徐象迁也劝道：“主席，现在不是顾虑这些的时候。部队已经到了生死存亡的关头，再不下决心，我们就真的没有退路了。而且，建立根据地也能让我们有机会向中央详细说明情况，争取中央的谅解。”
张国焘沉默了片刻，内心激烈地斗争着。他知道徐象迁和陈昌浩说得有道理，但他也担心中央的态度。毕竟，撤离鄂豫皖苏区是他力主的，现在如果不能拿出像样的成绩，他真不知道该怎么向中央交代。
“主席，你想想战士们。”徐象迁看着张国焘，语气诚恳，“他们跟着我们出生入死，不是为了四处漂泊，而是为了建立一个属于人民的新中国。我们不能让他们失望，不能让他们的鲜血白流。”
陈昌浩也说：“是啊，主席。只要我们能在南化塘建立根据地，让部队得到休整和补充，我们就能重新发展壮大。到时候，我们再打回鄂豫皖苏区，给中央一个满意的答复。”
张国焘深吸一口气，眼神变得坚定起来：“好！就听你们的！我们在南化塘建立根据地！”
徐象迁和陈昌浩脸上都露出了笑容，连日来的压抑终于消散了一些。
“那我们接下来该怎么做？”陈昌浩问道。
徐象迁说道：“首先，我们要划定根据地的范围，加强军事防御，防止敌军突然袭击。其次，要发动群众，宣传我们的革命主张，让群众了解我们、支持我们。最后，要建立基层政权，组织群众开展生产，为部队提供补给。”
张国焘点点头：“我同意象迁的意见。我来负责统筹协调，成立根据地建设委员会，全面负责根据地的各项工作。象迁负责军事防御，尽快构筑工事，部署兵力。昌浩负责发动群众和建立基层政权，争取在最短时间内让根据地运转起来。”
“好！”徐象迁和陈昌浩齐声应道。
张国焘看着两人，语气郑重：“同志们，建立根据地是一项艰巨的任务，我们会遇到很多困难和挑战。但我相信，只要我们团结一心，依靠群众，就一定能克服一切困难，把南化塘根据地建设好。”
徐象迁站起身，目光坚定：“请主席放心，我一定会带领部队做好防御工作，确保根据地的安全。”
陈昌浩也站起身：“我也会全力以赴，发动群众，建立起稳固的基层政权，为部队提供坚实的后盾。”
11月初的南化塘，褪去了清晨的薄雾，露出了它秀美的容颜。徐象迁带着几名参谋，骑着马在南化塘周边巡查，越看心中越欢喜。
“没想到这秦巴腹地，还有这么一块宝地！”他勒住马缰，指着远处的群山说道。
身旁的参谋也感慨道：“总指挥，这里北靠秦岭，南傍鲍鱼岭，东临丹江，西接汉水，真可谓是一夫当关，万夫莫开啊！”
徐象迁点点头，目光扫过脚下的土地：“是啊，你看这地势，山高谷深，沟壑纵横，敌军的大部队根本无法展开。而且这里的田地肥沃，到处都是成熟的庄稼，还有大片的森林和丰富的水源，简直是天然的根据地。”
两人正说着，陈昌浩带着几名地方干部匆匆赶来：“象迁，你们可算回来了！我正到处找你们呢。”
“昌浩，怎么样？群众的工作开展得顺利吗？”徐象迁问道。
陈昌浩笑着说：“非常顺利！这里的群众都很淳朴，听说我们是红军，是为老百姓打天下的，都非常支持我们。很多群众主动给我们送粮食、送柴火，还有不少青年报名参军呢！”
“那就好！”徐象迁欣慰地说，“群众是我们的靠山，有了他们的支持，我们的根据地就能站稳脚跟。”
陈昌浩指着不远处的村庄：“我刚才和地方干部了解到，南化塘地跨鄂豫陕三省，北通陕西商洛，东接河南南阳，是个边贸重镇。这里物产丰富，除了粮食，还有板栗、茶叶、木瓜等特产，地下还蕴藏着铁矿、大理石、石棉等矿产资源。”
徐象迁眼睛一亮：“有这么多资源？那我们的补给就不用愁了。粮食可以自给自足，矿产资源可以用来制造武器弹药，特产还能用来和周边地区进行贸易，换取我们需要的物资。”
“不仅如此。”陈昌浩继续说道，“这里还有丰富的水利资源，滔洮两河贯穿全境，有大小河流32条，还有滔河水库，可开发水产养殖面积达2500余亩。而且这里的药材资源也很丰富，黄姜、丹参、柴胡等中药材随处可见，正好可以解决我们部队缺医少药的问题。”
徐象迁越听越高兴：“真是没想到，南化塘竟然这么好！远超我们的预期。有了这样的地方，我们的部队就能好好休整，补充物资，治疗伤员了。”
两人正说着，张国焘也骑马赶来，脸上带着难得的笑容：“象迁、昌浩，你们都在这里啊！我刚去看了部队的休整情况，战士们都很兴奋，很多人已经开始帮群众干活了。”
“主席，你来得正好。”陈昌浩连忙说道，“我们正说南化塘的好处呢。这里地形险要，物产丰富，简直是天赐的根据地。”
张国焘点点头：“我也看出来了。刚才我和几位老农聊天，他们说这里从来没有打过大仗，老百姓日子虽然不富裕，但也能温饱。而且这里的地理位置很重要，自古就是兵家必争之地，我们在这里建立根据地，进可攻，退可守。”
徐象迁说道：“主席，我建议尽快让部队展开休整。一方面让战士们恢复体力，治疗伤员；另一方面组织部队帮助群众秋收，加深和群众的联系。同时，我们还要尽快构筑防御工事，防止敌军来犯。”
张国焘表示赞同：“好！就这么办。命令各部队，原地休整一周。一、二师负责构筑防御工事，重点防守丹江沿岸和进出南化塘的交通要道；三十一、三十二师负责帮助群众秋收，同时宣传我们的革命主张；总部直属队负责治疗伤员，补充物资。”
“主席，那我们的粮食问题怎么解决？”陈昌浩问道。