“总指挥！”李云龙急忙上前扶住他，哽咽着喊，“你保重身体啊！军长他在天有灵，也不希望看到你这样！”徐象谦推开李云龙的手，踉踉跄跄地走出指挥部，他独自一人，漫无目的地走着，月光洒在他的身上，把他的影子拉得很长很长。
他走着走着，来到了一处僻静的皮丘旁，皮丘上长满了野草，在月光下轻轻摇曳。徐象谦再也忍不住，双腿一软，跪倒在皮丘前，放声恸哭起来，他的哭声撕心裂肺，在寂静的夜晚格外刺耳，“申熙！我的好战友！你怎么就这么走了！我们说好一起革命到底！一起见证胜利的那一天！你怎么能说话不算数！”
“你才26岁啊！你还这么年轻！你还没看到新中国成立！你怎么能走！”徐象谦捶打着地面，泪水混合着泥土，沾满了他的双手，“我对不起你！我没有照顾好你！我不该让你留在前线！我不该……”
李云龙默默地跟在后面，看着徐象谦悲痛的身影，也忍不住再次大哭起来，他走到徐象谦身边，跪倒在地，哽咽着说：“总指挥！军长他走了！但他的精神还在！我们一定会继承他的遗志！完成他未竟的事业！我们一定会打跑G民党反动派！建立一个新中国！”
徐象谦转过身，看着李云龙，泪水模糊了双眼，他伸出手，紧紧握住李云龙的手，声音沙哑却坚定：“李云龙！你说得对！申熙虽然走了！但他的精神永远不会磨灭！我们一定要化悲痛为力量！多打胜仗！为他报仇！为甘济时同志报仇！为所有牺牲的战友报仇！”
“是！总指挥！”李云龙用力点头，眼神里充满了坚定，他知道，从这一刻起，他身上肩负着更多的责任和使命，他要带着蔡申熙的嘱托，带着所有牺牲战友的期望，在革命的道路上奋勇前进，永不退缩。
大别山深处的黄柴畈，是个只有几十户人家的小山村，晨雾像轻纱裹着低矮的土屋，泥泞的村道上，脚步声、马蹄声、枪械碰撞声交织在一起，打破了山村的宁静。红四方面军主力部队正陆续抵达这里，战士们脸上带着硝烟和疲惫，军装沾满泥浆，却依旧保持着整齐的队列。
“同志们，加快脚步！到村东头集结！”红十师师长倪志亮骑着马，在队伍旁来回喊话，“炊事班先搭灶做饭，卫生员赶紧设立包扎所！”
“师长，我们太累了，能不能歇会儿？”一个年轻战士拄着步枪，气喘吁吁地喊。倪志亮勒住马，翻身下马走到他身边，拍了拍他的肩膀：“小王，再坚持一下！到了集结点就能休息了。现在是关键时刻，不能掉链子！”
“是！”小王咬咬牙，挺直腰杆跟上队伍。不远处，徐象谦总指挥正站在一棵老槐树下，拿着望远镜观察四周地形。陈昌浩快步走过来，抹了把脸上的露水：“总指挥，部队都在陆续集结，目前到了八成兵力。蔡申熙同志的遗体已经妥善安置，战士们情绪还算稳定。”
徐象谦放下望远镜，眉头紧锁：“伤亡情况怎么样？”陈昌浩叹了口气：“红十师损失最惨重，甘济时同志牺牲后，不少战士士气低落；红二十五军因为蔡军长牺牲，战斗力折损不少；李云龙还在养伤，大腿的伤没好利索。”
“让各师抓紧时间休整，补充弹药和粮食。”徐象谦语气沉重，“我们在黄柴畈的时间不多，G民党的追兵很快就会到。”话音刚落，通信员就跑了过来：“总指挥！张焘书记到了！”
徐象谦和陈昌浩急忙迎上去，只见张焘骑着马，身后跟着几名警卫员，神情严肃。“象谦、昌浩，部队集结情况如何？”
张焘翻身下马，直奔主题。徐象谦答道：“大部分部队已经到齐，正在休整。我们侦查到周围暂时没有敌军主力，能获得短暂的喘息机会。”
“短暂喘息也不能放松警惕！”张焘走到村头的土坡上，眺望远方，“蒋介石调集了三十多万兵力，对鄂豫皖根据地实施第四次‘围剿’，我们现在是四面受敌，必须抓紧时间调整部署。”
村里的老乡们听说红军来了，纷纷从家里出来，有的端着热水，有的拿着粗粮，往战士们手里塞。“红军同志，喝点热水吧！”一位老大娘提着水桶，挨个给战士们递水碗，“你们辛苦了，为了我们老百姓打仗，真是不容易！”
“大娘，谢谢您！”战士们接过水碗，感动得眼眶发红。
李云龙被二柱子扶着，一瘸一拐地走到老大娘面前，接过水碗一饮而尽：“大娘，您放心，我们一定会把G民党反动派赶跑，让大家过上好日子！”
老大娘抹了把眼泪：“好孩子，你们可要保重身体啊！前几天G民党军队过来，烧杀抢掠，把村子祸害得不轻。你们来了，我们就有希望了！”
徐象谦看着这一幕，心里五味杂陈。他走到李云龙身边，问道：“李云龙，伤势怎么样？还能打仗吗？”李云龙咧嘴一笑：“总指挥，小伤而已！只要有仗打，我立马就能上！”徐象谦点点头：“好样的！但你现在的任务是养伤，等伤势好了，有的是仗让你打。”
就在这时，侦查员急匆匆地跑过来，脸色凝重：“总指挥！张国焘书记！G民党第二师师长黄杰，率部尾随而至，离黄柴畈只有十几里地了！”
“来得真快！”张焘脸色一变，“黄杰这是为了报七里坪战败之仇，誓要跟我们死战啊！”徐象谦眼神一凛：“命令各师立即进入战斗状态，做好防御准备！”
村里的气氛瞬间紧张起来，战士们纷纷拿起武器，向村外的阵地跑去。老乡们也自发组织起来，有的帮忙挖战壕，有的帮忙搬运弹药，一场恶战即将打响。