一行人快马疾驰在官道上。
出通化门往长安东北方向，经同州、绛州，最后到慈州府城吉县，全程大约三百里，杜河为了赶路，连杜勤都派去帮李锦绣了。
只不过拗不过管家，带了三十人的部曲。
唐朝的国公，不能拥有自己的私家军队，但根据爵位等级不同，可以拥有一定数量的部曲，亲王往往数千，莱国公府上，约有二百人。
杜构上任慈州后，带走大部分的部曲，留下五十人护卫杜府。
“小公子，歇会吧，马匹要跑不动了。”
部曲首领叫胡戈儿，是个胡人。
杜河勒下缰绳，翻身下马，他心中有些着急，按照历史进程，两年后，长孙皇后病逝，太极宫里的李二，像是猛虎失去了枷锁。
五年后，太子李承乾因糖尿病残疾，心理逐渐扭曲，失去了长孙皇后这个桥梁，父子俩在反方向越走越远。
到李二杀死李承乾的宠男称心，李承乾开始酝酿谋反。
他和杜构，是李二钦定的太子班底，交流密切，李承乾谋反失败，他这个太子铁杆，不管处在什么位置上，都会被牵连。
杜河接过胡戈儿提来的水壶，问道：“这里距离慈州还有多远。”
胡戈儿答道：“已经过了同州，走了一半了。”
胡戈儿出身草原部落，跟随李二南征北战，野外经验很丰富，后来赏赐给杜如晦做部曲，才算在长安安定下来。
此时天色渐黑，胡戈儿又道：“小公子，前方有村落，我们暂歇一晚。”
杜河从不插手自己不懂的事，答应下来。
村落不过几百人，马蹄刚踏入，村里一阵犬吠，顿时引起骚动，十几个村民打着火把，手中提着刀枪，将他们堵在村口。
唐初时，府兵制还未崩坏，农户们经过训练，颇有杀伤力。
胡戈儿掏出过关用的过所，在马上大声喊：“勿要惊慌，我等乃是莱国公府上，前往慈州公干，路过此地，想借宿一晚。”
一个村正模样的人，接过纸张，确认无误，拱手道：“各位大人请。”
村正想让他们进宅子休息，被胡戈儿拒绝了，一行人住进了村头的城隍庙，胡戈儿安排人燃起火堆，烧水煮食物，另有十人负责岗哨。
杜河奇道：“天气这么冷，怎么不让士兵住在屋子里。”
胡戈儿耐心解释：“小公子是不知道，有些地方，白天是良民，晚上是劫匪，要是分散住在各家，容易被人各个击破。”
杜河笑道：“这是长安周边，都是登记在册的良民，怎么会有歹徒。”
胡戈儿嘿了一声，道：“那可说不准，前边就是骨脊山（吕梁山脉），山脉又长又高，慈州马匪很多，抢完了往山里一钻，谁也找不着他们。”
杜河感叹道：“竟然还有这等事。”
“公子放心，我手下的儿郎，都是勇士，就算有贼寇，也能护你周全。”
胡戈儿刚说完，门外士兵大喝一声：“谁！”
“戒备。”
屋内休息的士兵立刻翻身起来。
杜河心中一凛，将横刀拿在手上。
屋外一个男子声音沙哑，哀求道：“这位军爷，小人女儿染上了疾病，久治不愈，想要进庙求神。”
杜河踏出门外，胡戈儿连忙跟上。
庙外，一个农户打扮的男人拿着火把，旁边站着一个妇人，妇人抱着襁褓中的婴儿，不停地不停哭泣。
那幼儿满脸通红，闭着眼睛，不停哭闹。
杜河伸出手去。
“公子！”
胡戈儿担心是传染病，连忙出声。
杜河摆摆手，抚上额头，果然和他想的一样，入手一片滚烫，以他目测，大概有四十度了，这是感染肺炎症状。
“几天了？”
妇人垂泪，“已经有半个月了，请了大夫也不见好。”
杜河心情沉重，这时代没有抗生素，以婴儿的体质，这几乎无解，尽管他有超前知识，也凭空造不出药。
夫妇俩抱着婴儿快步走进庙里。
“求求城隍老爷，保佑我儿……”
庙里传来砰砰的磕头声，很快，妇人发出一声凄厉的叫声。
“我儿！”
杜河冲进庙里，只见男子磕头如捣蒜，妇人撕心裂肺般哭泣，在她怀中，一个脸色苍白地女婴，已经停止了呼吸。
庙中神像正襟危坐，无情的注视这一切。
……
吉县的城墙出现在目光中。
杜河的心情仍然沉重，在后世，只需一颗抗生素就能治好的疾病，现在，轻而易举的夺去了一个婴儿的生命。
作为一个医生，他想要做些什么。
城门查验过所之后，一行人骑马进去。
“小少爷来了。”
刺史府在吉县城东，门口有杜府的部曲，一见到杜河，又惊又喜。
随后中门大开，杜河把马匹交给刺史府的下人，跟着管家往里走，穿过厅堂，一个美丽地妇人迎了上来。
“小弟来了。”
妇人梳着高髻，穿着明黄色的襦裙，姿态优雅，面露笑容，正是杜构的夫人李丽婉，李丽婉出身赵郡李氏，温柔贤淑，是杜构的贤内助。
杜河拱手：“见过嫂嫂。”
一个五六岁的男孩，欢笑着跳出来，“二叔好。”
杜河将他一把抱起，杜构的儿子杜麟和他很亲近，往年过年时，特别喜欢和杜河一起玩闹。
李丽婉将他迎进客厅，仆人端来茶水，见他一脸风霜，责怪道：“要来慈州，也不提前捎个信来，我们也好去接你。”
杜河笑道：“昨天清晨出发，信使还没我走的快。”
李丽婉关切道：“这样赶路，可是有什么要紧的事，你大哥正巧去了乡宁县，应该要晚间回来。”
“无妨！”
杜河陪她说了些家长里短，疲劳感顿时涌来。
李丽婉让人带他去休息，杜河进了房门，倒头就已睡着了。
……
再醒来时，杜河神清气爽。
门口仆人听到动静，问道：“小少爷可是饿了，奴婢立刻安排宴席。”
“不必了，大哥可曾回来。”
“老爷还没有回府。”
杜河眼见天色尚早，想起李锦绣的母亲还在慈州，便想去看看。
李丽婉心思细腻，怕他不认路，安排了府中部曲首领陪他，此人叫赛木，是胡戈儿的兄弟，两兄弟各领部曲一百人。