“诸位，”伊戈尔开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，“这是今天的一点小玩具，测试。效果嘛，还行。我们管它叫‘敲门砖’。”
他顿了顿，灰蓝色的眼珠子挨个扫过对面北约代表的脸。
“以前呢，有人觉得我们家门旧了，锁坏了，总想进来‘帮’我们看看，甚至换个门。”伊戈尔语气平淡，但话里的刺，谁都听得出来，“现在呢，我们自己找了块结实点的砖头。虽然这砖头模样丑，工艺也……糙了点，但敲敲自家的门框，听听响动，还是够的。”
“伊戈尔将军，你这是在威胁吗？”一个星条国的外交官忍不住，提高了音量。
“威胁？”伊戈尔扯了扯嘴角，那不算是个笑，“不，是陈述事实。我们的安全需求，一直很明确，也很合理。以前可能有些人没听清，或者假装没听清。现在……”他手指点了点那几张照片，“我们用这块‘砖头’，把话说得再清楚点。如果还听不清，那下次，可能就得近距离听听响了。”
他身体往后一靠，重新摸出那包劣质香烟，叼上一根，点燃，深深吸了一口，烟雾喷吐出来。
“所以，之前那份清单，”伊戈尔在烟雾后面眯着眼，“我看，得改改了。撤军？可以谈，但撤多少，从哪里撤，我们说了算。削减装备？也行，但减什么，留什么，得按我们的安全规划来。观察员？欢迎，但去哪里，看什么，待多久，得我们点头。”
“这是不可能接受的！”另一个北约代表拍桌子。
“那就别接受。”伊戈尔吐了个烟圈，无所谓地说，“谈判嘛，谈不拢就算了。反正我们家门现在挺结实，手里砖头也有几块。至于你们……”他看了看窗外阴沉的东欧天空，“好像最近家里也不怎么太平？南边那谁谁，又闹腾了吧？东边……好像也有点小麻烦？”
这话戳到痛处了。北约内部也不是铁板一块，南边巴尔干那个火药桶呲呲冒烟，东边新加入的几个穷兄弟天天要补贴，星条国老大又被龙国那个“鲲鹏”和自家“场干扰器”的事牵扯了大量精力。
谈判僵住了。但气氛，已经从北极熊的被动防守，变成了某种带着狞笑的进攻前奏。
最后，是星条国的首席代表，一个头发梳得一丝不苟、总是带着标准微笑的老狐狸，出来打圆场。他收起笑容，语气严肃地表示“需要时间内部讨论”，但私下里，已经通过特殊渠道，向北约几个主要国家传递了信息：北极熊的“新砖头”虽然粗糙，但原理不明，防御手段缺失，硬顶风险太大。建议“适当调整谈判预期”，“以务实态度寻求阶段性成果”。
这话翻译过来就是：别把人逼急了，那块“丑砖头”真敲过来，谁脸上都不好看。让点步，先稳住。
于是，接下来的谈判节奏，微妙地变了。北极熊提出的修改版条件，一条条被拿到桌上讨论，虽然争吵激烈，但不再是以前那种单方面的碾压。最终达成的临时协议里，北极熊在“撤军”和“削减”的规模和步骤上，拿到了远比之前预期更大的自主权，而对“观察员”的限制条款，也密密麻麻写了好几页。
伊戈尔在协议上签下自己名字的时候，手很稳。他旁边那个年轻副官，激动得脸发红。伊戈尔瞥了他一眼，低声用俄语骂了句：“傻小子，这才刚开始。真当那是金砖头？是块没烧透的泥坯子！下次还能不能响，鬼知道。”
但不管怎样，东欧的天平，因为几发丑火箭弹和一次诡异的爆炸，肉眼可见地，朝北极熊那边，歪了一点点。
东欧的“砖头”刚敲完，中东那边，火星子就溅起来了。
那片沙漠和油田，从来都是大国角力的泥潭。北极熊支持的势力，之前被压得有点喘不过气，装备落后，弹药不足，天天挨炸。
忽然之间，情况变了。
先是几次小规模交火。政府军（背后是星条国和它的盟友）的巡逻队，或者前哨站，莫名其妙就没了。
报告很混乱。有的说遭到“重型火箭弹”袭击，但爆炸效果不像普通的火箭弹，没有大规模破片，建筑像是被“坐塌”的。有的说遭遇了“新型反坦克武器”，可被击中的装甲车，有时外表损伤不大，里头的成员却全震死了，七窍流血。还有的报告更邪乎，说看到攻击方发射的炮弹“在空中拐弯”，“追着目标跑”——这显然是吓破了胆的胡扯，但“拐弯”这个描述，却隐约透着一丝熟悉的诡异。
星条国在中东的指挥官，一个肩膀上扛着两颗星的将军，盯着情报部门送来的、模糊的战场照片和士兵的胡言乱语，眉头拧成了疙瘩。他让人把最近北极熊运进来的武器清单又捋了一遍，大部分还是老旧的AK、RpG、无后坐力炮，没什么特别的。
直到有一次，一次关键的据点争夺战。
政府军一个连，守着沙漠里一个重要的水泵站。对方发动了夜袭，人数差不多，火力听起来也不猛，就是步枪和火箭筒的响声。
守军躲在沙袋和混凝土工事后面，觉得还能顶住。指挥官甚至呼叫了后方炮火支援。
然后，一发看起来平平无奇的火箭弹（事后判断可能是某种老式RpG-7的改型弹），拖着尾焰飞了过来。它没有直接砸在工事上，而是在工事前方十几米的地方，凌空爆炸了。
没有震耳欲聋的巨响。只有一声闷响，像打鼓捶在了棉花上。
紧接着，以炸点为中心，一个直径大约二三十米的半球形空间，空气猛地“凝固”了一下，然后肉眼可见地扭曲、波动起来，仿佛平静的水面被投入了石子。夜色中，甚至能看到一丝丝极其短暂、微弱的、非火焰的暗蓝色光晕一闪而逝。
那个半球形空间笼罩范围内的沙袋工事，里面的士兵，甚至一辆躲在工事后面的军用吉普车，瞬间遭了殃。