武玉明的心沉了沉，但他没有放弃。他低头摆弄着手里的游戏机，像是自言自语，声音却清晰地传了过去：“这东西可不一般，黑鸦号第一军师小瑞星的心头好。每次黑鸦号出征，路上都靠它熬时间。可邪门了，他那脑子，聪明绝顶吧？偏偏就是打不通这最后一关……”
他故意停顿了一下，咂了咂嘴，用一种半是调侃半是认真的语气叹道，“啧……连他都被难住的游戏，对女孩子来说，怕是太难了点……”
“等等。”
廖颖的动作骤然停住，手中的勺子轻轻搁回碗沿，发出一声清脆的微响。她抬起头，目光第一次带着明确的焦点，锐利地投向武玉明手中的黑色方块，仿佛要穿透那塑料外壳，看清里面的电路。
一丝极其细微的、近乎是回忆被触动的涟漪在她沉静如水的眼底掠过。
“还是……给我吧。”她的声音依旧不高，却不再是无动于衷的冰冷，而是带上了一丝不易察觉的探究。
武玉明心头一喜，脸上却竭力绷着，故作平静地将游戏机递过去，暗笑道：果然，再冷的女人，也经不起这小小的激将。
饭后，武玉明没有立刻离开。他拖过一张凳子，坐在廖颖对面，热情洋溢地指着屏幕，开始讲解里面那款名为《机甲王朝》的复杂操作：“你看，这是移动键，这是攻击键，组合起来可以发出绝招……这个boSS最难缠，它有个死角……”
他讲得眉飞色舞，唾沫星子几乎要溅到屏幕上。然而廖颖只是安静地听着，目光偶尔扫过屏幕，更多的时候则是投向虚无的角落，神情疏离，一副心不在焉的样子，仿佛灵魂已经飘到了某个遥远的、武玉明无法触及的地方。这无声的拒绝，像一根细小的刺，扎得武玉明高涨的热情一点点泄了下去。
收拾好碗筷，武玉明交代了廊下另一个守卫几句，便匆匆离开宅院，赶往医院探望哥哥武玉亮。接下来的几天，他便在这座阴森的囚笼和弥漫着消毒水气味的医院之间来回奔波。
乘云上人康尘的手下如同幽灵般在宅院内外穿梭，他们并未放松对纳米黑石下落的追查，那场被搅乱的任务，盗取黑石的指令依旧悬在头顶。日子在压抑和忙碌中无声滑过。
又是一个凌晨三点。武玉明在冰冷的硬木长椅上准时醒来，窗外依旧漆黑如墨。他烦躁地抓了抓头发，不明白自己最近为何总是被这个时辰精准地唤醒。
是这该死的硬椅？是心里始终悬着哥哥和晓悦的进展？还是……他下意识地望向那扇紧闭的门，心里某个角落有个声音在低语，被他强行压了下去。
这天清晨送饭时，廖颖依旧沉默。武玉明看着她小口小口地吃着东西，那拒人千里的冰冷像一层无形的屏障。
他忽然感到一种强烈的倾诉欲，如同决堤的洪水，冲垮了连日来的压抑。他放下托盘，没有像往常那样立刻离开，而是拖过凳子，重重地坐了下来。
“我……跟你说说我们的事吧？”他声音有些干涩，目光却没有看廖颖，而是投向了封死的窗户缝隙里透进来的那缕微光，仿佛那光能带他回到过去。
他没有等廖颖回应——她也不会回应——便开始自顾自地讲述。从他和哥哥武玉亮，还有晨霜、薛凯、于曼，五个不同背景、不同经历的年轻人如何在左安大营那个鱼龙混杂的地方不打不相识，又如何因共同的困境和一点点微末的理想而结为生死之交。
他讲起他们如何厌倦了营地的倾轧和麻木，最终决定离开，奔向传说中充满机会但也危机四伏的都市。他描述了初到城市时的迷茫和艰难，五个人挤在破旧逼仄的出租屋里，为了一日三餐和微薄的活计奔波。
他的声音时而低沉，时而激昂，讲到晨霜失踪那段时，喉头明显地哽住了，眼神黯淡下去，手指无意识地攥紧了膝盖处的布料。
“……我们找遍了所有可能的地方，码头、仓库、医院……最后只找到他染血的外套……飘在入海口……”他深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，声音带着压抑的沙哑。
他沉浸在回忆的激荡里，甚至忘了眼前这个女人的身份，也忘了原本的禁忌，话语如同开了闸的洪水，倾泻而出，“……所以后来，我们才想着铤而走险……去科技展……想弄到那颗纳米黑石……结果阴差阳错，跟康尘他们撞上了……闹了这么大一个乌龙。”
他苦笑着摇了摇头，又像是想冲淡这沉重的气氛，嘴角扯出一个生硬的弧度，“哦对了，还有件挺逗的事。我们队里那个江晓悦，她之前为了任务，假扮过你……嘿，你是不知道，我哥那木头疙瘩，跟她处得还挺好，大家都琢磨着撮合他们俩呢……”他絮絮叨叨地说着，试图用这些日常的琐碎来填补叙述中的裂痕。
时间在不知不觉中流逝。窗缝里透进的光线由清冷变得明亮，又渐渐染上正午的温度。武玉明终于感到口干舌燥，他舔了舔干裂的嘴唇，这才猛地刹住了话头。他后知后觉地意识到，自己说了太多，太久了！
那些关于盗取黑石的打算，关于科技展的图谋……眼前这位，可是科技展名义上的主人！廖颖组织的科技展！他心头一紧，懊悔瞬间攫住了他，忐忑地抬眼看向廖颖。
廖颖不知何时已经吃完了饭。她静静地坐在那里，双手放在膝上，脸上依旧是那副万年不变的平静表情。
没有愤怒，没有嘲讽，没有一丝一毫的情绪波动，仿佛武玉明刚才那番掏心掏肺又夹杂着秘密的长篇大论，不过是一阵无关紧要的风，吹过她的耳畔，没有留下任何痕迹。那颗牵动各方势力的纳米黑石，于她而言，似乎真的轻如尘埃。
一股强烈的失落感像冰冷的潮水淹没了武玉明。他默默地站起身，开始收拾碗筷，动作有些迟缓。原来这冰霜美人，对原住民义军，对他们这些挣扎在泥泞里的人，心防竟是如此之重，坚不可摧。自己这一上午的自说自话，像个彻头彻尾的傻子。他端起托盘，脚步沉重地转身，准备离开这令人窒息的沉默。
就在他手指即将触碰到冰凉的门把手时，一个清晰而平静的声音自身后响起，如同投入死水的石子，瞬间击碎了凝固的空气：
“晨霜没死。”