这次，他们换了新方案。核心思路是“温柔点”，不再暴力激发，改用一种渐进式谐振，想让那个从冰层下挖出来的玩意儿慢慢“听话”。
瓦西里盯着屏幕上那条绿色的能量曲线，它正在缓慢爬升，比预想中平稳。
“稳住......”他嘴里念叨着，“稳住......”
旁边的主控工程师彼得洛夫，一个秃顶的老头，紧张得手心全是汗。他干了大半辈子核物理，从来没见过这种东西——能扭曲空间、扰乱时间、把物质变成晶体的玩意儿。这东西不该属于地球。
但上头不管这些。谢尔盖催得紧，说要赶在龙国和星条国之前搞出实用化装备。死多少人不在乎，只要出成果。
能量曲线爬到百分之七十三。
“一切正常。”瓦西里松了口气。
然后，屏幕黑了。
不是断电，是所有数据显示器同时变成一片死寂的灰色。控制台的指示灯一盏接一盏熄灭，连应急照明都跟着灭了。整个地下研究所陷入绝对的黑暗。
只有那个实验舱，还在发光。
一种诡异的、暗紫色的光，从舱体缝隙里渗出来，像粘稠的液体，在地板上缓慢流淌。光所到之处，混凝土开始“融化”——不是高温熔化，是从分子层面解体，变成细腻的灰色粉末。
“撤离！全员撤离！”彼得洛夫对着麦克风吼，但通讯系统早死了。
警报没响。备用发电机没启动。所有电子设备，像被什么东西抽走了灵魂，全成了废铁。
瓦西里摸黑往出口跑，撞翻了椅子，膝盖磕在金属桌角上，疼得龇牙咧嘴。身后的紫光越来越亮，他能感觉到一股奇怪的压力，像有人用手掌按住他的后背，把他往回拽。
他不敢回头，拼命跑。
跑到楼梯口时，他回头看了一眼。
那个实验舱已经不见了。取而代之的是一个球体——不大，直径大概两三米，悬浮在半空中，缓慢自转。表面是纯粹的黑色，黑得不正常，像把周围所有光线都吸了进去。球体边缘，空气在扭曲、闪烁，偶尔迸出几道暗蓝色的电弧。
它看起来很安静，很漂亮。
但瓦西里知道，那东西在“吃”。吃掉空间，吃掉物质，吃掉光线。它周围的一切，都在向它坍缩。
他继续跑。楼梯在脚下震颤，头顶的混凝土开始剥落，钢筋露出来，像被拧过的麻花。
跑出地面时，他看见天空。西伯利亚的星空，清澈得过分。
然后，他脚下的土地塌了。
不是地震那种塌，是整个区域——包括研究所、周围几平方公里的冻土、雪松、岩石——一起向下陷落，像被一只无形的手按进了深渊。
瓦西里掉下去的时候，最后看到的画面，是那个黑色球体突然膨胀，把所有东西都吞了进去。
然后，什么都没有了。
消息传到莫斯科时，谢尔盖正在喝酒。
“土豆”闯进办公室，脸色白得像纸，手里攥着一张刚译出来的电报。
“二号研究所......没了。”
谢尔盖放下酒杯：“什么叫没了？”
“就是没了。整个设施，连带周围四平方公里，全没了。变成一个......一个球。黑色的。任何信号都穿不过去。派无人机去看，飞进去就失联。有人远远拍了几张照片，那东西在缓慢缩小，像在蒸发。”
谢尔盖沉默了半分钟，然后问：“人呢？”
“全没了。三百二十七人，包括彼得洛夫院士和瓦西里工程师。”
“封锁消息。对外就说瓦斯爆炸，常规事故。所有知情者，签保密协议。泄露者，按叛国罪处理。”
“土豆”点点头，又问：“那东西......还在那儿？”
“会消失的。按照之前小规模事故的经验，它会慢慢蒸发，最后什么都不剩。”谢尔盖又端起酒杯，手有点抖，“但我们损失了三百多人，还有那台唯一能稳定激发‘场核心’的实验装置。”
“现在怎么办？”
“怎么办？”谢尔盖冷笑，“星条国那边不是刚丢了东西吗？让他们以为是龙国干的。我们正好，把这盆脏水，泼得再匀一点。”
星条国，内华达沙漠，“砂岩”基地地下十二层。
凯勒博士盯着面前那个空荡荡的保险柜，感觉血压快爆了。
保险柜有三吨重，外壳是特种合金，能扛小型核爆。门上有三重生物锁加量子加密密码，理论上，就算把整个基地炸了，它也应该是最后完蛋的东西。
但现在，它开着。门完好无损，锁具正常工作，但里面的东西——那台受损的“场效应发生器”原型机，以及配套的三份研究数据硬盘——全没了。
监控录像显示，凌晨两点十七分，画面突然出现两秒钟的雪花。恢复后，保险柜门已经开了。安保巡逻队在三点零五分才发现异常。
“谁能告诉我，这他妈是怎么回事？”凯勒的声音很平静，但这种平静比咆哮更可怕。
基地安全主管，一个退役海豹突击队员，额头冒汗：“入侵者非常专业。切断了目标区域所有监控和报警线路，避开了十二道巡逻哨，用某种我们未知的手段打开了保险柜。整个过程不超过五分钟。而且......”
“而且什么？”
“他们有内应。保险柜的生物锁需要两个人的生物特征同时验证——基地主任和首席科学家。主任的指纹和虹膜数据，在今天下午被合法调用过一次，理由是‘系统升级测试’。调用申请单上有您的签名。”
凯勒愣了一下：“我没签过这种东西。”
“所以我们查了。签名的笔迹鉴定结果是......高度仿真。但申请单是通过内部加密网络提交的，账号权限属于您的助理，琳达。”
“琳达呢？”
“失踪了。她的公寓今早被发现空无一人，所有个人物品都已清理。邻居说她三天前就说要去度假，但她在系统中请的病假。”
凯勒闭上眼睛，深呼吸。他想起琳达——那个棕发碧眼、笑起来有两个酒窝的女孩，跟了他三年，做事细心，从不犯错。她最后一次给他倒咖啡时，还提醒他注意休息。
原来，她一直在等这一天。
“追查琳达的所有社会关系，银行账户，通话记录。封锁所有机场、港口、边境口岸。通知联邦调查局，让他们的人介入。”
“长官，这件事如果闹大......”
“我知道。”凯勒打断他，“但如果那台原型机和数据落到别人手里，我们这几年的心血、死掉的那些人、花掉的那几百亿美元，全白费了。”
他顿了顿，又说：“而且，我们需要一个替罪羊。”
三天后，星条国国务院召开紧急新闻发布会。
发言人表情严肃，措辞强硬：“我国一处高度机密的国防研究设施，遭到有组织的专业入侵。一批涉及国家安全的关键技术与设备被窃。我们有充分证据表明，此次入侵由一个得到外国政府支持的专业间谍团队实施。”
记者追问是哪个国家。
发言人没有直接点名，但话里有话：“我们注意到，近期某些国家在相关技术领域遇到了瓶颈，并且有通过非常规手段获取技术的前科。我们已经通过外交渠道，向相关国家发出严正交涉。”
会后，匿名官员向几家大媒体“透露”：证据指向龙国。一个被捕的嫌疑人，持有伪造的龙国外交护照。虽然护照是假的，但伪造技术极其精湛，只有龙国情报机构的专业造假部门才能做到。
消息一出，全球哗然。
龙国，京城。
“老板”坐在办公桌后面，面前摊着两份文件。一份是星条国的外交照会，措辞严厉，要求龙国交出涉案人员、归还被盗设备，否则将采取“一切必要措施”维护自身利益。另一份是国内情报部门的初步调查报告，结论是：这事儿不是我们干的。
“老板”把两份文件推给对面的林舟：“你看看。”
林舟仔细看完，眉头拧成了疙瘩。
“这是一个完美的陷阱。”他放下文件，“盗窃手法太专业，留下的线索太刻意，那个假护照更像是故意让我们发现的。星条国现在处于愤怒状态，他们需要一个发泄对象，而我们恰好是最合适的那个。”
“问题是，谁干的？”
“北极熊。”林舟毫不犹豫，“他们有动机，有能力，也有机会。他们自己的‘遗产’计划刚出了大事故，需要转移视线。偷走星条国的原型机，既能嫁祸给我们，又能获得他们急需的技术资料。一石二鸟。”
“老板”点了点头：“我也是这么想的。但问题是，我们没有证据。星条国也不会相信我们的解释。在他们看来，我们既有动机——技术被卡脖子，急需突破；也有能力——我们确实有一支世界一流的情报队伍。”
“那我们现在怎么办？”