黄昏时分，李云龙赶回红军临时指挥部。
徐象谦正对着关中敌情地图凝神思索，红10师、11师、12师、73师的主官围立两侧，气氛凝重。
南京电令如雪片般砸向西安，胡宗南第一师已出秦岭、刘茂恩65师兼程北上、肖之楚44师向户县集结，中央军三路压境，合围圈正快速收紧。
“报告总指挥！”李云龙立正敬礼，声音洪亮，“王曲以西试探完毕，陕军张汉民旅一枪未还、主动后撤，确认只堵不打、无心死战！”
徐象谦抬眼，目光锐利：“详细说。”
李云龙把鸣枪示警、敌军溃退、平行避战的全过程一五一十禀报，最后斩钉截铁：“总指挥，陕军绝不肯为老蒋卖命，咱们完全可以绕开正面，不拼消耗、不伤元气！”
指挥部里顿时响起低低议论。
红11师师长倪志亮皱眉：“绕是能绕，可中央军来得太快，再在关中徘徊，迟早被包圆。”
徐象谦指尖落在地图上“周至”二字，重重一点：
“全军西移避战，不耗实力、不打硬仗、不攻坚城。”
他声音沉稳，字字千钧，压下所有杂音：
“第一，放弃与陕军正面接触，不攻王曲、不逼西安，不给老蒋口实，不逼杨虎城翻脸；
第二，全速西转周至，依托秦岭山口地形隐蔽集结，进可入山、退可平野；
第三，李云龙三营仍为先锋，沿途清剿地主武装、开仓筹粮，保障主力补给，不许扰民、不许滥杀，严守红军纪律。”
红73师师长王树声点头：“总指挥高明！咱们翻秦岭、入关中，目的是调动敌人、求生存、找新路，不是在西安城下拼光家底。西移周至，既避中央军锋芒，又借陕军空隙，最稳。”
徐象谦看向李云龙，眼神带着信任：“李云龙，你部连续先锋、连续苦战，还敢不敢再挑大梁？”
“敢！”李云龙挺胸昂首，吼声震得屋梁发颤，“三营剩下的都是硬骨头，开路、筹粮、清顽，保证完成任务！主力到哪，三营尖刀就插到哪！”
“好。”徐象谦递过一张简易路线图，“从这里西进，经户县、甘亭，直插周至城郊。沿途地主寨子、民团据点，能速决则速决，能绕开则绕开，抢粮、抢被、抢弹药，不抢百姓、不恋战。”
“保证完成！”李云龙接过地图，转身就走。
当夜，红四方面军主力悄然拔营。
没有火光、没有喧哗，两万余将士借着夜色掩护，沿终南山麓疾速西进。李云龙三营一马当先，尖兵排前出三里，遇沟填沟、遇哨摸哨，全程静默行军。
次日拂晓，前锋抵近甘亭镇外围。
镇口盘踞一股地主武装，百十来号人、两挺轻机枪，仗着寨墙坚固欺压百姓，还扬言“配合中央军剿杀红军”。
“营长，打不打？”王铁柱摩拳擦掌。
李云龙举镜观察片刻，冷笑：“打！速战速决，拿粮拿被就走，不耽误主力。”
他当即部署：一排正面佯攻吸引火力，二排绕后砸寨门，三排专打机枪位。战斗一触即发——十分钟破寨、二十分钟肃清残敌、半小时搬运完毕，缴获粮食三万余斤、棉衣两百余件、子弹五千余发，民团死伤二十余人、投降八十余人，红军仅两人轻伤。
百姓们围在路边，捧着热水、窝头塞给红军：“长官，你们真是穷人的队伍！那些恶霸早就该杀了！”
李云龙站在寨墙上高声道：“老乡们，红军不拿群众一针一线，只杀恶霸、只分浮财！你们种的粮，该你们吃；你们织的布，该你们穿！”
百姓欢呼震天，不少青年当场要求参军，三营当场扩编二十余人。
正午时分，三营扫清周至外围最后一个据点，向总部发报：周至外围安全，筹粮完毕，随时接应主力。
午后，红军主力陆续抵达周至城郊，依托秦岭山口隐蔽宿营。炊烟升起，热汤飘香，连日苦战、急行军的将士们终于吃上热食、换上厚衣，疲惫一扫而空。
徐象谦走进三营营地，看着整齐的队列、充足的粮弹、饱满的士气，满意点头：“李云龙，你这先锋当得好，开路快、筹粮多、纪律严，没辜负总部信任。”
李云龙嘿嘿一笑：“总指挥，都是弟兄们能干！只要不跟陕军硬拼、不跟中央军死耗，咱就能保存实力，走到哪都不怕。”
“说得对。”徐象谦望向秦岭深处，语气坚定，“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。咱们西移避战，就是为了保住这支铁军，保住革命火种。下一步，看追兵动向，再定进退。”
寒风掠过周至原野，红军主力稳扎营地，养精蓄锐。
徐象谦一句“不耗实力”，定下调子；李云龙一路开路筹粮，落地生根。
避开陕军正面、甩开中央军锋芒、稳住生存根基——红四方面军在关中死地，再觅生机。