王爷，此刻像是个害怕到极点的孩子。
双手控制不住地剧烈颤抖，连声音都带上了难以抑制的哽咽。
楚王的眼泪砸在楚王妃的头发上，一滴接一滴，砸得又急又密。
刚风尘仆仆赶回府的楚乔，恰好跨过殿门。
楚乔一身奔波赶路的风尘，衣袍沾染了沿途的风霜尘土，靴子磨得开胶，眼里全是红血丝。
可他顾不得这些，在踏入寝殿的这一刻，瞬间僵在原地。
他星夜兼程，马跑废了两匹，马不停蹄赶了五日五夜，不眠不休甩开所有随行侍卫，只为赶回府中见母亲一面。
当他接到消息的时候，甚至不知道母亲病到了什么程度。
信上只写了寥寥几个字——“母病危，速归。”
他当场变了脸色，二话不说翻身上马，连行李都没收拾。
他只知母后病重垂危，却从未有人敢告知他，母亲竟会疼得如此惨烈、如此痛苦。
记忆里温柔浅笑、总爱轻轻揉他头顶、柔声叮嘱他冷暖的母亲，整个人已然瘦得像是一把骨头架子。
往日温婉动人的脸庞枯槁憔悴，眼窝深深凹陷，唇瓣干裂泛白，毫无一丝血色。
那双总是含着温柔暖意的眼眸，此刻半睁着，可那双眼睛是空的，没有光，没有神，只有被剧痛折磨出来的红血丝和涣散。
她被楚王抱在怀里，还在无意识的癫狂挣扎，头不停地摇，嘴里发出破碎的、含混的痛呼。
每一声都像刀子一样扎进楚乔的心口。
“母、母亲......”
十七岁的楚乔早就不是小孩子了。跟着楚王历练这些年，沉稳刚毅、遇事不慌，朝堂上的风浪都见过。
可这一刻，他心慌无助，他只觉得腿软。
他脚步发虚，一步步挪到床前，平日里清亮沉稳的嗓音彻底变了调，带着藏不住的颤抖。
他不敢大声说话，怕吓着母亲，只好微微弯下腰，小心翼翼地伸出手，指尖轻轻碰了碰母亲冰凉的袖子。
就在指尖触上去的那一刹那，疯狂挣扎的楚王妃忽然僵住了。
那是刻进骨头里的感觉，是她怀胎十月、养了十七年的亲骨肉的气息，连剧痛都碾压不了的母爱本能。
脑袋里的剧痛还在，撕裂般的感觉一点没少。
可那一丝深入骨髓的安稳和暖意，骨肉相连的本能，刻进骨髓的母子羁绊，硬生生压过了蚀骨的病痛，把她快要彻底沉下去的意识，从黑暗边缘拽回来一点。
楚王妃疯狂的动作慢慢停了，剧烈颤抖的身体缓缓放松，死死皱着的眉头也松动了，被痛苦扭曲的脸缓缓恢复了一点安详。
涣散的眼珠子艰难地转了转，循着那丝熟悉的气息，缓缓看向面前立着的少年。
视线模糊得很，可她看得见，少年身形挺拔，眉眼俊朗，已经长成了一个翩翩少年郎。
是她日日惦记、时时牵挂的孩儿啊。
一抹极浅极淡的光，慢慢浮上了她死寂的眼睛。
她张了张嘴，干裂的唇瓣上全是血口子，喉咙干涩得像塞了沙子，她用了全部的力气，才挤出两个轻飘飘的字——
“......阿......乔。”
声音小得跟一阵风似的，一吹就散。
她心里还有千言万语。
她想叮嘱儿子，往后好好待秦朝朝，把她当亲妹妹看待；
想告诉儿子，朝朝聪慧果敢、心性坚韧，本事了得。将来会是他最稳的靠山、最大的底气；
想嘱咐他一定要平安顺遂、安稳一生。
可仅仅唤出儿子的名字，就耗尽了她最后所有的气力。
眼底那点好不容易亮起的微光，骤然彻底熄灭。
紧绷的身躯一软，彻底脱力晕厥过去，软绵绵地瘫倒在楚王怀中。
楚王妃在剧烈的头痛中失去意识，软软地倒在他臂弯里，再也没睁开眼。
从那之后，她便陷入了深度昏迷，任怎么叫都不醒。