“噗——咳咳咳！”
这句话仿佛一颗重磅炸弹，毫无预兆地在清虚长老耳边轰然炸响。
他刚刚入口、尚未来得及咽下的茶水，被这突如其来的、骇人的消息惊得猛地喷了出来，形成一小片氤氲的水雾，溅湿了前方光洁的地板，留下点点深色的水渍。
他的眼睛瞪得溜圆，脸上肌肉僵硬。
“什……什么？你方才说什么？沈沐？清风城的城主沈沐？他……他勾结魔族！还残杀自家弟子、长老？宴舟，这话可万万不能乱说！”清虚长老的声音陡然拔高，尾音带着明显的破音，
因为剧烈的咳嗽，他的脸颊涨得通红，胸膛剧烈起伏着，显然被这消息冲击得不轻。
宴舟看着自家师父这近乎失态的模样，嘴角几不可查地抽搐了一下，眼底飞快掠过一丝嫌弃 —— 师父您也是活了几百年的老怪物，见惯了修真界的腥风血雨，怎么这点定力都没有？
但这丝情绪只是一闪而逝。
“是真的，千真万确。”宴舟的语气斩钉截铁，“此事，是沈家三长老沈魈，亲口所述！”
“沈魈？”清虚长老眉头紧紧锁成一个深刻的疙瘩，脸上的震惊稍稍褪去。
沈魈这号人物他自然知晓，清风城沈家的三长老，出了名的认死理，正直得近乎古板，眼里容不得半点沙子，修为也颇为高深，在沈家内部威望极高，向来以公正不阿着称。
“你说是沈魈亲口说的？证据呢？空口无凭！总不能凭他一句话就定沈沐的罪！还有，沈魈现在人在哪？让他亲自来天元宗对峙！”
一连串的问题像连珠炮似的从他嘴里蹦出来，语速快得几乎没给宴舟插话的余地。
这不怪他惊疑。
沈沐是什么人？
清风城一城之主，手握重权，麾下修士众多。
之前因为其女儿沈若初是药王宗玉真长老弟子的缘故，与药王宗关系匪浅。他在修真界的地位举足轻重，名声更是好得没话说。
这样的人，怎么会自甘堕落，和魔族为伍，做这种天怒人怨、遗臭万年的蠢事？
还有，沈魈既然敢指证一城之主，为何不亲自前来天元宗，面向众人告知？
这其中必有蹊跷，说不定是栽赃陷害，也未可知。
宴舟的喉结上下滚动了一下，吐出的三个字冰冷刺骨，“他死了。”
少年垂着眼帘，眼神晦暗不明，眼底深处藏着一丝复杂的情绪—— 惋惜，不忍，还有难以言说的愧疚。
沈魈确实死了，还是死在他手里，但这事，此刻绝不能宣之于口。
“死了？”
清虚长老的声音再次拔高，脸上的肌肉因过度震惊，再次狠狠抽动，刚刚端起的茶杯又差点脱手摔落在地，“他怎么死的？什么时候死的？谁杀了他？”
“嗯，死了。”宴舟沉重地点了点头，眼帘垂得更低。
“我和沐颜赶到青禾村时，那里……早已是一片死寂之地，数百座墓碑伫立，是青禾村无辜村民的安息之所。那里，唯有沈魈长老尚存一息。”
“他在弥留之际，告诉我们，沈沐与魔族之人共同设下陷阱，意图抓捕沈瑶。”
“但沈沐背弃沈家祖训，丧心病狂，竟伙同魔族，反戈一击，屠杀了所有追随他前往青禾村的沈家弟子与数位长老。”
“沈魈长老，亦是因此身受致命重伤，灵力枯竭，最后…… 还是没能撑过来，在我们面前断了气。”
他刻意模糊了沈魈真正的死因和具体细节，将重点引向沈沐的背叛与魔族的残忍。
“你去青禾村做什么？”清虚长老不愧是活了数百年的老狐狸，瞬间抓住了关键信息，眼神锐利地盯着宴舟，心里已经有了几分猜测。
宴舟没有回避，坦然道：“找沈瑶。沈沐用青禾村已故村民的亡灵和墓碑相胁，扬言要毁了那些墓碑，让村民死无葬身之地，以此逼沈瑶现身，就是为了杀她。”
“毁人亡灵，惊扰逝者长眠，此等行径，卑劣至极，人神共愤！弟子岂能坐视不理？”
“所以，你和沐颜跑去青禾村，是为了救沈瑶！”清虚长老气得吹胡子瞪眼，手指隔空点着宴舟，语气里满是恨铁不成钢的恼怒。”
“沈瑶可是被几大宗门联合下了诛杀令的！她杀了沈若初，还重创了药王宗，这血仇还没算清，你和沐颜竟然还罔顾门规，跑去帮她？”
“宗门规矩，你都忘到脑后了吗？”
“要是让宗主知道了，非扒了你俩的皮不可！”
清虚长老越说越气，胸口剧烈起伏，显然是真的动了怒。
其实，清虚长老心里也一直犯嘀咕。
一个小姑娘，为何能引得几大宗门同时出手？
药王宗和清风城也就罢了，是因为沈瑶不仅杀了沈若初，还重创了药王宗。
但是，其它宗门呢？跟着凑什么热闹？
难道真的仅仅是因为她与妖皇夜天澜关系匪浅？就认定她叛出修真界了？
这理由未免太牵强了些。
“师父，现在不是说这个的时候。” 宴舟眉头微蹙，“沈沐勾结魔族，屠戮同门，事关乎整个正道的安危，远比弟子私自离宗重要百倍！”
清虚长老瞪了他一眼，重重哼了一声，勉强压下怒火，说道，“既然沈沐勾结了魔族，那他人呢？他杀死的那些沈家人的尸体呢？还有魔族之人。”
宴舟面色不变，回答道：“沈沐，也死了。至于那些魔族之人，弟子赶到的时候，已经不见踪影了。”
“沈沐死了？” 清虚长老的怒气瞬间被更大的惊疑取代，眼睛瞪得比刚才还大。
“嗯。”宴舟肯定地点头。
“怎么死的，谁杀得他？”
宴舟眉头深锁，“这正是此事最为蹊跷诡异之处。”
“师父，青禾村中，残留着一股极为强烈、令人心悸的灵力乱流———是修为极高者之间爆发大战后留下的痕迹，灵力与魔气狂暴交织、碰撞湮灭的紊乱波动，即便过去一段时间，依旧能感知到那种毁天灭地的威压。”
“可奇怪的是，沈沐的尸体、那些死去的沈家弟子，还有魔族的人，一具都没找到。在那里，我们只发现奄奄一息的沈魈长老。”
“整个村子，就好像…… 好像被什么人用强大的灵力彻底净化过一样，所有厮杀的痕迹、血腥气，甚至连残魂怨念都被抹得一干二净，仿佛那里从来没发生过杀戮。”
宴舟顿了顿，补充道，“而且那里还残留着一丝木系净化灵韵，至纯至净，带着一种生生不息的磅礴生机。灵力层次高得吓人，甚至……让弟子感到一种源自灵魂深处的压迫。”
为了增加可信度，他又接着说：“为了查明真相，弟子当时耗费了不少精元，强行施展了溯影回光术，也只捕捉到一些残破不堪、断续模糊的幻象碎片。”
“幻象之中，确实出现了大批魔影，魔气森然，遮天蔽日。为首者，正是魔族大将——血影。而沈沐站在血影面前，态度恭敬得很，甚至带着点谄媚，哪里还有半分一城之主的威严？”
他看着清虚长老，抛出了另一个重磅消息，“而且，血影手中所持的兵刃，烈焰缠绕，赤红鞭身似有炎龙虚影盘旋咆哮，舞动间焚天灭地之威即便隔着模糊的影像也能感受到一二，似乎是典籍中所记载的—神器炎龙神鞭！”