彼边，罗扶都城……
一辆马车停于城门前，门兵伸手拦住车驾，漫不经心地盘查。
“车里什么人，叫我看看。”城卫说道。
车辕上的男子从袖中取出一物，那城卫定睛一看，脸色骤变，慌忙后退几步，躬身让开道路，并扬声让其他人将城门大开。
马车畅通无阻地进入罗扶都城，一直行到一座府邸前，停下。
男子看着手里的缰绳，静了一会儿，转头看向身后的车帘，出声道：“公主，到了。”
车内一片寂静，车帘纹丝未动，长安等了片刻，不见回应，不得不挑起车帘往里看去，结果就看见一张梨花带雨的泪脸。
元初不知该恨谁。
最开始，她恨自己，认为自己如果不逃跑，留在罗扶，听从父皇的安排赴大衍和亲，也许父皇不会落得那样一个下场。
长安告诉她，她父亲的结局和她没有半点关系，她若不离开，无非是多一种牺牲。
违背心意，牺牲自己，嫁去大衍，罗扶和大衍共同发兵北境，那么接下来北境兵败，罗扶和大衍获胜，可这没有完，因为以她父亲的野心，真正的目的是衍国。
他必会再次发兵大衍，届时，作为嫁于大衍的她会是什么境地，小皇帝必会拿她泄愤，让她不生不死。
也就是说，在父亲做出让她成为和亲公主的一刻起，她已经是一个牺牲品。
长安说，她父亲的结局早已注定，和她没有关系。
她将罪责怪到陆铭章头上，然而，毫无理由，陆铭章是被算计的一方，不过是人家识破了，做出了反击。
怪皇叔元载吗？是啊，她最该怨恨的就是他，可那皇位是父亲从他手里夺的。
恨来恨去，她发现竟找不到一个可以理直气壮去恨的对象，于是她将积集的怨气倾泻于那个不冷不热的人身上。
无论她如何用刻薄的语言骂他，骂他是他主人身边的忠犬，他总是那样沉默地听着，脸上没什么表情，眼神平静无波。
直到有一日，气极之下，让他送她回罗扶。
她以为他会缄默不语，或是劝阻，结果他应下了。
元初死死咬着唇，眼泪止不住地掉，那不过是气话，他真就送她回了罗扶。
原来从头到尾，都是她一厢情愿，这个人，眼里除了他家主子，对任何人都没有心的。
长安坐于车外，他送元初回罗扶，有过思量。
元载对元昊的家眷给了很好的安置，在送元初回罗扶之前，阿郎和元载通过书信。
信上说，让金城归罗扶，仍保其公主尊号，并赐了一座公主府。
他知道阿郎的打算，很早就知晓，他们会离开，赴海外，是以，他不放心将元初留在燕国。
他若在燕国，尚能看护一二，若他离开，她在异国他乡，举目无亲，再加上她不清不楚的身份。
呜咽声从车帘后断断续续传出，长安敛下眼皮，思了好一会儿，揭起车帘，入到车内。
过了一会儿，哭声渐止……
元初回了罗扶，住进公主府，长安驾车离去。
……
燕国众臣们还抱着微弱的希望，等待三个月后的采选。
然而，他们等到的是一纸退位诏书。
这位传奇似的人物，就这么传奇似的退下光环，将皇位传于自己的侄儿。
他让沈原等一众文臣忠心辅佐，又让张巡、宇文杰等武将竭力护其周全。
他甚至为燕国规划好未来十年的走向，只要新帝不自专，不昏聩，这条路可让燕国安荣稳定。
直到成王世子长大，独当一面。
……
阔蓝的海面，海风静下来，船客们在舱室呆腻了，下到甲板上。
两名操着罗扶口音的男子走到船栏边，往海面望了一会儿，一声叹息，打破无人说话的场面。
“怎么？可是有什么心事？”一人问道。
叹气之人说道：“不是心事，只是觉着这船上的日子，过于无聊了。”
“可不是，自那次之后，没有可以助兴的节目。”
“说起来，还是那班头太狂，抓了几名夷越人，搬起石头砸了自己的脚，叫人喂了海。”
两人正说着，旁边插来一个声音：“敢问……”
两名操着罗扶口音的男子转头去看，不知几时旁边站了两人，看样子是一主一仆。
“敢问，二位说的助兴节目是指……”长安问。
其中一人答：“你二位首次出海，头一回坐楼船？”
长安微笑道：“我同家主去彼岸探亲，确实是头一回出海。”
“怪道你不知。”这人见对方首次出海，热心解释，“楼船的航线是固定的，期间过几个港口，在每个港口停多久，皆是定数。”
长安点头。
这人接着道：“这条航线有一个港口，叫红礁，若照以前，楼船泊于那里，会上来一群‘死斗奴’。”
“死斗奴？”
“是。”这人便将何为“死斗奴”道了出来。
长安明白了：“小哥儿的意思是……押注决斗。”
“是，就是这个意思。”那人说道，“谁知那班头胆儿肥，在通往夷越的航道上，戏虐夷越人，最后叫人反杀了，啧啧……可惜，那次我不在船上，没有目睹，听人说惨得很。”
另一个身穿麻衫的罗扶人说道：“那日我在，我见着了，实是，叫我好几日吃不下肉……”
“那你快说出来，叫我们听听，打发打发无聊的光景。”
麻衫人将那日的死斗场景说了出来，叹了一声：“若不是那名紫衣女子，指不定那少年真会放班头一马，也未可知。”
麻衫人说罢，看向对面的另一人，此人一直静默不语，虽不开口，却很认真地听他们说话。
“我见你们似是从大陈国上的楼船，怎的操得燕国口音？”麻衫人说道。
“我们从罗扶港口登船，因头一次出海，想趁此契机，四处走一走，是以每个港口都会下船，住上几日，再次登船，赴往下一港口。”长安说道。
那两个罗扶人听后，心道，这对主仆衣着朴素、干净，少言，温靖有礼。
“原来是这样。”麻衫人说道，“想必，前面的小陈国也去了？”
陆铭章见他看向自己，点了点头。
“某需劝官人一句。”他说着，看向眼前的主仆二人，“适才听说你二位去彼岸，应是指的夷越了，只是……下一个港口，某劝二位不必下船了。”
长安问：“这是为何？”
“下一个港口就是红礁。”麻衫人说道，“红礁那地界，龙蛇混杂，全都是些杀人不眨眼的亡命之徒，那个港口，从来只有上船的，几乎没见有人在那里下过船。”
“好，我们知晓了……”
结果，到了红礁，这二人睁睁地见那对主仆下了红礁。
腐朽的木质码头，踏在上面“吱呀”响。
海水浑浊，楼船同岸口的搭板处，寥寥几人正待上船，却见另一边有两人下船。
“不知死活。”一粗莽汉子冷嗤道。
他的声音不高不低，掩于浪声和风声下，然而，仍引得那两人中的其中一人投来一瞥。
从码头延伸出去的，是一条被无数靴底践踏，被车轮碾扎过的道路。
进了城，一眼看去，路旁歪斜的屋舍，有些以旧木板搭建，有的则以夯土和茅草胡乱拼凑，仿佛随时会散架。
这一条街道，没有像样的店铺，只有黑洞洞的门口。
长安扫视一圈，说道：“阿郎，这种地方……夫人应该不会来。”
他们从罗扶岸口登船，沿途，每个港口都会下船，在那片地界住上一段时日。
只因不确定夫人会在哪个港口落脚，又去了何方。
陆铭章没有回答，而是走向右手边的一家客栈。
明明是白天，店里却光线闷暗，灰糙的地面起了黑油，七八张四方桌，无序地摆于堂间。
方桌周围坐了人，吃吃喝喝。
二人的进入引得这些人抬眼打量，不过只看了一眼，便各自继续吃喝。
店伙计迎上来：“二位客官，这边坐。”
两人随店伙计走到一空桌边，坐下，长安点了几个菜。
店伙计一一记下，说了一声：“稍候。”转身去了。
正在等菜期间，有人从楼道走下来。
是一个敞露肚皮的中年男人，光头，肚皮鼓起，上着一件短衫，显得他那肚子越发凸起。
不知道的还以为他有两个铮亮的脑袋。
因其肥硕的身体，踏下来的步子让楼阶发颤，他一手提了提裤腰，一只手背在身后。
随着他一步步踏下楼梯，一阵“哐啷啷……哐啷啷……”的金属拖拽的清脆撞击声，清晰地传了下来，在寂静的堂中格外刺耳。
原是肥硕男子背在身后的那只手，挽了一条铁链，链条很长，在楼阶上拖拖拉拉。
铁链另一端拷着一名妙龄女子。
长安在看到那名女子时，对陆铭章睇了一个眼色，陆铭章往那边一瞥，脸上没有任何表情。
女子一头浓密蜷曲的长发，半扎半散，松垮的衣领一边险险地勾在肩头，一边滑至臂弯。
里面只着一件绘着花枝的抹胸。
宽大裙摆曳地，边缘残破，随着下楼的动作，裙缘探出一双小巧污脏的双足……