几乎在同一片桦树林的另一端，巴太正牵着他的马，沿着潺潺的溪水慢慢走着。
回家后与父亲那场不愉快的谈话，像一块巨石压在心头。
瑾瑜不在身边，踏雪又出了问题，自己刚刚在布尔津站稳脚跟却不得不请假归来……
十九年的人生里，他似乎第一次感到如此纷乱无力，各种责任和情感撕扯着他。
他松开马缰，任由马儿在一旁低头啃食鲜嫩的草尖，自己则靠在一棵挺拔的白桦树干上，随手折了根细长的树枝，无意识地划动着清澈冰凉的溪水。
水面荡开一圈圈涟漪，模糊了他紧锁的眉头。
他掏出手机看了看，没有新消息。
算算时间，瑾瑜乘坐的飞机应该快落地了吧？怎么还没打电话来？
他忍不住想，如果不是爸爸突然找来，他现在应该已经在去乌鲁木齐的路上了，可以亲自接她，而不是在这里心烦意乱地等待。
正想着，身后传来了小心翼翼的、踩在落叶和枯枝上的脚步声。
巴太警惕地回头，看见来人，微微一愣，是刚才在小卖部门口见过的那个陌生汉族女孩。
他随即反应过来，这大概就是瑾瑜平时提起过的，张凤侠阿姨在乌鲁木齐当作家的女儿。
看着那女孩一副探头探脑、生怕惊扰了什么似的模样，巴太等待的焦躁和心中的烦闷，莫名被冲淡了一丝，只觉得这城里来的姑娘，在树林里显得格外谨慎，甚至有点……胆小。
李文秀也同时看见了水边的巴太。
心口那点隐秘的悸动又悄悄冒头。
她一边故作镇定，实则紧张万分地踏上那座横跨小溪的独木桥，一边忍不住用眼角的余光，向那个倚树而立的身影瞥去。
巴太看了她两眼，确认没有危险，便收回了目光，注意力又重新落回毫无动静的手机屏幕上，继续沉浸在自己的思绪里，没再关注身后。
文秀好不容易有惊无险地过了独木桥，脚踩上对岸坚实的土地，才暗暗松了口气，拍了拍胸口。
站定后，她又忍不住伸长脖子，朝白桦树后望去。
见巴太依旧保持着原来的姿势，似乎完全没在意她的经过，她心里说不出是失落还是庆幸。
最终，她紧了紧手里的账本，抿了抿唇，几步一回头地，慢慢消失在了桦树林的另一端。
瑾瑜的飞机降落在乌鲁木齐地窝堡机场时，已是正午。阳光炽烈地炙烤着大地。
她面临一个选择，如果现在立刻开车返回萨依汗布拉克，抵达时间将在晚上，而且夜间长途行车存在风险。
如果在乌鲁木齐住一晚，明天再走，她将错过巴太哥哥的周年祭，也意味着要晚整整一天才能见到他。
几乎没有太多犹豫，她拖着行李箱，脚步坚定地走向机场外的停车场。
还是想早点见到他啊。
这个念头胜过了一切权衡。
取到那辆熟悉的房车，检查好油水，她便驶上了通往北疆的公路。
车子平稳运行后，她立刻用新手机拨通了巴太的号码。
“巴太，我已经在车上了。”
“你要直接回来？”巴太的声音从听筒传来，带着关切和一丝不赞同，“太晚了，小鱼，开夜车不安全。”
“嗯，直接回。想早点见到你。”瑾瑜的声音很柔软，却不容更改，“今天家里应该很多人吧？托肯姐姐还好吗？”
听到她关心家人，巴太的语气缓和下来，带上了一点笑意：“嫂子在和她的娘家人说话呢，帮忙的亲戚正在外面杀羊，一切都好。”
瑾瑜将手机切换到免提，放在支架上，一边小心驾驶，一边和巴太聊着沿途的风景和北京的见闻。
巴太也说着家里祭奠的准备，踏雪最近似乎肯多吃一点草料了……
忽然，电话那头传来一阵突兀的嘈杂声，似乎有很多人在争论，一个激动的声音用哈萨克语高声喊着什么，瑾瑜隐约捕捉到“为什么”、“早不说”之类的词语。
“巴太，”瑾瑜轻声问，放缓了车速，“是出了什么事吗？”
“我也不清楚，我在院子外面和你打电话。”巴太的声音带着疑惑，“屋里好像来了客人……是那个小卖部家的汉族女孩？然后里面就闹哄哄的。小鱼，我去看一下，等会儿告诉你。你专心开车，累了一定要进服务区休息。等晚上亲戚们走得差不多了，我就沿着公路往你的方向去迎你。”
“好，你小心点。”瑾瑜嘱咐了一句，听到巴太应声后，便挂了电话，收敛心神，专注地看着前方漫长的公路。
巴太收起手机，快步走向喧闹的房子。
刚进门，就在人群外围听清了原委，那个叫李文秀的汉族女孩，是拿着账本来要账的。
账本上，是哥哥生前在小卖部赊欠的酒钱。
巴太心里叹了口气，正准备开口说“这账我来还”。
若是以前，他确实囊中羞涩，但在青岛的八个月，为了多攒点钱，也为了能经常给瑾瑜打长途电话，他经人介绍，课余时间给当地一家影楼当过几次平面模特。
凭借出色的外形和草原青年独特的气质，拍一组照片能有二百到五百不等的报酬。
八个月下来，他避开那些过于暴露或需要搭档的婚纱照，也攒下了一笔不算少的钱，偿还哥哥的旧债绰绰有余。
然而，就在他即将开口的瞬间，那个被围在中间、显得有些无措的女孩，忽然抬起了头。
两人的目光，隔着攒动的人头，毫无预兆地撞在了一起。
巴太清晰地看到，那个女孩的眼睛瞬间睁大，整个人仿佛被按下了暂停键，僵在原地，连握着账本的手指都收紧到泛白。
她脸上迅速掠过惊讶、窘迫，还有一丝……被捕捉到的慌乱？
巴太不禁有些纳闷，下意识摸了摸自己的脸。
自己……有这么吓人吗？他只是很平常地看过去而已。
或许是这突如其来的对视，在这样吵闹的环境里，让这个本就紧张的城里姑娘更不自在了吧。
他摇了摇头，暂时把这点疑惑抛开，拨开人群，走到了李文秀和苏力坦、阿依别克几位长辈中间。