陈浩急道：“张主席，现在不是考虑问责的时候，是考虑怎么活下去的时候！留得青山在，不怕没柴烧。只要我们能保存主力，将来打了胜仗，中央自然会理解我们的。”
“理解？”张焘苦笑一声，“临时中央的脾气，你们又不是不知道。之前我们在余家集会议上，就因为作战方向的问题，已经被批评为‘右倾机会主义’了。如果这次再放弃根据地，他们一定会把所有的责任都推到我们身上，到时候我这个分局书记、军委主席，怎么向中央交代？”
沈泽民趁机说道：“所以说，我们不能放弃根据地！只要我们回师黄麻，坚守老苏区，就算暂时打不了大胜仗，也能向中央证明我们没有放弃斗争，没有犯右倾错误。”
徐象谦摇了摇头：“沈书记，回师黄麻谈何容易？现在从燕子河到黄麻，一路上都是敌军的封锁线，我们要带着疲惫的部队，突破敌人的层层阻拦，伤亡肯定会非常惨重。而且黄麻苏区现在也已经被敌人严重破坏，粮食和弹药都非常匮乏，我们回去之后，也很难坚持多久。”
“那也比在外线流浪强！”王平章反驳道，“黄麻是我们的根，就算牺牲再大，我们也要回到根上去！”
棚内的争论再次激烈起来，双方再次各执一词，互不相让。马灯的火苗被风吹得摇曳不定，映得大家的脸色忽明忽暗。
张焘坐在那里，眉头紧锁，一言不发，手指无意识地敲击着地面。他心里清楚，徐象谦、陈昌浩、蔡申熙等人的意见是符合军事实际的，外线出击确实是摆脱困境的唯一出路，但他又顾虑重重，担心放弃根据地会受到临时中央的严厉批评，更何况他还有“老右倾”的历史包袱，一旦被抓住把柄，后果不堪设想。
“都别说了！”张焘突然大喝一声，棚内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。他站起身，走到地图前，目光坚定地说：“现在，我以鄂豫皖中央分局书记、军委主席的名义，宣布：这次会议的决策权，由我来行使！”
他的声音不大，却带着不容置疑的权威。徐象谦看着张焘坚毅的眼神，心里咯噔一下，他知道，张焘这是要独断专行了。
陈浩张了张嘴，想说什么，但最终还是忍住了，只是重重地叹了口气。蔡申熙则面色凝重，他知道，这个决策将决定红四方面军的未来命运。
张焘扫了一眼众人，继续说道：“我会综合大家的意见，权衡利弊，做出最终的决定。在我做出决定之前，任何人都不能擅自行动，部队要原地待命，加强警戒，做好随时行动的准备！”
山风依旧在棚外呼啸，马灯的光晕在地图上晃动，映出一张张焦虑而期待的脸庞。徐象谦看着张焘的背影，心里充满了担忧，他不知道张焘会做出怎样的决定，也不知道红四方面军的命运将会走向何方。他只知道，现在所有的希望，都寄托在这位分局书记、军委主席的身上了。
沈泽民脸上露出一丝欣慰的笑容，他觉得张焘最终还是会考虑保卫根据地的，毕竟这关系到对中央的责任。
而陈浩、蔡申熙等人则面色凝重，他们担心张焘会因为顾虑太多而做出错误的决策，把红四方面军推向万劫不复的深渊。
棚内的气氛变得压抑起来，每个人都在等待着张焘的最终决定，而这个决定，将在不久之后，彻底改变红四方面军的历史轨迹。
茅草棚内的空气仿佛凝固了，张焘那句“决策权由我行使”的话音还在梁间回荡，山风卷着寒意从棚缝钻进来，让每个人都下意识地裹紧了军装。
马灯的光晕里，飞虫在拼命扑腾，如同此刻众人纷乱的心绪。
张焘重新坐下，手指依旧无意识地敲击着地面，目光却死死盯着地图上“皖西”与“黄麻”两个标注点，良久才缓缓开口：“其实，我起初是倾向外线作战的。”
这话一出，徐象谦、陈浩等人眼中顿时闪过一丝光亮。陈浩往前凑了凑：“张主席，您这话在理！外线作战才能跳出包围圈，您看，我们可以兵分两路，一路向西出平汉路，牵制敌军主力，另一路向南打通潜太通道，和皖南的游击队汇合，这样就能盘活整个战局。”
徐象谦立刻补充：“没错，张主席。平汉路是敌军的交通大动脉，我们出击平汉路，敌人必然会分兵回防，这样皖西的压力就能减轻。而且平汉路沿线物资丰富，我们可以补充弹药和给养，休整部队，再回头打反‘围剿’，胜算要大得多。”
蔡申熙也点头附和：“潜太一带敌军兵力薄弱，地方武装也比较活跃，我们如果能打通那里的通道，就能建立新的游击区，和鄂豫皖苏区形成呼应，让敌人首尾不能相顾。外线作战不是放弃根据地，而是以退为进，保存实力。”
张焘不置可否，只是眉头皱得更紧了。他抬手揉了揉太阳穴，语气带着一丝犹豫：“你们说的这些，我不是没有考虑过。外线作战的优势确实明显，可风险也不小啊。我们远离根据地，补给线会拉得很长，万一遭遇敌军重兵围剿，连个依托都没有，到时候怎么办？”
“张主席，风险和机遇是并存的！”王树声急道，“现在留在皖西，就是等死，外线作战至少还有一线生机。我们红军向来就是在逆境中成长的，只要指挥得当，一定能克服困难，打开新局面。”
王宏坤也跟着说：“而且我们可以采取运动战的方式，不与敌军死拼，打得赢就打，打不赢就走，灵活机动地寻找战机。敌军虽然兵力多，但他们的补给线也长，我们完全可以利用这个弱点，牵制和消耗他们。”
张焘沉默了，他的目光在地图上反复移动，从皖西到平汉路，再到潜太，最后又落回黄麻。棚内再次陷入寂静，只有山风呼啸和马灯燃烧的噼啪声。
沈泽民和王平章对视一眼，没有说话，他们知道，此刻多说无益，只能等待张焘的思考结果。
徐象谦看着张焘紧锁的眉头，心里有些打鼓。他了解张焘的性格，优柔寡断，又爱面子，既想做出正确的决策，又怕承担风险和责任。