“归墟雅集”的成功试水，如同在平静的湖面投入一颗石子，漾开的涟漪悄然改变着李云霄团队与这个世界的连接方式。陈小胖忙着筛选下一批沙龙会员，柳若曦优化着资质检测流程，李云霄则斟酌着下一阶段可以透露的、无关痛痒的“养生知识”。潜航器内部，因为这条新财路而洋溢着些许轻松的气氛。
然而，这份短暂的宁静，被柳若曦例行公事般扫描全球网络信息时，捕捉到的一条不同寻常的海关通报打破了。
通报来自东南沿海某个繁忙的国际空港。一份申报为“珍稀观赏性蜥蜴（学名：Varanus sp.）”的活体动物入境申请，引起了检疫部门的高度警惕。附带的照片上，一只体长近一米五、鳞甲呈现不祥暗红色、瞳孔如同熔融黄金的巨蜥，正懒洋洋地趴在一个特制的恒温运输箱里。它的爪尖无意间划过箱壁留下的焦黑痕迹，以及周围空气因高温而微微扭曲的迹象，都被高清摄像头忠实地记录了下来。
“这玩意儿……你跟我说是观赏蜥蜴？”检疫部门的老专家戴着老花镜，对着屏幕直嘬牙花子，“这体温，这体征，我看更像哪个实验室跑出来的辐射变异体！或者……是某种没记录的新物种？立刻扣下！全面检查！联系申请方，要求提供更详细的来源证明和物种鉴定报告！”
申请方是一个注册在某个群岛国家的、名不见经传的“异域奇珍贸易公司”。面对海关的质询，对方提供的文件漏洞百出，所谓的“物种鉴定证书”更是粗制滥造。货物的最终接收人信息模糊，只有一个普通的商业邮箱地址。
这条通报被柳若曦的系统捕捉，并标记为“异常能量反应\/潜在跨界生物”，立刻引起了众人的注意。
“熔岩地脉的火蜥蜴？不对，气息更暴烈……像是掺杂了魔气？”玄龟真人看着放大的图片，龟脸上露出凝重之色，“此物绝非此界原生！看其鳞甲纹路和瞳色，倒有几分像九霄界‘熔火魔渊’边缘地带活动的‘炙炎蜥’的亚种？但体型似乎小了些，或许是幼体？”
“九霄界的生物？！”陈小胖惊了，“它们怎么会跑到这里来？还被人抓起来当宠物卖？！”
李云霄眼神锐利地盯着图片上那只看似慵懒，实则体内蕴藏着狂暴火属性能量的蜥蜴，缓缓道：“并非被抓。你们看它的眼神，虽有被困的烦躁，却无丝毫惧意，反而带着一种……居高临下的审视。更像是……自愿进入那箱子，借此跨越界域。”
“自愿？它图什么？”陈小胖不解。
“寻主。”李云霄吐出两个字，目光扫过潜航器内部，“或许，是我的旧部。”
众人皆是一震。
李云霄，九霄剑帝，纵然穿越至此，修为日渐消散，但他曾经纵横捭阖，麾下岂无追随者？这炙炎蜥，很可能就是感知到了李云霄在此界留下的微弱痕迹，或者通过某种跨界秘法，一路追寻而来！
“可是……它怎么过关？”陈小胖提出了最现实的问题，“海关那帮人精得很，这玩意儿一看就不是善茬，肯定被扣下了！我们现在去捞？怎么捞？跟海关说‘不好意思，这是我家老大以前的小弟，麻烦放行’？”
这确实是个天大的难题。他们现在自身还背着天机阁的债务，行事必须低调。直接去海关要一只明显不是地球生物的“蜥蜴”，无异于自投罗网。
“不能硬来。”柳若曦冷静分析，“海关扣留的原因是其‘危险性’和‘身份不明’。我们需要提供一个‘合理’的解释，并证明其‘无害’。”
“无害？”陈小胖指着图片上那焦黑的爪痕，“你管这叫无害？”
“相对无害。”柳若曦纠正道，“比如，我们可以将其定义为一种‘极度罕见的基因突变个体’，并提供一个权威的、看似合理的‘研究机构’作为背书，承诺接手并进行‘科学研究与保护’，同时确保其处于严格管控之下。”
“哪个研究机构会背这种锅？”陈小胖疑惑。
柳若曦推了推眼镜，镜片上闪过一道白光：“我们可以‘创造’一个。”
她立刻调动资源，在网络上虚拟了一个名为“泛位面生物适应性研究所（p.b.A.R.I.）”的机构，拥有看似正规的网站、发表了几篇关于极端环境生物（资料来自林泽和部分奥术奇点信息）的“学术论文”，甚至还有一个位于某个中立国偏僻地区的虚拟地址和联系电话（由“小机灵”模拟接听）。
同时，柳若曦开始伪造一份详尽的“炙炎蜥”分析报告（基于玄龟真人的描述和图片分析），将其描述为一种在特定火山区域偶然发现的、拥有独特生物能量代谢方式的稀有突变蜥蜴，体温偏高属于正常生理现象，攻击性可控，具有极高的科研价值。报告后附上了“p.b.A.R.I.”的正式接收函和担保文件。
“接下来，需要一个人，以‘p.b.A.R.I.’研究员的身份，去海关进行交涉，并‘接收’这只蜥蜴。”柳若曦看向众人。
目光自然而然地落在了看起来最像“文化人”的玄龟真人身上。
玄龟真人：“……老朽这般模样，像是研究员？”
陈小胖摸着下巴：“玄龟前辈仙风道骨，气质这一块拿捏得死死的！就是这身行头得换换……”他立刻网购了一套合身的唐装，又弄了一副平光金丝眼镜给玄龟真人戴上。
打扮一番后，玄龟真人对着潜航器光滑的墙壁照了照，只见镜中一位身着唐装、戴着金丝眼镜、手持一份纸质报告（柳若曦临时打印的）、气质沉稳中带着一丝古老韵味的老者，还真有几分隐世专家的派头。
“至于语言问题……”柳若曦拿出一个微型耳机和领夹麦克风，“我会实时进行翻译和提示。霄哥，可能需要您分出一丝神念，必要时对接触的海关人员进行极其微弱的心理暗示，增强说服力。”
李云霄点头应允。
一切准备就绪，玄龟真人带着伪造的身份文件和一颗有些忐忑的心（活了一万年第一次干这种坑蒙拐骗的勾当），由陈小胖驾驶着一辆租来的、看起来颇为低调但内饰不错的黑色轿车，前往那个国际空港的海关监管仓库。
交涉过程比想象中还要……滑稽。
海关负责此事的官员是一位严谨的中年科长，他拿着“p.b.A.R.I.”的文件，又看看仙风道骨的玄龟真人，眉头紧锁。
“老先生，不是我不相信您和贵研究所。只是这只……‘炙炎蜥’，表现出的特征实在太异常了。我们有理由怀疑它对公共安全存在潜在威胁。”
玄龟真人按照柳若曦的提示，用缓慢而充满权威（自以为）的语调，夹杂着一些半真半假的生物学名词，解释道：“此物种的代谢方式独特，体温偏高是其生存所需，并非病变或辐射。其爪部痕迹，是其在运输途中因环境不适而产生的应激反应，类似于某些鸟类会啄笼子。只要提供合适的环境，其攻击性会大大降低。我研究所具备完善的 containment 设施和研究条件，确保其不会对公众造成任何威胁。”
就在这时，监管仓库内传来一阵骚动和惊呼。原来，一名好奇的年轻检疫人员试图用检测棒靠近运输箱观察，箱内的炙炎蜥似乎被激怒，猛地昂起头，喉咙里发出低沉的、如同岩浆翻滚般的“咕噜”声，一股热浪透过箱体的透气孔涌出，吓得那名检疫人员连连后退。
场面一度十分尴尬。
玄龟真人心中暗叫不好，正准备继续编……解释，耳机里传来柳若曦冷静的声音：“根据能量读数，目标生物情绪暴躁，但核心能量稳定。建议展示‘安抚’手段。”
玄龟真人福至心灵，他上前一步，对那位惊魂未定的科长说道：“此物显然不适应此间环境，躁动不安。请允许老朽稍作安抚。”
在科长将信将疑的目光中，玄龟真人走到距离运输箱约三米远的地方，停下脚步。他没有做任何夸张的动作，只是微微闭目，调动起体内一丝精纯的水系灵力（龟族天赋），混合着潜航器内祝福光环的一丝平和意念，化作一股无形无质、却带着清凉安抚气息的波动，缓缓笼罩向那个运输箱。
同时，李云霄远在归墟，也分出一缕极其细微的神念，如同清风拂过，扫过现场所有海关人员的意识，带去了“这位老先生是权威”、“此事合乎程序”的微弱暗示。
奇迹发生了。
箱内原本躁动不安、散发高温的炙炎蜥，在那股清凉平和的波动笼罩下，竟然渐渐安静下来。它那熔金色的瞳孔中的暴戾之色稍褪，好奇地打量了一下箱子外的玄龟真人，然后……打了个带着火星的哈欠，慢悠悠地趴了回去，周身散发的热量也明显降低。
这一幕，让所有海关人员目瞪口呆。
那位科长看看恢复“温顺”的蜥蜴，又看看气定神闲、仿佛刚才只是散了散步的玄龟真人，心中的疑虑顿时消散了大半。这位老先生，看来是真有本事！或许这奇怪的蜥蜴，真的只是一种他们不了解的特殊物种？
最终，在“p.b.A.R.I.”的担保文件、玄龟真人展现的“专业能力”以及李云霄那微不足道却恰到好处的心理暗示共同作用下，海关方面在经过一系列繁琐的手续后，终于同意放行。
当陈小胖和玄龟真人小心翼翼地将那个依旧散发着余温的运输箱搬上租来的轿车，驶离海关时，两人都不约而同地长长舒了一口气。
“我的龟祖宗诶……”陈小胖抹了把冷汗，“吓死我了！差点就以为要进去喝茶了！”
玄龟真人也摘下眼镜，擦了擦额头并不存在的汗：“老朽活了万载，历经大小阵仗无数，今日这般……与凡俗官吏周旋之事，却是头一遭，着实耗费心神。”
车辆平稳地驶向郊区，朝着那个改造过的仓库，也就是“归墟雅集”的据点而去。他们需要在那里，打开箱子，正式面对这位可能来自九霄界的“故人”。
箱子里装的，不仅仅是一只奇特的蜥蜴，更可能是一段被封存的过往，一股不容小觑的力量，以及……一个巨大的、未知的麻烦。
李云霄站在潜航器的指挥室中，目光仿佛穿透了层层阻隔，落在了那辆行驶的轿车上。
旧部已至，是福是祸？