永徽十三年七月中旬，长安的盛夏虽燥热难耐，皇家科学院内却弥漫着紧张而期待的氛围 —— 技艺科科举考试如期举行，这座平日里专注于科技研发的院落，临时被改造成考场，五十名来自全国各地的考生，正怀着忐忑与憧憬，等待着改变命运的机会。
考场外的公告栏上，清晰地写着考生名单与分组 —— 五十名考生中，二十名是农户、佃户出身的平民子弟，十五名是铁匠、木匠、织户等工匠之子，十五名是商铺掌柜、商贩家庭的商户之子，名单从头至尾，没有一位世家子弟的名字。并非朝廷限制世家子弟报考，而是世家子弟们仍固守 “经义取士” 的传统观念，对 “需动手设计、懂实操技能” 的技艺科不屑一顾，依旧扎堆报考进士科、明经科，认为只有读经书、谈义理，才是 “正途”。
“阿福，你紧张不？我昨晚翻来覆去睡不着，总怕考砸了。” 考生中，农户之子王磊悄悄拉了拉陈阿福的衣袖，声音带着一丝颤抖。他穿着一身洗得发白的粗布衣裳，手里紧紧攥着一支磨得光滑的木笔，那是他父亲用了十年的记账笔，特意送给儿子备考。
陈阿福深吸一口气，压下心中的紧张，笑着安慰：“别慌，咱们平时怎么琢磨工具、怎么帮家里做事，考试就怎么答。咱们懂的都是百姓真正需要的东西，肯定能行！” 他摸了摸怀里的小本子，上面记录着他这些年琢磨的织布机改良想法，还有江南织户们常遇到的灌溉难题，这些都是他备考的 “秘籍”。
辰时三刻，第一场考试正式开始，科目为 “农具改良与工艺设计”，题目是 “设计一款适合江南水田的小型灌溉工具”。考官刚念完题目，考生们便纷纷拿起纸笔，开始构思。
陈阿福看到题目，心中顿时有了思路 —— 他从小在江南水乡长大，家里的织坊旁就是一片水田，每到灌溉季节，农户们都要提着水桶来回提水，不仅费力，效率还低，尤其是家里没有壮劳力的农户，常常因灌溉不及时导致秧苗枯死。“要是能设计一款不用挑水、省力的灌溉工具就好了。” 他一边想，一边在纸上画出大致轮廓。
他想起之前在逸品女红坊看到的水力织布机，齿轮传动的原理或许能用在灌溉工具上。“可以做一款‘脚踏式水车’—— 用两块木板做踏板，连接下方的齿轮，齿轮再带动一个小型水车，将水车放入水田，人踩着踏板，齿轮转动带动水车，就能把水提升到田埂上的水渠里，既省力又高效。”
陈阿福越想越清晰，手中的笔飞快地在纸上绘制图纸：水车的直径设为三尺，方便放入水田；齿轮采用橡木制作，间距三寸，确保传动顺畅；踏板的高度调整到一尺，适合成年人踩踏；还在水车边缘加装了小挡板，防止水流溅出。他不仅画出了图纸，还在旁边详细标注了材料选择的理由、各部件的尺寸，甚至估算出 “一人踩踏一小时，可灌溉半亩水田，比提水桶效率提升三倍”。
坐在陈阿福旁边的李二牛，是长安城外农户的儿子，平日里帮父亲种地，对水田灌溉也颇有心得。他设计的是 “手摇式抽水器”—— 用竹筒做泵体，里面装一个带阀门的活塞，通过手摇摇杆带动活塞上下运动，将水从水田抽到水渠里。他在答题纸上写道：“此工具适合小块水田使用，无需安装，随拿随用，尤其适合老弱农户。”
第一场考试结束后，考官们拿着考生的设计图纸，忍不住频频点头。“这些平民子弟的设计，都紧扣江南水田的实际需求，比咱们之前设想的还要实用。” 一位来自工部的考官，看着陈阿福的 “脚踏式水车” 图纸，笑着对同事说，“你看这细节，连踏板高度、齿轮间距都考虑到了，一看就是真正在田间地头待过的。”
午时过后，第二场考试开始，科目为 “商业管理与民生计算”，题目贴近实际贸易场景：“某商队从长安运丝绸五十匹到广州，每匹丝绸成本为两百文，马车费五百文，人工费三百文，关税两百文；到达广州后，每匹丝绸售价为六百文，运输途中因受潮损耗 10%，求该商队的利润率；若想提升利润率，可提出哪些改进建议？”
商户之子王磊看到题目，心中立刻有了数 —— 他从小跟着父亲打理杂货铺，记账、算利润是家常便饭，这种贸易计算对他来说并不难。他先在纸上列出各项成本：
丝绸总成本：50 匹 x200 文 =
文；
其他成本：马车费 500 文 + 人工费 300 文 + 关税 200 文 = 1000 文；
总投入成本： 文 + 1000 文 =
文；
再计算实际销售收入：
实际可售丝绸：50 匹 x(1-10%)=45 匹；
总销售收入：45 匹 x600 文 =
文；
最后算出利润与利润率：
利润： 文 -
文 =
文；
利润率：( 文 ÷ 文)x100%≈145%？不对，等一下，题目里说 “售价为成本的两倍”，这里的成本是不是单指丝绸成本？
王磊皱了皱眉，仔细重读题目，发现题目明确说 “成本包括马车费、人工费、关税”，便确认总投入成本计算无误。但他没有就此停笔，而是在答题纸上额外提出了三条改进建议：
“批量运输降成本”：若一次运输一百匹丝绸，马车费、人工费可分摊，每匹丝绸的运输成本可从 20 文降至 12 文；
“防潮措施减损耗”：用油纸包裹丝绸，在马车内放置干燥剂，可将损耗从 10% 降至 3%；
“沿途销售增收益”：在长安至广州的沿途城市（如荆州、潭州）设立临时销售点，部分丝绸提前售卖，减少运输距离与损耗，同时加快资金周转。
考官看到王磊的答题，尤其是额外提出的改进建议，忍不住称赞：“这考生不仅会计算，还懂实际贸易中的成本控制与风险防范，比只会死算题目的学子强多了！”
傍晚时分，第三场考试 “科技常识与民生应用” 开始，题目涵盖数学、物理、化学等基础知识，还要求结合民生场景举例说明。
“请回答：改良火药的主要成分及配比是什么？杠杆原理的核心是什么？请举例说明杠杆原理在民生工具中的应用。” 考官念出题目后，考生们纷纷低头作答。
李二牛曾在逸品学院的夜校学习过《现代常识入门》，这些基础知识点他早已烂熟于心。他快速在答题纸上写道：“改良火药的主要成分为硝石、硫磺、木炭，配比为硝石 75%、硫磺 10%、木炭 15%，此配比既保证威力，又提升稳定性，可用于矿山开采与农田爆破（如炸开坚硬地块）。”
关于杠杆原理，他写道：“杠杆原理的核心是‘动力 x 动力臂 = 阻力 x 阻力臂’，当动力臂大于阻力臂时，可省力。民生工具中，曲辕犁的犁杆就是典型应用 —— 犁头接触土壤的阻力点靠近犁尖，农夫手扶犁杆的动力点远离阻力点，形成省力杠杆，让农夫更轻松地翻土；还有水井上的辘轳，摇柄为动力臂，辘轳轴为阻力臂，动力臂更长，可省力地将水桶从井中提起。”
他还在答题纸上画了简单的杠杆示意图，标注出动力点、阻力点与支点，让答案更直观。“这些都是俺平时帮家里干活时琢磨出来的，曲辕犁俺爹天天用，辘轳俺每天都帮着摇，比死记硬背记得牢。” 李二牛看着自己的答案，心中满是自信。
三场考试全部结束后，李逸亲自参与阅卷工作。他坐在科学院的阅卷室里，逐一翻看考生的答卷，脸上的笑容越来越明显。看到陈阿福的 “脚踏式水车” 设计，他忍不住称赞：“这款工具不仅适合江南水田，还考虑到了不同农户的使用需求，细节做得非常到位，推广后定能帮农户节省不少力气。”
看到王磊的商业计算与改进建议，他对身边的户部官员说：“你看这建议，批量运输、防潮措施、沿途销售，都是实际贸易中能用到的方法，比咱们户部制定的一些贸易政策还接地气。把这样的人才招进来，以后制定商税政策、规范贸易流程，就能更贴合商户的实际需求。”
翻到李二牛的科技常识答卷，李逸更是欣慰：“他不仅答出了知识点，还能结合曲辕犁、辘轳这些百姓常用的工具举例，说明他真正理解了这些原理的应用价值，而不是死记硬背。这样的人才去地方指导农户，才能真正帮百姓解决问题。”
经过半个月的仔细阅卷与复核，技艺科录取名单最终确定，陈阿福、王磊、李二牛均榜上有名，且成绩名列前茅。放榜之日，皇家科学院外的公告栏前挤满了考生与前来等候的家人，当陈阿福在名单上找到自己的名字时，他激动得跳了起来，一把抱住身边的父亲，泪水瞬间涌出：“爹，我考上了！我真的考上了！以后我能让更多织户用上好工具，再也不用像您一样，一辈子靠提水桶灌溉、靠手织布谋生了！”
陈阿福的父亲是个老实本分的织户，一辈子没读过书，也没见过大场面，此刻看着儿子的名字，激动得说不出话，只是一个劲地拍着儿子的背，眼角的泪水无声地滑落。他想起自己年轻时，为了给织坊供水，每天天不亮就去河边挑水，肩膀被扁担压得红肿；想起儿子从小就跟着自己修理织布机，常常琢磨到深夜，如今儿子终于靠自己的本事考上了官，他觉得所有的辛苦都值了。
王磊的父亲也特意从洛阳赶来，看到儿子榜上有名，当场就拿出随身携带的算盘，噼里啪啦算了起来：“我儿以后能去户部当差，管商税，再也不用像爹一样，每天守着小铺子算账了！” 周围的百姓纷纷围上来道贺，羡慕地说：“老王，你真是好福气，养了个有出息的儿子！”
李二牛则是带着母亲来的，他的父亲去年因病去世，家里全靠母亲种地维持生计。看到儿子考上，李二牛的母亲拉着儿子的手，哽咽着说：“你爹要是泉下有知，肯定会为你高兴的！以后你去凉州当科技官，要好好帮那里的农户种好地，别辜负了朝廷的信任。”
很快，吏部的任命书下来了：陈阿福因擅长农具与工艺设计，被任命为江南苏州的 “农具改良官”，正九品，负责在苏州及周边地区推广新式农具，指导农户改良灌溉工具；王磊因精通商业计算与管理，被任命为户部 “商税主事”，从九品，协助制定全国商税政策，规范贸易流程；李二牛因熟悉农业科技与民生应用，被任命为西北凉州的 “科技官”，正九品，负责指导当地农户种植 “逸品粮”，推广改良农具与农科技术。
接到任命书后，三位年轻人很快便踏上了前往任职地的路途。陈阿福出发前，特意去逸品女红坊，向工匠们请教了水力机械的细节，还带上了自己设计的 “脚踏式水车” 图纸，准备到苏州后立刻制作样品，在水田中试验；王磊则提前去户部熟悉工作，跟着老官员学习商税核算，还主动提出要去长安西市调研，了解商户的实际经营情况；李二牛则带上了《新定农时历》与 “逸品粮” 种子，他说：“凉州气候干旱，我要先去田里看看土壤情况，再教农户们如何种植，才能确保产量。”
技艺科考试的成功，不仅为大唐选拔出了一批懂实用技能的官员，更打破了世家对科举的垄断，让平民子弟看到了 “靠本事改变命运” 的希望。此后几年，报考技艺科的考生逐年增多，从最初的五十人，增加到两百人、五百人，甚至有不少原本准备报考进士科的平民子弟，也转而选择技艺科。大唐的官场中，渐渐出现了一批出身平民、懂民生、会实干的 “技术型官员”—— 他们有的在地方推广改良农具，让粮食产量逐年提升；有的在工部研发新型工艺，让手工业效率大幅提高；有的在户部规范贸易，让商户经营更加顺畅。
李逸站在皇家科学院的天文台下，看着每年前来参加技艺科考试的考生越来越多，心中满是欣慰。他知道，这场科举革新，不仅改变了这些平民子弟的命运，更在悄然改变着大唐的人才结构与民生根基。当越来越多懂实干、接地气的官员走上岗位，大唐的民生改革才能真正落到实处，大唐的盛世，也才能在 “平民展翅” 的活力中，愈发稳固、愈发辉煌。
此时的江南苏州，陈阿福设计的 “脚踏式水车” 已在水田中推广使用，农户们踩着水车，轻松地将水引入水渠，再也不用费力提水；西北凉州，李二牛指导农户种植的 “逸品粮” 获得丰收，玉米穗沉甸甸地压弯了秸秆，农户们脸上满是笑容；长安户部，王磊参与制定的 “商户扶持政策” 出台，小商贩们的税收负担减轻，经营的积极性越来越高。这些来自平民的官员，正用自己的所学，为大唐的民生画卷，添上一笔又一笔温暖而坚实的色彩。