刚回到七里坪，徐向前便攥着手里的作战地图研究起来。
李云龙很快凑到地图旁，手指戳了戳标注着“红32师”的位置，粗着嗓子说：“师长，咱跟32师、33师这叫啥事儿啊？明明都算在红11军名下，可打起仗来连个照应都没有！上次咱在黄安跟G民党军死磕，要是32师能来搭把手，咱也不至于折损那么多兄弟！”
李云龙这话戳中了徐向前的心事，他缓缓点头，声音沉得像山：“云龙说得对，这就是眼下最棘手的问题。周维炯同志，你再看看，咱们红31师、32师、33师，虽说都隶属于工农革命军红11军的番号，可实际上呢？31师在黄安、麻城一带扎根，32师守着商城南部的根据地，33师又在六安、霍山那边活动，三座山隔着，连条通畅的联络线都没有，更别说统一指挥了！”
坐在李云龙对面正是原中国工农红军第11军第32师师长周维炯。他从上海学习回来不久，也叹了口气，手里的烟卷燃到了尽头都没察觉……
“象谦同志，你说的这些我都清楚。前几天32师那边传来消息，刘英同志带着队伍，本来想趁着G民党军换防的空当，拿下商城北边的地主武装据点——那据点囤了不少粮食，正好能解战士们的燃眉之急。可刚要行动，就听说33师在六安跟敌人交上了火，G民党军把原本要调往商城的兵力，全派去支援六安了。结果呢？32师的计划泡了汤，33师那边也因为兵力不足，没能扩大战果，刘英同志还特地让人带话来，说心疼那些没拿到手的粮食，战士们还在啃野菜呢。”
李云龙听得直攥拳头，恨得牙痒痒：“这群G民党军，专挑咱们凑不上劲儿的时候捣乱！还有33师，他们要是能跟32师通个气，也不至于让煮熟的鸭子飞了！咱红11军这番号，跟虚设似的！”
旁边的通信员端着两碗热水走进来，小声说：“师长，昨天33师的联络员还带话来，说他们的弹药快不够了，想从咱们这儿调一批。可咱们自己的弹药也只够撑半个月，要是调给他们，咱们这边要是遇到敌人反扑，可就难办了。”
徐向前接过热水，却没喝，只是望着窗外漆黑的夜空，声音里满是焦急：“这就是问题的关键！三支队伍各打各的，资源没法统筹，兵力没法调配，就算每支队伍都能打胜仗，可没法形成合力，怎么能守住咱们的根据地？怎么能跟装备精良的G民党军抗衡？上次G民党军对黄安发起‘清剿’，咱们31师拼尽全力才把敌人打退，云龙，你还记得你当时带着红31师第八队，跟敌人拼刺刀拼到胳膊都抬不起来吗？要是当时能有32师或者33师的支援，咱们也不用牺牲那么多同志！”
李云龙摸了摸胳膊上的旧伤疤，眼神暗了暗：“咋不记得？那回要不是师长你带着人冲过来，我这条命早就没了。可现在这样，不是办法啊！”
徐象谦点点头：“我已经把咱们这边的情况，还有32师、33师反馈的问题，都整理成报告，发给中央了。特别是提到了周维炯同志在32师的作用——32师的战士大多是商城本地人，当年周维炯带着他们闹起义、建队伍，战士们就认他，要是后续有合编的打算，这人可不能少。现在就盼着中央能给个明确的指示，再这么下去，别说发展根据地了，咱们现有的地盘能不能守住，都难说啊！”
就在几人一筹莫展的时候，门外突然传来一阵急促的脚步声，通信员举着一封盖着中央军委火漆印的信，兴奋地冲进来：“师长！周维炯同志！中央的回信到了！是加急件！”
徐向前和周维炯几乎是同时站起来，李云龙也凑了过去，眼睛瞪得溜圆。
徐向前小心翼翼地撕开火漆，展开信纸，借着油灯的光仔细读起来。当看到“决定组建鄂豫皖特委，统一领导边区革命斗争，并将红11军所辖31、32、33师合编为中国工农红军第一军，直属中央军委指挥”这几句话时，他的眼睛一下子亮了，猛地抬起头，声音都有些颤抖：“好！太好了！中央这是给咱们大别山的红军，送来了破局的钥匙啊！”
周维炯凑过去一看，脸上的愁云也一扫而空，激动地说：“鄂豫皖特委！红1军！还有，中央特地提了，周维炯同志继续留在原32师改编后的部队中，发挥骨干作用！有了统一的领导，有了靠谱的骨干，咱们三支队伍就能拧成一股绳，到时候别说G民党军的‘清剿’，咱们还能主动出击，把黄安、商城、六安的根据地连成片！”
李云龙一听“合编”，顿时乐了：“师长！真的合编了！合编好啊！以后咱就是红1军的人，跟32师、33师的兄弟一起打仗，看那些G民党军还敢不敢嚣张！”
油灯的光映在几人的脸上，之前的焦虑被兴奋取代。
徐向前把信纸叠好，郑重地放进贴身的口袋里，然后对通信员说：“立刻通知各团干部，明天一早召开紧急会议，传达中央的指示！另外，快给32师、33师发报，把中央要组建鄂豫皖特委和红1军的消息告诉他们，尤其跟红32师同志说，中央认可周维炯的能力，让周维炯安心带队伍，等着合编！”
通信员响亮地应了一声，转身就往外跑，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
周维炯看着徐向前，笑着说：“向前同志，等特委成立，红1军组建起来，你这个红31师师长，说不定还要挑更重的担子呢！云龙跟着你，也能学更多本事。”
徐向前拍了拍李云龙的肩膀，笑着说：“云龙是块打仗的好料，合编后有的是他发挥的地方。不管挑什么担子，只要能让咱们的红军变强，能让根据地的百姓过上好日子，我徐向前赴汤蹈火，在所不辞！咱们就等着特委成立，等着红1军的旗帜，在大别山上高高飘扬！”