胤禩刚退出殿外，康熙便对着门外道：“让胤禛进来。”
脚步声从廊下传来，胤禛身着玄色常服，神色沉敛地走进殿内，躬身行礼：“儿臣叩见父皇。”
“起来吧。”康熙坐在龙椅上，指了指案前的锦凳，“坐。方才老八的话，你在殿外都听见了？”
胤禛起身落座，语气恭敬：“儿臣略闻一二，八哥愿为十四弟保障后勤，足见其顾全大局之心。”
康熙微微颔首，话锋却陡然一转：“老八有统筹之能，胤禵有领兵之才，那你呢？西北战事起，国库日渐空虚，江南漕运又屡出纰漏，你在户部多年，可有什么解困之法？”
胤禛心中一凛，知道父皇这是要考校他的真本事。他定了定神，起身走到案前，双手呈上早已备好的奏折：“儿臣近日常思国库亏空之由，认为病根在于‘赋税不均、差役不公’，若想彻底解决，需推行新政，其中核心便是‘官绅一体当差、一体纳粮’。”
康熙接过奏折，目光落在“官绅一体”四字上，眉峰微挑：“你且细说，这‘一体当差、一体纳粮’，究竟是何主张？”
“回皇阿玛”，胤禛声音清朗，字字恳切，“如今朝廷赋税，多由平民百姓承担，而官绅之家凭功名免差、借身份避税。就拿江南来说，缙绅地主占田千亩，却只需缴纳三成赋税，余下皆转嫁到佃农身上；地方修河、铺路等差役，更是只征调平民，官绅子弟从不沾手。长此以往，百姓负担日重，多地已出现逃荒流民，而国库却因偷税漏税逐年亏空，如今连西北军需都需拆东补西，再不想办法，恐生大乱。”
他顿了顿，语气更显坚定：“儿臣主张，凡在朝为官、有功名在身者，无论文官武将、进士举人，皆需与百姓一体承担差役；家中田产超过百亩者，按亩缴纳赋税，不得减免分毫。如此一来，既能充实国库，解西北军需之急，又能减轻百姓负担，彰显法纪公平，让天下人信服。”
康熙手指轻轻敲击着奏折，目光锐利地看向胤禛：“你的想法，倒是切中时弊。可你想过没有，官绅阶层是朝廷的支柱——文官掌地方治理，武将守边疆安危，有功名者更是天下读书人的表率。你要他们与百姓一体当差纳粮，岂不是要动摇这江山的根基？”
“皇阿玛明鉴！”胤禛急忙躬身，“儿臣并非要动摇根基，而是要扶正根基！”他抬头看向康熙，眼神里满是急切，“如今官绅避税成风，江南缙绅每年偷税达数百万两，若能将这部分赋税征缴入库，何愁国库空虚？且官绅一体，能让百姓看到朝廷的公平，流民自会归乡，地方自会安定。至于官绅的不满，儿臣以为，只要朝廷赏罚分明，对奉公守法者加以表彰，对偷税抗差者严厉惩处，定能让他们信服。”
“惩处？”康熙放下奏折，语气里带着几分审视，“你打算如何惩处？是拿七品县令开刀，还是拿二品督抚立威？若涉及皇亲国戚、宗室子弟，比如你皇叔祖安亲王的后人，占田万亩却从不缴税，你又当如何处置？”
胤禛心头一紧，他此前虽考虑过阻力，却未想过父皇会直指“宗室”这一最敏感的群体。他定了定神，硬着头皮道：“儿臣以为，可先从地方贪官入手。比如江南盐道张启祥，此人勾结盐商，每年偷税漏税达五十万两，家中私藏白银百万，若将其查办，抄没家产充入国库，既能震慑地方官绅，又能解西北军需之急。至于宗室子弟，儿臣相信，他们身为皇族，定会以身作则，支持新政。”
康熙听完，沉默良久，殿内只剩下烛火噼啪的声响。他看着胤禛，眼神里渐渐露出失望：“胤禛，你还是太急了，也太理想化了。”
他起身走到胤禛面前，语气沉了几分：“张启祥固然该查，可他背后的江南缙绅集团，与他勾结的朝中六部官员，你打算如何处置？你查了张启祥，江南盐运便会中断，西北的军盐供应该如何保障？再者，宗室子弟若拒不缴税，你是要革他们的爵位，还是要将他们下狱？真到了那一步，宗室哗然，朝堂动荡，你担得起这个责任吗？”
胤禛的脸色瞬间变得苍白，他张了张嘴，却发现自己无法回答——他只想到了“查贪官”，却没考虑到贪官背后的利益网络；只想到了“宗室以身作则”，却没料到宗室对祖制特权的依赖。这些被他忽略的问题，在皇阿玛的追问下，成了新政推行路上无法逾越的鸿沟。
“你想为百姓谋福祉，想充实国库，这份心是好的。”康熙的语气缓和了些，拍了拍胤禛的肩膀，“可为政者，不仅要知‘该做什么’，更要知‘能做什么’、‘如何做’。新政不是一纸空文，需要权衡各方利益，需要循序渐进。你只提‘严查’‘惩处’，却没给出安抚官绅、稳定宗室的具体之策，这样的方案，推行下去只会引发混乱，非但救不了国库，反而会让百姓更苦。”
胤禛躬身垂首，声音带着几分愧疚：“儿臣思虑不周，未能顾及全局，让皇阿玛失望了。”
“失望倒不至于。”康熙回到龙椅上，拿起案上的茶杯，“你能看到赋税不均的病根，已是难得。只是你要记住，这江山不是靠一腔热血就能守住的，需要的是谋略，是耐心，是平衡各方的智慧。”
他顿了顿，目光再次投向窗外的夜色：“新政之事，你且再想想，拿出一个周全的方案来。眼下，你还是先去督办江南漕运，确保西北的粮草能按时送达——比起纸上谈兵的新政，眼下的战事，更需要实打实的支撑。”
“儿臣遵旨。”胤禛躬身行礼，退出御书房时，只觉得后背已被冷汗浸湿。
殿外的秋夜寒风凛冽，吹得他清醒了许多。他抬头望向满天星斗，心里满是挫败——他原以为自己的方案切中要害，却没想到在皇阿玛眼中，竟有如此多的疏漏。这场君臣间的对话，让他明白，储位之争不仅是权力的较量，更是治国能力的比拼，而他，还有很长的路要走。